— Ваше имя – лучшее в мире, – проговорил граф и тихонько добавил. – Вы тоже лучшая…
Теперь уже её лицо окрасилось налетом смущения. Опустив взгляд, Катя попыталась подняться. Андрей поспешно протянул руку, помогая ей встать.
Так они и стояли, держась за руки и неотрывно глядя друг другу в глаза. Или не в глаза, а в сами души?
Время остановилось, и мир перестал существовать. Да что там мир, сама Вселенная потускнела и померкла, уступая место их новоявленной Любви.
***
Загремели шаги и писклявый, дрожащий голос радостно заорал:
— Вот он! Скорее держите!
Девушка задрожала и прижалась к его груди. Но Андрей, словно отрывая кусок собственной плоти, отстранил её и лихорадочно зашептал:
— Бегите, Кэт! Бегите же немедленно, я найду вас! Я люблю вас!
— Я не уйду! Я останусь с вами! Я…, я люблю вас, Андрей!
— Бегите, Катя милая, бегите! – чуть не плача умолял граф. – Со мной все будет хорошо!
И она, расслышав ли в голосе отчаяние, или почувствовав его безграничное волнение побежала.
Свистнули пули, но её легкий, воздушный силуэт продолжал удаляться.
«Ушла», – облегченно проговорил Внутренний.
«Надеюсь, ты прав, дружище», – ответил граф, разворачиваясь в сторону нападавших.
Их было много, человек двадцать-тридцать, а то и больше. Все вооружены до зубов. Злая аура витала над их головами, подобно стае голодных падальщиков.
Шансов на победу не было, и Андрею, поднявшему окровавленный палаш, оставалось лишь подороже продать собственную жизнь.
Прогремели выстрелы, и тело закричало от жгучей, палящей боли. Отказали ноги, и граф упал так и не выпустив рукояти своего клинка. Струи липкой крови защекотали ребра, подмышки, живот… Боль сменилась вялым безразличием, но две мысли как назойливые мухи крутились в голове:
«Как там Катя?» и «Ушла ли Катя?»
Всё остальное стало неважным, превратившись в абсурдную и нелепую суету.
Андрей был еще жив, когда подошли чьи-то ноги, и удар штыка оборвал его жизнь…
***
— Молодой человек, вам плохо? Ответьте же наконец! – прозвучал над ним удивительно знакомый голос.
— Я еще жив? – вопросил Андрей, поворачивая голову.
Он не поверил собственным глазам. Это была она. Кэт, его милая, любимая Кэт! Немного изменившаяся, слегка накрашенная, современно одетая, но она! Весело тряхнув кудрями волос и лучезарно улыбнувшись, Катя спросила:
— А должен быть мертв?
—Меня же убили, расстреляли пролетарии! – пробормотал Андрей, все еще не вникая в происходящее.
Она рассмеялась весело и по-детски непосредственно:
— Скорее всего, вас расстрелял солнечный удар. Я шла, смотрю, а вы грохнулись и лежите. Я подбежала, тряхнула вас. Слушайте, а может вы чем-то больны?
— Сколько я пролежал? – ответил вопросом на вопрос граф.
— Секунд десять, не больше. Вы точно не больны, может «скорую» вызвать? – нисколько не обидевшись на бестактность, поинтересовалась Кэт.
— Так это значит… – начал Андрей и прикусил язык.
— Что значит? – с любопытством спросила она.
— Ничего, ничего Катенька! – весело и бесшабашно прокричал Андрей и вскочил на ноги.
— Я не Катя, я Алиса, – ответила девушка, слегка надув губки.
— Пусть будет так! Позвольте, милая Алиса, проводить вас до дома, – почти прокричал граф и протянул руку.
— Пошли – просто сказала девушка и втиснула свою маленькую ладошку в широкую ладонь незнакомца.
***
Взявшись за руки, они весело двинулись вперед. Солнце все так же пекло и жарило, но теперь для юноши это не имело никакого значения. Он не замечал творящегося вокруг, полностью сосредоточившись на хрупкой ладошке от которой шло приятное тепло. Хозяин антикварного магазина выглянул за дверь и помахал рукой проходящему поодаль старичку-лоточнику. Старичок махнул в ответ и продолжил свой путь. В его глазах светилась добрая, радостная грусть…
Конец