Согласно мифу, Махиша возглавил асуров в их жестокой воине с богами длившейся 100 лет. В ходе ее Махиша свергнул с небесного трона Индру и стал править миром, прогнав богов с неба на землю. Он также стал ездить на небесном слоне Индры Айравате и пользоваться другими божественными сокровищами. Тогда опечаленные боги отправились жаловаться на Махишу трем высшим богам - Брахме, Вишну и Шиве. Поскольку Махишу не могли убить ни один мужчина, ни один зверь, то главные боги специально создали воинственную богиню Кали, которая во многих мифах тождественна жене Шивы, богине Дурге. В поединке с ней. Махишу не спасла даже его способность, меняя облик, превращаться из одного, существа в другое, Махиша вначале превратился из буйвола во льва, изо льва в человека, из человека - в огромного слона, но каждый раз Кали, вооруженная подаренным богами разнообразным оружием, поражала могучего асуру. Когда же она отрубила хобот слону, Махиша вновь принял прежний облик, и тогда Кали-Дурга, не дав ему выбраться из облика буйвола, поразила его окончательно» В лондонском музее Виктории и Альберта находится образчик старинной индийской живописи, как раз запечатлевший этот момент: Махишу, изображенного в виде буйвола с человеческой головой, поражает десятирукая Дурга...
Правда, в "Махабхарате", древнейшем индийском духовном опусе приводится и другая версия. Махиша пал не в поединке с Кали, а был убит богом войны Скандой. Голова Махиши, как повествует один из мифов, стала замком на воротах города мудрецов. Город тот находится в земле Уттара-Куру (по древнейшим представлениям, это крайний север), и живут там по одиннадцать тысяч лет особые северные мудрецы. Чарами город этот закрыт от взглядов людей.
А богиня Кали после победы над Махишей постепенно перебила и других асуров во главе с демоном-асурой Рактавиджи. Не помогла им и волшебная способность Рактавижди воскрешать своих павших воинов своей кровью. Из каждой капли, пролитой им, поднимался воин и пополнял ряды демонов. И тогда на бой с Рактавиджей вышла сама Кали. Она, поразив его мечом, обхватила его множеством своих рук и выпила до капли всю его кровь, а потом пожрала всех воинов, возродившихся из крови демона.
Мифы и эпические сказания по-разному описывают последующую жизнь оставшихся асуров, побежденных богами. Одни поселились в пещерах вблизи морей, другие в лесах и горах, третьи нашли убежище под землей. Некоторые асуры оказались жителями океана, причем, по некоторым мифам, таких было большинство. Есть предание, которое рассказывает о местопребывании асур в пещерах священной горы Меру. Там, на уровне ниже моря, были построены асурами четыре новых подземных города. Но роскошнее всего жили асуры в Патале, подземном царстве, которое они делили со змееподобными нагами. По своей пышности подземные дворцы асур не уступали небесным чертогам богов. Украшенные золотом и серебром, облицованные драгоценным камнем, известным, как "кошачий глаз", зеленовато-бирюзовые жилища радовали самый искушенный глаз. По описанию в "Махабхарате", они "отливают кораллом, сияют блеском хрустальным и сверкают алмазами. Многие из них кажутся вылепленными из блестящей глины или же высеченными из скал, другие выглядят, словно сделанные из камня, или же кажутся ладьями. Они сияют блеском солнца или уподобляются пылающему огню.
Загнанные богами под землю, владеющие магией асуры, совершенствовали
свою колдовскую силу -майю. С удивительной легкостью они меняли свой облик или становились невидимыми. Всему этому учил своих родичей и соплеменников знаменитый жрец и подвижник, внук Брахмы Ушанас (или Шукра), сам обладавший совершенными магическими знаниями. Именно магия помогала асурам существовать подобно богам, заниматься строительством удивительных сооружений, обрабатывать металлы и создавать из них сокровища, обладавшие волшебными качествами.
Конечно, с течением веков асуры вырождались, все больше и больше среди них появлялось чудовищ, многоловых и драконоподобных. Таким был, например, Знаменитый Раху. Менялась и внутренняя сущность асур, божественная природа все больше и больше уступала демонической. И постепенно асур стали считать демонами, а некоторых демонов-гигантов или ракшасов стали причислять к асурам.