Вот именно, вернуться. Придется вам поделиться своим замечательным зельем. Вижу, оно неплохо работает. Вон вы, какой бодрый.
ДОРОГИН
(едва сдерживаясь)
У вас тоже не самый утомленный вид.
СКАУТ
Так это ж только вид. А внутри у нас так и крутит всё, так и крутит. Такой зов, сил нет!
ДОРОГИН
(после паузы)
Хорошо. Получите по одной дозе. Хватит на шесть часов. Но только в Припяти.
БИБИК
А не поздно будет? Выдайте прямо сейчас, а мы уж сами решим, когда уколоться. Вдруг в Припяти мы случайно разделимся? Случаи ведь всякие бывают.
Дорогин вынимает из кармашка разгрузки две пластиковые капсулы, вроде тех, что хранятся в армейских аптечках.
ДОРОГИН
Вымогатели хреновы. В каждой по две таблетки. Одну сейчас, вторую через шесть часов. И сутки не пить, иначе печени лишитесь!
СКАУТ
Воду-то можно?
ДОРОГИН
Неужели знакомое слово?
СКАУТ
Конечно, я же в ней моюсь!
Бибик забрасывает таблетку в рот, но с земли так и не поднимается.
БИБИК
Другое дело. А то не жизнь, а лотерея. То радиация, то мутанты, то Зов этот треклятый. Да, господин полковник?
ДОРОГИН
(с подозрением смотрит на Бибика)
Что еще? Таблетки не действуют?
БИБИК
(останавливается, руки в бока)
Нет, пока всё нормально, только… скажите честно, мы за чем идем? За каким таким артефактом? Может, это не артефакт вовсе? Может, вам на источник Зова захотелось взглянуть?
ДОРОГИН
А есть разница?
БИБИК
(коротко и как-то нервно смеется)
Да как вам сказать? Есть разница между гранатой и ее осколком? Так и между аномалией и артефактом.
ДОРОГИН
Думаю, ты утрируешь. Но, в любом случае, мы идем не за источником, успокойся. Как ты себе это представляешь – принести аномалию? Абсурд!
БИБИК
(грозит Дорогину пальцем)
А я и не говорил «принести», я говорил «взглянуть». Ой, темните вы, господин полковник! А мы, между прочим, подписывались только до бункера вас довести. Об источнике Зова речи не было.
ДОРОГИН
Ее и сейчас нет.
БИБИК
(в позе)
А если мы снова присядем тут на пенек и подождем, когда вы созреете для откровенного ответа?
Дорогин реагирует живо. Вместо того чтобы снова изображать большое начальство, он вдруг прыгает в сторону проводника, как большой и очень сердитый тигр, в шаге от Бибика резко приседает и выполняет подсечку, в народе именуемую «хвостом дракона». Проводник падает на спину, но в следующее мгновение также проявляет неожиданную для своей комплекции прыть. Он перекатывается на два метра вправо и прыжком встает на ноги. Но Дорогин с той же грацией матерого тигра вновь сокращает дистанцию и сует ствол винтовки Бибику под нижнюю челюсть. Бибик бросает автомат и застывает, разведя руки в стороны.
ДОРОГИН
(говорит негромко, но очень внятно)
Теперь стой вот так и слушай. Выпендреж кончился. Ты больше не гражданский, я тебя мобилизовал, понял меня? Будешь выполнять приказы, как нормальный военный. А вопросы засунешь себе в задницу вместе с языком. Ясно?
БИБИК
(с трудом ворочая языком)
Яс-но.
СКАУТ
Я извиняюсь…
Скаут делает шаг к живой скульптуре «Дорогин, затыкающий пасть Бибику», но вынужден замереть почти в такой же позе, как и товарищ. Дорогин левой рукой молниеносно выхватывает из ножен нож и приставляет к горлу Скаута. Причем, не лезвием к кадыку, а острием к району сонной артерии. На лице у Скаута смена оттенков и эмоций: сначала бледность и страх, но уже через секунду багрянец и злость.
ДОРОГИН
Ты хотел что-то спросить?
СКАУТ
Как бы… нет. И давайте обойдем острые углы наших взаимоотношений. Я в рейде не бреюсь.
Дорогин быстро и красиво прячет нож в ножны, а затем, после заметной паузы, отпускает с миром и Бибика.
