- Ты против? – Мужчина стоял, прислонившись плечом к косяку двери.
Это было какое-то новое, волнительное чувство. То, что она будет жить в его комнате. Спать в его кровати. Находиться большую часть времени с ним в одной квартире.
- Нет. Я доверяю твоему мнению о нём.
Уже собираясь выходить, Аврора вдруг остановилась. Что-то зацепило взгляд, какой-то блик, блеск.
Бусы. Среди бумаг на столе лежали бусы. Стеклянные. Те самые, из Ваканды, которые она вложила в то письмо.
Он не убрал их в дальний ящик. С глаз долой, из сердца вон. Нет. Нитка, соединяющая стеклярус, была довольно потертой. Джеймс перебирал их, трогал, возможно, носил.
Глаза защипало. Но наследница шотландских королей только поглубже вздохнула. Привычка заталкивать чувства, эмоции и особенно слёзы за железный барьер воли, выработанная за страшные пять лет, давала о себе знать.
Поэтому она улыбнулась мужчине, внимательно смотревшему на неё.
- Почерк у тебя – прости, Господи, - кивнула рыжая на исписанные листы, лежащие тут же, на столе. – Ни слова не поняла.
- Книжек читать больше надо, - на автомате съехидничал сержант. – Тогда и слова понятными будут.
«Что они сделали с тобой, что ты даже дыхание научилась контролировать?.. Что ты сделала с собой?!»
Серо-голубые глаза встретились с зелёными.
«Не спрашивай».
- Ребят, еда готова, кушать будем? – выглянул с кухни Сэм.
- Конечно! – с облегчением воскликнула девушка. – В аэропорту мою светлость какой-то отравой накормили…
Спустя пятнадцать минут двое мужчин и девушка уже болтали так, словно были давними друзьями. И если с Барнсом всё было ясно, то, наблюдая за общением Авы и Сэма, Джеймс только хмыкал.
Она умела нравиться людям. Внешне. Умела располагать к себе. Сначала. А дальше Аврора редко кого пускала. О том, что за яркой улыбкой и спокойным нравом скрывается тяжёлый властный нелюдимый характер, знали лишь те, кто мог его выдержать.
Уилсон же был весельчаком – таких смешливых девушки любили. А телепатка всегда любила посмеяться.
И только раз за время поедания запеченного мяса, которое Маклауд не переставала нахваливать, искренне наслаждаясь вкусом, Сокол замолчал. После вопроса:
- Тебя не смущает, что я умею читать мысли?
Напарник задумался, но всё-таки фыркнул:
- Вряд ли в моих мыслях найдётся что-то интересное.
- Верно, - согласно кивнула рыжая, салфеткой аккуратно промакивая уголки губ. – Не в обиду тебе, Сэм, но в большинстве случаев мысли людей скучны, грязны и тривиальны. К тому же, блокатор почти всегда в фоновом режиме.
Уилсон не проявил никакого удивления, а значит, Джеймс рассказал ему и об этом. Она посмотрела на шатена. Тот кивнул:
- Решил, что так будет лучше. Чтобы он не шугался, если что.
- А реактор? Такой же, как у Старка? – поинтересовался Сэм, кивая на черный под горло свитер со светящимся кругляшом посередине.
- Из металла его реактора переплавлен, - улыбнулась она, вставая и убирая свою и чужие пустые тарелки в раковину. – Ну что, откроете мне, наконец, тайну – зачем я вам понадобилась?
- Сядь пока, - попросил Барнс и ушел в свою комнату.
- Всё так страшно? – подняла бровь Ава.
- Запутанно, скорее, - качнул головой Уилсон.
- За последний месяц было убито четыре человека, три парня и одна девчонка, - произнес шатен, снова появляясь на кухне и выкладывая перед девушкой фотографии из жёлтой картонной папки. – Никаких совпадений между жертвами. Вообще. Ни связей, ни контактов, ни одного параметра.
- Только? – спросила рыжая, поднимая от картинок глаза.
Там были изображены молодые довольно-таки люди – и каждый с выстрелом посреди лба. Кто-то сидел дома на диване, как мужчина лет тридцати. Кто-то был найден на улице, как парень лет двадцати и девчонка лет семнадцати. Кто-то, как панк неопределенного возраста, в туалете бара.
Солдат чуть усмехнулся – как всегда, задаёт вопросы раньше, чем он об этом подумает.
- Только это.
