- Ну а Толик? Почему бросить его заставила? Если ты ассоциируешь себя с роковой женщиной – познакомься со своими почитателями, пусть знают, кто их так «одарил».
- Ты что, подруга? – Блондинка от возмущения даже стала немного прозрачной. – Может, мне устроить пресс-конференцию? «Дорогие сталкеры, позвольте представиться – Зона. Все ваши истинно мужские версии о заговоре властей, о жестоких опытах инопланетян, о физико-химической причине появления данной территории ничем не обоснованы. Шерше ля фам, как говорят французы». Да в течение недели здесь не останется ни одного человека! В Зоне женщинам не место, слышала когда-нибудь? И тут оказывается, что Зона появилась благодаря смерти одной-единственной дамочки. Не поверят, а когда поверят, не простят. Я не могу отобрать у тех, кто мне дорог, любимую игрушку. Пускай ловят злодеев, которые все это устроили. Пускай монолитовцы молятся своему идолу, а не мне. Я не тщеславна. Достаточно того, что я вижу в душах сталкеров восхищение. Пусть даже они не догадываются, кем восхищаются.
- Я бы не назвала твоё нынешнее состояние смертью. Ты живая. Ты дышишь, любишь, ненавидишь. Даже ходишь по земле иногда. Каждое дерево здесь, каждая аномалия – ты. В тебе столько эмоций, что в одном человеке даже не поместятся!
- Не знаю, Лида. Иногда мне кажется, что я умерла. А иногда – лучше бы я и не жила никогда. – Девушка в белом платье до дрожи становилась реальной, когда в глазах появлялась тоска.
Две женщины замолчали. Только псы периодически нарушали тишину фырканьем.
- Кстати, почему женщины здесь долго не задерживаются? А я мало того, что жива, так ещё и домой могу вернуться в любой момент, и беседы с тобой веду как равная? – неожиданно спросила Лида.
- Насчёт равности ты переборщила, подруга. – Блондинка фыркнула.
- Ответь лучше на вопрос.
- Не люблю конкуренток. Это моя территория. А вот ты мне явно не соперница. Твоя жизнь там, за забором. Пришла и ушла. Была – и нет тебя! Да и скучно мне здесь. «Поклонники» не догадываются о моем существовании, а если узнают, будут пытаться уничтожить. В курсе только Доктор. Я же не могу с ним потрещать, как с подружкой? Ну и забор этот мерзкий полностью меня от окружающего мира огородил – а ты новости сообщаешь, просьбы мелкие выполняешь. Поэтому и выпускаю. Кстати, принеси мне в следующий раз кроликов – хочется чего-то пушистого, доброго – надоели монстры.
- Ну да, конечно, ты в последний раз черенок розы попросила – мол, цветы прекрасны и радуют глаз. И что? Двух месяцев не прошло, как розочки под воздействием аномалий и радиации научились стрелять отравленными шипами в людей и животных с расстояния почти в десять метров! Хотя цветы, и в самом деле, красивые. Жалко, ядовитые. – Лида с плохо скрываемым восхищением посмотрела на бутон розохвата в волосах собеседницы. Он был размером с большой грейпфрут, лимонного цвета. А по краям лепестков ярко-бирюзовая полоска.
- У розы изначальная суть агрессивная. Шипы просто немного усовершенствовались. У нормальных цветов они тоже колоть любят. А кролики милые, травку жуют и оплодотворением занимаются. Думаю, благодаря их плодовитости выживут и среди огромного количества хищников.
- Ага, и усовершенствуется суть вместе с внешним видом. Будут кролики размером с телёнка прыгать по Зоне, жевать травку и оплодотворять друг друга, монстров и сталкеров. Лучше не рисковать. – Пробурчала Лида.
- Не выпущу отсюда, пока не пообещаешь.
- Я в последний раз, предупреждала ведь! Как их, по почте прислать? Перестань угрожать, это в первый раз я тебя испугалась до икоты. Чего-чего, а подлости в тебе не заметила. Жестокость и глупость да, это есть.
