— Подождите, мастер. Я хочу с вами поговорить.
Лайма потянула руку — он держал крепко. Ей внезапно стало душно.
— Отпустите меня, — сказала она тихо.
Крэг увидел, как зрачки ее расширились. Чадар взглянула на дверь, на его руку, вокруг… да она же просчитывает свои шансы вырваться от него! Крэг разжал пальцы. Сказал — как можно индифферентней:
— Идите.
Чадар ушла очень быстро. Она хотела оглянуться — не раз и не два — чтобы убедиться, что он не преследует ее.
Дьявол, дьявол, дьявол!
Этот Лонгиер чертов!
Поднимаясь, Крэг вдруг ощутил мгновенное и сильное головокружение. Очнулся, уже стоя на четвереньках, мотнул головой, прогоняя мушки, мельтешащие перед глазами.
— Это что еще такое?..
Из ближайших вольер за ним с интересом следили киллеры. Примеривались, похоже.
— А вот хрен вам! — сказал Крэг, поднялся наконец и потащился к выходу.
К медикам, что ли, пора?
Ночью Лайма проснулась в поту; тяжело дыша, села на постели. Вытерла мокрое лицо. Кошмары ей снились редко и она не была уверена, что не кричала. Свесилась вниз — хорошо, постель Крэга, хоть и расправлена, но пуста. Прилегла, вспоминая свой сон: полумрак, кружащиеся вокруг вольеры, из-за которых внимательно и цепко наблюдают светящимися красными глазами Призраки…
Она вновь резко перегнулась вниз, только сейчас осознав увиденное — куда бы не направился Крэг, он не пошел бы туда босиком! Лайма спрыгнула с полки, скользнув взглядом по часам: третий ночи… Натянула штаны, ботинки, подгоняемая чувством беды, может, еще не случившейся. Выскользнула в сонный коридор, оглядела обе пустые стороны. Ну так…
Она опустилась на колени и вынула фильтры.
Коктейль запахов был отменным — хорошо, что существуют носовые фильтры, иначе бы она свихнулась уже в первые часы пребывания на базе. Вскочив с колен, Лайма понеслась по коридору до следующего поворота — и до следующего… Она уже знала, где искать офицера, но не знала — почему.
Он стоял внутри питомника, прижимаясь спиной и распластанными руками к стеклу — словно стремясь вдавиться, протиснуться наружу… Он будто прилип к двери и даже не повернул головы, когда Лайма изо всех сил ударила по стеклу.
— Крэг! — крикнула она, убедившись, что замок не реагирует ни на идентификационный ключ, ни на ручное — аварийное — управление. — Крэг! Игорь!
Переговорник двери продолжал работать — Крэг слегка повернул голову, по-прежнему не отрывая взгляда от темного прохода между клетками.
— У вас ключ. Можете изнутри открыть дверь?
— Нет, — глухо, почти беззвучно отозвался капитан. — Не знаю, где он.
— Как вы туда попали?
— Не знаю.
— Попробуйте нажать одновременно со мной. На счет. Раз, два. Три!
Двигаясь медленно, осторожно, как человек, балансирующий над пропастью, он нашарил рукой аварийный рычаг, повторяя ее движения — Лайма видела, как напряглись мышцы на его спине. Нет.
— Еще! — настаивала она. Тот же результат.
Ее взгляд метнулся — противопожарная система. Не действует. Сигнал тревоги. Молчит.
— Игорь! — сказала она. Медленный кивок головы. — Что происходит?
— Кажется… — сказал он тем же бесцветно-ровным голосом, — я открыл клетку.
— Какую?
Крэг слегка пожал плечами.
— У вас есть с собой оружие?
— Нет.
— Я попробую разбить стекло.
— Бронированное. Бесполезно.
Лайма в отчаянии озиралась — ни одного тяжелого предмета в этом проклятом пустом армейском коридоре! Она с силой ударила в стекло ногой — раз, второй, третий — и припала к двери.
— Игорь?
Кивок.
— Что происходит? Вы что-то слышите?
— Ничего, — сказал он, помолчав. — Ничего. Но я чувствую, что он подходит. Все ближе.
Горло, подумала она, потому что сказать было нечего. Защищай горло, Игорь. Чем? Голыми руками? Она прижала к стеклу ладони, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Казалось, мрак шевельнулся, приобретая вместе с движением и форму. Добыча беспомощно застыла — сладкая, кровь и хруст костей — быстро и ловко, и никто не поймает…
— Нет! — с отвращением и яростью завопила Лайма, разбивая кулаки о бронестекло. — Не надо!
