— Одного не пущу - мал ещё.
— А с бабушкой или дедом?
— Эх, Сашка, - женщина села, вытирая потный лоб, — болеют у тебя бабушка с дедом, не ходят. Надо бы съездить к ним, да проведать, может, помощь им нужна.
Сашка насупился. С одной стороны мать права — старенькие бабуля и дедуля последние полгода совсем не выходят из дома — надо бы помочь старикам, с другой - так не хочется ехать убираться, стирать, ещё и ковры эти тяжёлые выбивать.
— Поедем?
— Поедем.
Хмурый мальчишка всю дорогу ехал молча, не обращая внимание на причитания матери о том, что нужно сделать то и это, а времени совсем не хватает. За окнами пролетали строящиеся дома и магазины, подъёмные краны, которые особенно нравились Сашке, рабочие, снующие туда-сюда в ярко-оранжевых касках. Вокруг любой стройки обязательно толпились мальчишки, которые на вид были ровесниками Сашки. «А их отпускают гулять!» - он посмотрел на мать исподлобья. Без злобы или обиды, но с вопросом. Она не заметила этого.
— Наша остановка.
Уже на подходе к дому зазвонил телефон. Мама долго спорила и ругалась с кем-то по ту сторону трубки, но в конце всё же сдалась. «Сашенька, меня срочно вызывают на работу» — подумал мальчик, он слышал это не раз.
— Ой, Сашенька, меня срочно вызывают на работу. Вот ключи, поднимешься сам. Заберу тебя вечером.
Он ещё немного посмотрел ей вслед, а когда мамина чёрная шляпа исчезла за углом, открыл дверь и зашёл в подъезд. Повсюду пахло сыростью, и воздух был таким душным и вонючим, что Сашка зажал нос и быстро-быстро побежал на пятый этаж. В тяжёлой связке ключей не сразу нашёлся нужный.
— Хто там? - сиплый голос дедушки раздался из дальней комнаты, — Сашка, ты?
— Я-я.
— Это хорошо.
Мальчик прошёл и плюхнулся на кровать к деду. С прошлого его визита дед постарел ещё сильнее, хотя, казалось, прошло совсем ничего. Трясущиеся руки он пытался то сжать, то спрятать под одеяло; правый глаз теперь дёргался, почти не переставая; а голос хрипел и сипел, словно он чем-то подавился.
— А бабуля где?
— Хехе, — старик прищурился, — а бабка-то наша в магазин убежала, вот так вот, ага.
— Как убежала? Сама что-ли?
— Ну да.
В этот момент в коридоре открылась дверь.
— Ой, Сашенька к нам пришёл? И не позвонил даже, я бы чего-нибудь к чаю вкусного купила бы. Ну ничего, сейчас быстро схожу.
— Дык, бабуль, у тебя же ноги болят?! — но старушка уже исчезла за дверью.
— Не переживай, она теперь летает по сравнению со мной.
— Деда, а как так?
— А пёс его знает. Мазала чем-то, натирала, таблетки ела, вот и как-то получилось.
— А ты?
— Ага, мне вот помирать скоро, а я ещё на эти склянки по тыщи отдавать должен. Вот им, — дед покрутил руками и засмеялся.
Хотя смеялся он недолго. Хрипы превратились в поток бесконечного кашля. Сашке стало невыносимо смотреть на эту страшную картину.
— Не говори так, — мальчик встал и пошёл убираться, — мы с тобой ещё обязательно погуляем.
«Чего это он вдруг такой серьёзный стал?» — дедушка наконец откашлялся.
Мальчик с детства видел, что мать была вся в делах. Однако, это не мешало ей в свободную минутку помыть полы или протереть пыль, да ещё и Сашку озадачить, поэтому мальчик привык к чистоте.
— Деда, а почему везде стало чисто, а я наоборот грязный.
— Ооо, об этом ещё рассуждал немецкий философ Гегель. Он говорил, что всё в мире содержит противоположные начала. День и ночь, тьма и свет, правда и ложь и...хехе грязь и чистота.
— Ничего не понял, но очень интересно, — мальчик обвёл глазами комнату и остановился на старой книжке фокусов, — это книжка учит магии?
— Фокусы-то? Тут действует правило — чем внимательнее смотришь, тем меньше видишь. С этой книжкой ты сможешь покрасоваться перед ребятами, но если тебя интересует настоящие чудеса, тебе нужно обратиться к науке. Самолёты, поезда, но это ещё что, полгода назад бабка твоя лежала, как и я, а теперь бегает. Вот они чудеса.
Сашка задумался. Он вдруг захотел стать самым могущественный колдуном на свете, используя эту сложную штуку — «науку». Вдруг он сможет сделать так, что его мама, дедушка и бабушка будут жить вечно. Эти мысли так захватили маленького Сашку, что всю дорогу до дома он выпытывал у матери, как стать учёным и где изучают эту науку? Когда он узнал, что сначала нужно отучиться в школе, потом в университете, а ещё и не просто отучиться, а на пятёрки, у Сашки глаза на лоб полезли.
— Это просто невозможно!
— А ты как хотел? Магом просто так не стать.
И Сашка стал учиться. Сначала его шаги на пути магии были очень робкими. Он часто хотел сменить курс и плыть по течению, но каждый раз усилием воли он оставался верен своей тропе. И как бы извилиста она ни была всему есть предел. Спустя целых двадцать лет учёбы уже не Сашка, а Александр Юлианович стал научным работником в программе, изучающей протезирование. В университете юноша обрёл много друзей с других факультетов. Особенно близким для него стал Марк. Марк учился на факультете 3D моделирования и после окончания университета был приглашён в компанию, занимающейся разработкой голограмм. Недавно они начали работать над общим проектом.
К сожалению, дедушка с бабушкой не дожили до этого момента, но парень частенько вспоминал дедушкину улыбку и бабушкино «О нас не беспокойтесь. У вас всё хорошо, значит, и у нас всё хорошо».
Вот и сейчас он едет с работы. У него есть машина и квартира. Путь «волшебной» науки, который указал ему дедушка , привёл его к успешной жизни, но он отдал бы всё это, чтобы вновь сесть в автобус и ехать мимо строек, рабочих в ярко-оранжевых касках, наконец приехать и, зажав нос, быстро-быстро подняться на 5 этаж, услышать такое родное «Сашка, это ты?». Он замечтался. Перед глазами стоял тот самый узенький коридорчик и старая кровать, на которой лежал дедушка. Оглушительная серена спустила его с небес, но резкий удар в бок быстро потушил свет.
Сильная ноющая боль в боку заставляла стонать. Очнулся он уже в палате. Марк сказал, что он был без сознания две недели и что...его руки пришлось ампутировать. Далее ещё три операции и долгое восстановление. Компания, в которой работал парень, согласилась помочь и предоставила последнюю модель протезов . По иронии сам Сашка её и разрабатывал. Всё это время они с Марком продолжали работать на общим проектом.
И вот в один день проект был закончен. Сашка проснулся. Нажал на кнопку и снова услышал заветное «Сашка, это ты?». Перед ним стояли дедушка и бабушка. Да голограммы, не живые, но только от их голосов на глазах наворачивались слёзы. Искусственный интеллект в совокупности с воспоминаниями Сашки, помещёнными внутрь устройства, работал отлично. Наука сейчас и впрямь была похожа на магию.
— А ты, я смотрю, всё же стал роботом, как и хотел.
— Да уж, — Сашка пошевелил протезами, — а ещё я хотел погулять с вами. Пойдём?