ДОРОГИН
Оба пойдете впереди. Бибик первым. Остановитесь без разрешения, получите по законам военного времени. Ясно?
СКАУТ
(невольно касаясь шеи)
Типа того.
ДОРОГИН
Я не слышу, ясно?!
БИБИК И СКАУТ
Так точно!
ДОРОГИН
Шагом марш!
Бибик, угрюмо сопя, поднимает с земли автомат и продолжает нелегкий путь через заросли. Скаут беззвучно матерится, глядя на товарища, затем так же одними губами материт полковника (косится) и топает следом за напарником.
СКАУТ
(шипит в затылок Бибику)
Доигрался! Сейчас самое то отдохнуть, так ведь не получится. Полковник скальп снимет. Спасибо тебе, мудрейший вождь Драный Бубен. От всего племени и от примкнувших к нему бледнолицых.
БИБИК
(пытается исподтишка двинуть напарнику локтем в живот, но не достает)
Дуло залепи!
ДОРОГИН
Долго еще идти?
БИБИК
(находит просвет между кустами и вытягивает руку вперед)
Во-он там Припять, а вон там станция. Лес мешает, но кое-что рассмотреть можно. Трубу видно. Если взять левее, выйдем к мосту. А дальше все просто: топаем до гаражей, потом по берегу до пристани и по улице Огнева до больнички.
Скаут с опаской глядит на Дорогина, ожидая, что полковник снова заартачится, но тот проявляет характер иначе.
ДОРОГИН
(выдержав паузу)
Не возражаю.
Скаут незаметно выдыхает с облегчением. Ходоки двигаются вправо. Вдруг метрах в двухстах позади трещат кусты, из них появляются бойцы «монолита». Один боец тычет пальцем в ходоков и что-то кричит через плечо своим товарищам. Ходоки, не сговариваясь, рвут когти еще дальше вправо, в сторону ЧАЭС.
СКАУТ
(на ходу, обращаясь к Бибику)
Неправильно бежим! Впереди фон высоченный и мутантов до фига!
Позади трещотка автоматов. Над головами свистят пули.
БИБИК
(пригибаясь)
У тебя есть варианты?!
Пули свистят слева. Впереди за деревьями и кустами очертания полуразрушенных строений.
СКАУТ
(машет рукой в сторону строений)
Туда давайте, в кусты!
Дорогин оборачивается. Свист пуль. Полковник пригибается и, согласно кивая, повторяет жест Скаута. Здания промышленного назначения, построенные из железобетонных блоков и плит, выглядят вполне надежным укрытием.
ИНТ. ЦЕХ. ДЕНЬ
В передней стене цеха зияет огромный пролом, а часть плит перекрытий обрушена. Дорогин оглядывается по сторонам и начинает разводить проводников по позициям.
ДОРОГИН
Бибик за бруствер, Скаут под плиты.
Сам тоже выбирает себе огневую позицию.
ДОРОГИН
Экономьте патроны, стрелять только наверняка.
(оглядывается)
Сзади они не зайдут, глухая стена. Полезут через пролом, там их и будем укладывать. Как здесь с фоном, Бибик?
Бибик смотрит на прибор и морщится
БИБИК
Паршиво, господин полковник. Дольше часа тут лучше не засиживаться. Одно утешает, у нас костюмчики получше, чем у «монолитовцев». Они раньше блевать начнут, а значит, и отойдут куда подальше.
ДОРОГИН
Это «Монолит», ты уверен?
БИБИК
Они, точно. Но это цветочки. Вон там, слева, переход в соседнее здание, оттуда могут полтергейсты нагрянуть, а из подвалов карлики поползут, как только жареное учуют.
СКАУТ
И крысы, (поеживается) Херово мы попали, пацаны. Как в том кино с душманами. Только вертушки к нам на выручку не прилетят. Да?
ДОРОГИН
Не прилетят, верно. Связи не предусмотрено. К бою!
Впереди показываются «монолитовцы». Осторожно пригнувшись они приближаются к проему. Большинство залегают на подступах. Трое солдат, короткими перебежками приближаются к проему, делают по паре очередей из автоматов и отходят назад.
Скаут ухмыляется (нервно), Бибик крепче прижимает автомат. Дорогин с каменным лицом смотрит на товарищей и опять на пролом в стене.