И словно отброшенный этим воплем, сумрачный охотник, уже почти взлетевший в воздух, опал на лапы — озадаченный и встревоженный. Подался назад, назад. Назад.
И мрак был… стал только мраком. Просто мраком.
Через несколько секунд Крэг отлепился от двери, протянул руку — и дверь медленно пошла в сторону. Все так же не спуская глаз с клеток, Крэг шагнул спиной вперед и медленно, осторожно, как хрупкую реликвию, закрыл ее перед собой.
Тогда Лайма сползла по стеклу вниз, часто и неровно дыша — или плача. Крэг стоял, закрыв глаза, прижавшись лбом к металлическому косяку. Лайма протянула руку и дернула его за штанину. Инспектор посмотрел вниз.
— Что… ну что это?.. — спросила Лайма.
— Я, — сказал он раздельно. — Я. Сам. Все. Заблокировал.
— Зачем?
— Не знаю. Не помнил это. Вообще. Только сейчас. Как будто отпустило.
Отпустило? Отпустили? Лайма посмотрела внутрь питомника.
— Как вы туда попали?
— Не знаю, — отсутствующе сказал он. — Я не знаю. Я спал. Потом открыл глаза и увидел — стою здесь. У клеток.
Лайма поднялась — правда, не с первой попытки — офицер подхватил ее под локоть. Лицо и тело его блестели от пота.
— А потом?
— Все было… как во сне. Я и ощущал себя во сне, пока не увидел… не услышал… Не почувствовал… Идемте! Мне нужно выпить, прежде чем я снова вернусь к этим тварям.
— Но… следы?
— Какие? — с отвращением сказал Крэг. — Я сам — понимаете? — сам открыл клетку. Или несколько клеток. Или все клетки. Пошли!
Он вцепился в ее локоть и стремительно пошагал по коридору. Впихнул перед собой в столовую, бесцеремонно растолкал прикорнувшего на кушетке дежурного. Странную они, наверное, представляют пару, подумала Лайма, обнимая себя за голые плечи. Она сама в майке и брюках, но хотя бы в ботинках, в отличие от одетого в одни пижамные штаны капитана. Дежурный, стараясь таращиться не слишком откровенно, выставил перед ними что-то прозрачное в бутылке и два стакана. Крэг быстро наполнил свой и бухнул ту же порцию Лайме. Она понюхала, фыркнула:
— Не хочу!
— Надо, — железно сказал Крэг, и она неожиданно послушалась. Губы, затем горло загорелись. Лайма судорожно замахала ладонью. Крэг мгновенно опустошил свой стакан, без передышки налил и одолел половину второго. Откинулся на спинку стула, скрестив на голой широкой груди руки. Уставился на нее.
— Вы психолог, — сказал резко, — хоть и собачий. Что, по-вашему, произошло?
Лайма с облегчением отставила стакан.
— Вы не страдаете лунатизмом?
— Никогда не замечал, — Крэг подумал и уточнил. — Никто не говорил мне.
— Насколько глубоко вы заинтересованы в этом расследовании?
— Как и во всяком другом. Если вы, мастер, намекаете, что я буквально заболел этим делом и во сне отправился разбираться в питомник… У меня не настолько развито воображение. Я добросовестный следователь, но не фанатик. И у меня вполне устойчивая психика.
Лайма помолчала, разглядывая свой стакан.
— Насколько вы поддаетесь гипнозу?
— Что?
Лайма пожала плечами.
— Глупый вопрос — вы же профессиональный военный, значит, очень гипнабельны…
Крэг скривился, но сдержался.
— Теперь понятно, что произошло с Лонгиером, — продолжала Чадар. — Никто не вталкивал его в питомник и не блокировал дверь. Все это он проделал сам. Сам же и открыл клетку…
Крэг перегнулся через стол.
— Прошу прощения, что прерываю ваши высокоученые размышления, мастер, но если, по-вашему, Лонгиер был самоубийцей, то как же со мной? Я-то ведь не собираюсь сводить счеты с жизнью!
Лайма поглядела на него с недоумением.
— Но это же гипноз!
— Гипноз?
— Конечно! Кто-то приказал под гипнозом вам и Лонгиеру пойти в питомник и открыть клетки…