На очередной фотографии крупным планом был изображён ожог, который складывался в буквы, а те – в слово. На русском.
- «Дело №», - перевел Джеймс, когда Ава нахмурилась. – И рядом всегда какие-нибудь цифры. 23, 57, 80, 61.
- И что они значат?
- Ничего, - раздражённо бросил Сокол, складывая руки на груди и откидываясь на стуле. – Мы бьёмся с этой загадкой больше месяца, а всё, что выяснили, это то, что это делает какой-то больной на голову ублюдок и между жертвами никакой связи, кроме метки и города проживания!
- Вы поднимали эти дела? – спросила она у шатена.
Уилсон был зол не на Аврору или напарника, а на ситуацию и, как ни странно, на себя. Потому что, как и всякий хороший и добрый человек, считал, что виновен в смерти людей – так как не предотвратил.
- Полиция, ФБР, ЦРУ, даже Интерпол. Мы прошерстили всё, что было. Даже Щ.И.Т. Пусто, - качнул головой мужчина.
- И что вы хотите от меня? – нахмурилась рыжая. – Телепатия не работает на мертвецах.
- Мы подумали, точнее, Барнс подумал, что ты могла бы посмотреть мысли и воспоминания родственников. Чужим людям они, конечно, ничего не сказали, да и не в том состоянии были, откровенно говоря, - вздохнул Сэм, мельком глянув на фото девушки. – Может, увидишь хоть что-то, что сдвинет нас с мертвой точки. Потому что всё, до чего мы докопались, это ещё один труп.
Маклауд чуть двинула бровью в ответ на какие-то свои мысли, и Уилсону стало неуютно под этим её взглядом. Словно мелкая девчонка, ростом едва ему до подбородка на своих шпильках, знала абсолютно всю его подноготную.
Но чужие скелеты Аву не интересовали никогда. У неё всегда хватало своих, да и о собственной шкуре она думала куда больше, чем о других. Как и в этот раз.
Она понимала, в каком состоянии находятся родители и близкие убитых ребят. Понимала, что не почувствует в их мыслях ничего, кроме ужаса, горечи, тоски, боли. И эгоистично не хотела в этом мараться. Потому что сама не так давно выбралась из такого состояния. За год с небольшим пять лет подобного существования не забудешь.
«Если ты не хочешь – я не буду тебя заставлять».
Мысль Барнса прилетела неожиданно чётко и ярко, и мужчина откинулся на спинку стула, как недавно его напарник, когда зелёные колдовские глаза в упор глянули на него. Черная бровь едва заметно приподнялась, а губы раздвинулись в хитрой усмешке.
- А откуда у вас, парни, такой допуск? ЦРУ, Интерпол… – спросила она, постукивая пальцем по фотографии.
- От агента Росса. Мы на испытательном сроке, - с улыбкой пожал плечами Уилсон.
- Паучий случай, Солдатик, так ты у меня теперь тайный агент?! – с удивлённым восхищением воскликнула девушка, легко стукнув мужчину в плечо.
- Всегда был – тайной и Агентом, - не повёлся на её сарказм Барнс. – Что думаешь?
- Ты сам знаешь.
Шатен опустил взгляд на её пальцы, постукивающие по картинке, и чуть улыбнулся. Конечно, он специально взял эту фотографию. Ту самую, на которой видно не только выстрел в голову девушки, но и следы на запястьях.
Очень знакомые следы. Которые сама Аврора пусть и не прячет, но лишний раз старается не демонстрировать, прикрывая браслетами и рукавами.
Она могла кому угодно говорить, что злая и бездушная, что не любит людей. Но Джеймс, как никто, знал, что это не правда. Ава и Стив – вот, кто верил в него до последнего. Маклауд, что согласилась помочь просто потому, что знала – больше некому. И искренне понимала и сочувствовала Солдату, посидев на его месте.
Барнс был уверен, что здесь она тоже не пройдёт мимо. Даже не из-за так похожих на её шрамов девочки. А просто потому, что иначе эта девочка останется не отомщенной.
И таких девчонок будет больше.
Серо-голубые глаза посмотрели в зелёные, и Уилсону показалось, что он здесь лишний. Практически мальчишеская влюбленность бывшего киллера Гидры была очевидной, Зимний даже за их поздним завтраком ревниво отодвинул Сэма от телепатки, оставив место на другом конце стола, а сам собственнически сел рядом. Но сейчас было что-то другое.