— Меня никто не видел? — первым делом спросила Рей, когда они вошли в зал для переговоров. Она скинула капюшон его чёрного плаща, что он набросил на нее в ангаре, и огляделась. Кайло предусмотрительно запер дверь. Камеры были отключены заранее.
— Никто, — подтвердил он.
Она хотела сказать что-то ещё, но тут заметила двух гунганов, сидящих за дальним концом стола.
— Это они?
— Да.
Медлить было некогда — через час-другой сюда наверняка начнёт ломиться генерал Хакс, пытаясь выяснить, зачем этот зал так надёжно забаррикадирован. Так что времени обстряпать дело не так уж много.
Рей тоже это понимала.
— К сути, — сказала она, усаживаясь за стол, к разочарованию Кайло сняв и вернув его плащ. А он ей шёл.
Сам он сел напротив неё. Раз уж им предстоят эти своеобразные переговоры.
— Верховный Лидера, — прогнусавил один из гунганов. Они оба поднялись и теперь приближались к ним: каждый со сшитой стопкой листов в руках. Одну — ему, одну — Рей. Заранее было решено, что всё для пущей секретности будет изложено на бумаге, а не на электронном носителе.
Кайло волновался. Особенно потому, что волновалась Рей. Они оба делали вид, что всё нормально, старались не смотреть друг другу в глаза, но так или иначе постоянно друг на друга поглядывали.
Чего он нервничает — непонятно. План же поистине гениален, хоть его исполнение и вызывает у Кайло вопросы. И чем дальше, тем больше.
Но сейчас они всё прочтут, согласуют, и станет легче.
Гунганы положили перед ними бумаги, а сами отошли от стола и встали рядком, сложив руки перед животами. Они, казались довольными выполненной работой и, вполне очевидно, ждали похвалы.
— Вместе начнём? — спросила Рей, теребя краешек титульного листа, на котором стояла пометка «Сверхсекретно».
Сглотнув, Кайло сделал приглашающий жест, и Рей, с шумом листнув, приступила к чтению. А вслед за ней и он.
***
Не так себе Рей представляла их сотрудничество по объединению сторон. Ох не так.
То, что они не смогут сражаться, стало ясно спустя несколько дней после Крейта. Сила снова свела их, хотя, пожалуй, в этом было уже больше их собственной воли, нежели самой Силы.
К тому моменту Рей уже не могла делать вид, что единственное, что она к нему чувствует, — презрение. Она отошла, но ей до сих пор было горько за его поступки сразу после событий в Тронном зале. Пришли грусть и разочарование.
А вот Кайло, кажется, к этому моменту успел остыть. Во время того первого форсбонда он выглядел опустошенным и уставшим. Они не сказали друг другу ни слова, только смотрели. Но выразительно и с чувством.
Поговорить удалось во время четвертого форсбонда, и разговор вышел жарким.
— Почему не приняла мою руку?! Я предлагал тебе всё, целый мир, и ты отшвырнула меня. Почему?!
Кайло кричал, а Рей плевалась словами как ядом.
— Ты предлагал убить моих друзей!
— Целый мир, Рей!
— Мне не нужен мир! Мне не нужна власть! Мне нужен был ты!
Поняв, что она и впрямь сказала это, Рей заткнулась, но и Кайло тоже. Он замер, пытаясь отдышаться, его лицо блестело от пота и, может, отчасти от вылетавшей слюны.
Рей собиралась обрубить связь — достаточно было сказано для одного вечера откровений. Не то чтобы она планировала скрывать от него такое, но теперь, когда между ними не было того хрупкого взаимопонимания, что установилось в хижине на Ак-То, обнажать свою душу совершенно не хотелось.
— А теперь? — спросил вдруг Кайло. — Я всё ещё тебе нужен?
Ах, этот взгляд! Рей поплыла. Но ответить не смогла.
— Ты нужна мне. — Вот, что она услышала в момент, когда связь прервалась.
Следующие два форсбонда были по-настоящему неловкими.
Рей подумывала сделать вид, что ничего не произошло, и вообще прекратить с ним разговаривать, пока эта скользкая дорожка не привела её на тёмную сторону. Но они всё равно зацепились языками. Из-за ерунды.
— Не понимаю… — пробормотал Кайло, ковыряясь прибором в обеде или, может, ужине.
— Что не понимаешь? — спросила Рей строго, оторвавшись от инструментов.
— Не понимаю, что это.
Надув свои чувственные губы, Кайло продолжал изучать поданную ему еду. Не брезгливо, но как-то безрадостно.
— Ах, простите. Тебе подали новое изысканное блюдо, и ты недоволен?
Кайло оторвал взгляд от подноса и растерянно поглядел на неё.
— Я люблю простую еду. — И, подумав, добавил. — Домашнюю.
Рей не знала, что такое домашняя еда. Для неё это были пайки, и она надеялась, что больше никогда к ним не вернётся.
Неловкая пауза затянулась. Кайло прочистил горло, откашлявшись.
— Ну, а ты… ты чем сейчас занята?
— Чищу инструменты.
— Инструменты… кхм.
Кайло развернулся к ней полубоком, явно не собираясь возвращаться к приему пищи.
— И какие у тебя инструменты?
— Эм…
Рей не сразу поняла, что не так с этим вопросом, и через пару секунд начала перечислять:
— Ну вот тут глок-отвёртки, тут разводные ключи, а ещё есть пассатижи…
Она перечисляла и перечисляла, а Кайло слушал внимательно, словно это была ценнейшая информация о противнике.
— У тебя много инструментов, — разумно заметил он. Рей кивнула.
Потом они помолчали. Ей отчаянно хотелось разглядеть его окружение, чтобы задать какой-нибудь невинный вопрос. Кайло тоже окидывал пространство вокруг неё взглядом, но не находил зацепки.
— Ты стала носить белое? — наконец нашёлся он. Рей почувствовала облегчение.
— Да, думала, будет символично…
— Тебе идёт, — перебил он взволнованно.
Она снова кивнула, и он растворился.
А дальше как-то завертелось. Вскоре они могли уже говорить о многом. Не о том, о чём на самом деле хотелось, но всё же подбирались опасно близко.
Однажды они вообще оказались сидящими на одной койке. Вернее, каждый на своей, в своей собственной реальности, но из-за форсбонда казалось, что они действительно делят одно пространство. Правда, по разные стороны, напротив друг друга.
Как так вышло, трудно было объяснить, но Рей не возражала, да и Кайло, хоть и оцепенел, но уходить не собирался.
— Может, поговорим? — предложил он. Рей вздрогнула. Она ведь пыталась делать вид, что читает.
— А? Поговорим, да? — Она закрыла книгу слишком поспешно и оттого ещё больше забеспокоилась.
Кайло мял в руках снятые тут же перчатки.
— Как думаешь, у тебя получится меня убить?
— Что?!
— Когда придёт время… нам всё выяснить. Как двум чувствительным к Силе, я имею ввиду.
— Я не смогу этого сделать, — честно призналась Рей, понурив плечи.
— Я тоже. Ну, а если это сделают твои люди? Не ты лично?
Кайло подарил ей один вымученный взгляд.
— Я буду против.
— Аналогично, — с облегчением подхватил он.
Что-то происходило прямо здесь и сейчас.
— Очевидно, у нас проблема.
Рей пристально посмотрела на него.
— Проблема?
— Да.
— Потому что мы не хотим смерти друг друга?
— Точно.
Они опять посидели, переглядываясь: вроде и не весело, но вдруг впервые найдя точку соприкосновения.