- Не зарывайся, подруга. Ты просто пообещай. Вдруг вернешься? Хотя вряд ли… - Последнюю фразу Душа Зоны прошептала еле слышно. - Ладно, держи артефакт. Не забывай, у тебя ровно три часа двадцать минут.
- Лида встала и отряхнула налипшие листья с пятой точки.
- Ну, прощай, подруга. Спасибо за всё. Если б не ты, никогда не смогла бы собрать денег на операцию Олегу. И остался бы мой муж на всю жизнь парализованным. А сейчас он практически здоров, пять лет неподвижности забыты, как страшный сон, и последняя ходка принесла мне достаточно денег, чтобы он смог начать свое дело. Теперь мы заживем! - Лида не сдержала эмоции и чмокнула в теплую, упругую щеку блондинку. По ощущениям обычная живая женщина. Та подняла на Лиду глаза, в которых плескалась неожиданная боль, и тихо попросила:
- Побудь ещё немного. У меня впереди столько лет одиночества.
Лида мыслями была уже там, дома, в маленькой квартирке, обнимала любимого, самого главного человека на земле. Но сердце защемило от жалости к этому страшному и жестокому, но в то же время такому несчастному созданию. Она снова села на землю.
- Кто знает, может, у Олега ничего не получится с бизнесом? И тогда мы вместе с ним придём к тебе в гости, за хабаром. А может, тебе просто не стоит так категорично относиться к девушкам, которые приходят сюда? Возможно, с кем-то тебе будет так же интересно, как и со мной.
- Так, всё. Иди. Разнюнилась я, это ты на меня так негативно действуешь. Очеловечиваешь одним своим присутствием.
- Женщине нужна другая женщина, хотя бы для споров и держания себя в тонусе. Так что не обманывайся – ты всё ещё человек, хоть и трудно в это поверить. – Лида улыбнулась, но девушка в белом платье растворилась в воздухе, как всегда, не попрощавшись. Слепые псы поднялись и убежали по собачьим делам. Только одна задержалась, ткнулась слепой мордой в руку Рыжей и рванула догонять своих собратьев.
Лида не спеша двинулась к блокпосту. Мысленно прощалась с Зоной, не только как с непредсказуемой девицей, но и как с территорией, можно сказать, с целой страной.
И с монстрами, которые чаще всего не трогали её. Не из-за защиты Хозяйки, нет. Та вообще предпочитала не вмешиваться в приключения сталкерши. Просто в Лиде не было агрессии. Однажды поговорив с Доктором, она поняла, как нужно здесь себя вести. В конце концов, для любого снорка вкуснее и приятнее добыча в виде кабана или плоти. Они не стреляют, и мяса в них больше. С особо обнаглевшими и тупыми особями она разбиралась без жалости. А потом старалась унять дрожащие коленки.
И с аномалиями, которые для Лиды были практически безопасны. Почему-то в Зоне пресловутая женская интуиция работала очень активно. Чаще всего Лида начинала обходить подозрительные места ещё до того, как опомнившийся детектор начинал пищать.
И с Доктором, который любит Зону. Он прекрасно знает о её настоящем облике, и жалеет, как непутёвую дочку. Благодаря ему Рыжая и познакомилась с девушкой в белом платье.
И с жителями этой удивительной страны. Где ещё можно встретить настолько прозрачных людей? Подлость или благородство, доброта или злоба, наивность или цинизм, жестокость или мягкость – в цивилизованном обществе, там, за бетонным забором, истинные черты характера скрываются маской. Входя в Зону, ты снимаешь маску в первые же часы.
Лида осторожно шла, не забывая контролировать окружающую обстановку. Две недели дома – и приглушатся рефлексы, исчезнет желание в толпе хвататься за пистолет, через пару месяцев перестанут мучить кошмары. У женщин лабильная психика, они прекрасно справляются со сменой обстановки. Только немного было жаль Зону – ещё долго придётся тосковать по их пикировкам, чисто женскому трепу, глупому и на первый взгляд бессмысленному хохоту. Как бы блондинка не хорохорилась. Лет через сто, возможно, от человека в Зоне ничего не останется. Но пока слишком свежа память. Лида надеялась, что её странная и страшная подруга не устроит от тоски кровавую баню.