Что-то незримое подорвало привычный ход событий, заставив десятки сознаний судорожно искать ответ на вопрос - что же произошло? Спустя несколько минут роковым ударом зазвучал взволнованный голос девушки в информационных динамиках по всей станции. Я никогда не слышал этого, но этот голос, ещё не осознавший всей серьёзности произошедшего, нестираемой печатью памяти разлетевшийся по умам десятков обывателей, я запомнил надолго - столько было в него вложено. Люди не понимали ещё что их ждёт, но вслушивались, вслушивались со всей внимательностью, пытаясь осознать суть происходящей, непривычной для них, но уже наступившей реальности. У меня на глазах происходила смена эпох - от громогласной эры коммунизма, всеобщего равенства и солидарности - к эпохе террора, к жажде наживы и торжеству смерти. К началу нашего общего конца. К началу новой жизни, да такой жизни, при одном только упоминании которой у любого современного этой эре человека волосы встанут дыбом. Произошло непоправимое… Неоконченная фраза потонула в механическом вое тревоги. Вот оно. Спустя мгновение где-то в соседнем населённом пункте включилась ещё одна сирена. Потом ещё и ещё - совсем далеко. Вот оно. Голос в динамиках, диктующий инструкции слился с песней сирен и встревоженным гулом толпы, став одной композицией - гимном неизбежности. Под аккомпанемент демонического оркестра я вышел на улицу и начал карабкаться по пожарной лестнице на крышу. Наверху устремил свой взгляд на север. Небо там полыхало красным. Там, далеко, сейчас вершились наши судьбы. Сейчас мы в безопасности, но если мешкать, скоро накроет и нас. Всех до единого. Народ внизу шевелился всё быстрее. Скоро начнётся паника. На сельскую площадь перед зданием станции выруливал армейский грузовик с оперативно проинструктированным строевым составом местной войчасти. Какого им тут надо?
Солдаты врезались в толпу. Люди вели себя более-менее спокойно, но с моей точки обзора было видно - начиналась паника. Скоро, очень скоро, людская река выйдет из берегов, хаос охватит толпу. Сейчас они ещё не до конца осознали, что произошло. Сейчас они ещё осмысливают. Где-то там под Припятью люди уже ощущают на себе действие всепроникающей радиации - энергии, над которой человек в этом стратегическом квадрате потерял контроль. Сейчас люди в городе с недоумением смотрят на непонятное зарево, охватившее половину видимого неба над их головами. Сейчас даже там, в этом образце коммунистического устройства общества, горожане не до конца осмысливают, что произошло. Хотя, невидимая рука уже вершит человеческие судьбы. Где-то там, за горизонтом, первые жертвы уже падают на асфальт, агонизируя в конвульсиях. Где-то там рушится наше общее будущее, а я - песчинка в море общей паники, стою здесь, в километрах от очага поражения, на крыше провинциальной железнодорожной станции, и смотрю. Смотрю то на кроваво-красное зарево над горизонтом, то на хаос толпы в нескольких метрах внизу.
- Эй, ты, там! А ну спускайся вниз! - один из военных поднял-таки голову и увидел меня.
- Эвакуируй людей лучше, я о себе позабочусь!
- Спускайся, кому говорят! - Солдат положил правую руку на кобуру. Хорошо. Намёк более чем понятен.
Начинаю свой путь вниз - по той же лестнице, которой поднялся. Я спрыгнул на землю и с головой окунулся во всеобщий хаос
- Почему поезд не идёт?! У меня родственники в Припяти! Запустите эту чёртову электричку, - Человек устремился сквозь станцию на перрон. Двое солдат побежали за ним. С крыши я видел - поезд уже под охраной. Но мужчине, видимо, было всё равно.
- Что такое? Что за чертовщина творится?
- Господи боже, упаси… - Пожилая женщина в длинном чёрном одеянии начала истово креститься.
- Товарищи! Сохраняйте спокойствие! Ничего страшного не произошло! Пожалуйста, вернитесь домой и закройте окна! Это скорее всего ложная тревога! - Офицер тщетно пытался перекричать рёв толпы.
- Брат, помоги! - Ко мне подбежал невысокий мужичок, уставившись на меня обезумевшим взглядом.
- Чего тебе? - Я попытался высвободить руку от цепкой хватки.
- У меня жена. И дети. В посёлке под Лиманском. Пожалуйста, помоги!
- Что я могу сделать? Здесь у половины такая же проблема! Что ТЫ хочешь от меня?! - Я рывком освободился от «объятий» незнакомца.
- Видишь армейский грузовик? Давай угоним его, заберём моих и твоих родственников, и рванём подальше от этого места!
- Ты в своём уме?! Это самоубийство!
- Самоубийство оставаться здесь! Неужели ты не понимаешь?! Авария на Чернобыльской АЭС! Через несколько минут нас, возможно, накроет облако радиации, что ты тогда будешь делать?..
- Бежать, наверное…
- Ха! Бежать! Бежать быстрее ветра, который дует в нашу сторону? Неужели ты не смыслишь? МЫ ВСЕ СКОРО СДОХНЕМ! А если не сразу, то в страшных припадках!
- А почему ты подошёл именно ко мне? Почему бы тебе не попросить кого-нибудь другого?
- Один не справлюсь. "ЗИЛ" охраняется. А у тебя, вон, пушка торчит из штанов…
Я бросил мимолётный взгляд на себя. Чёрт, и правда! Рубашка закаталась, оголив рукоять пистолета. Хорошо хоть вояки не видели. Со стороны перрона раздались выстрелы. У меня внутри похолодело.
- Ну что, доволен? Видел этого отчаянного, который бежал на электричку? Проснись, дебил! Нас всех здесь постреляют, лишь бы паники не было! Ты со мной, или мне просить ещё кого-то?
- Ладно, пошли. Грузовик водить умеешь?
- Ты шутишь, блин?! Я двадцать лет их вожу.
- Хорошо, идём.
Толпа обступила армейский транспорт со всех сторон. Кто-то спешил домой к семьям, кто-то - убраться отсюда подальше. И только "ЗИЛ" стоял надводным камнем в людской реке. Водитель сидел в кабине, покуривая сигарету. Пока солдаты пытались угомонить толпу, двое офицеров стояли у грузовика. Неожиданно из толпы вынырнул человек, приставив пистолет к виску одного.