ОЛЬГА-СМОКЕР
(возмущенно)
Можешь меня сжечь! Я права! Давай, режь веревку!
СТАРЫЙ
Нет, сумасшедших убивать грешно.
Хватается за веревку обеими руками. На извлечение Ольги из провала уходит ровно три секунды. Девушка без сил падает на относительно прохладную землю ничком и трясется, то ли от истерики, то ли от физического перенапряжения.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(кричит в пол)
Я… точно знаю… что права!
Некоторое время спустя она успокаивается. Медленно садится на колени.
ОЛЬГА-СМОКЕР
«Монолитовцы» тоже думают, что генератором Зоны стал инопланетный артефакт, то есть, этот их идол, Монолит. Но я думала, что всё сложнее.
СТАРЫЙ
(снисходительно)
Теперь передумала?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Пока не знаю. Надо увидеть источник Зова и тогда всё станет ясно.
ТИТР.
07 часов, 30 минут до часа «Ч».
ИНТ. ПОДВАЛ ВЫСОТКИ. ВЕЧЕР
Враг легко поднимается с земли, принимает из рук бойца в униформе наёмника позорно утерянный в бою меч и сует его в ножны. Другие подручные усаживают связанных пленных к стене. Враг подходит и садится на корточки в двух шагах от Дорогина.
ВРАГ
Вы хорошо сражались, господа, но вам не хватило слаженности. И взаимного доверия.
ДОРОГИН
Скорее патронов.
ВРАГ
И этого тоже. Вы ведь не рассчитывали, что зайдете так далеко, верно? Насколько я знаю, планом Объединенного штаба был предусмотрен более короткий маршрут. До медсанчасти и обратно. Но вы, полковник, проявили ненужную инициативу, пошли дальше и теперь сидите связанным по рукам и ногам. А ведь всё могло пройти идеально. И патронов хватило бы, и сил.
ДОРОГИН
Это что, допрос по горячим следам?
ВРАГ
Просто беседа. Вы проявили ненужную настойчивость, но это я даже уважаю. Мне только жаль потраченных усилий. Я зря оберегал вас от мутантов, от наемников и монолитовцев, зря помогал обойти ловушки. А уж сколько сил я потратил, чтобы усмирить бандитов, которым вы попались на глаза поблизости от медсанчасти, вы не представляете. И всё ради того, чтобы не усложнять жизнь ни себе, ни вам, но вы решили по-своему, захотели пойти до конца, ну что ж, пусть так и будет.
БИБИК
Заколебал! Чего ты от нас хочешь?
ВРАГ
Чтобы вы четко представили, что вас ждет в ближайшее время. Как и все, кто пришел сюда по велению Зова, вы будете принесены в жертву науке. Таких как вы мало, до источника Зова доходят сильнейшие. И мутанты, и люди. Но на них ставить опыты достовернее всего.
БИБИК
Мы не реагируем на ваш долбанный Зов!
ВРАГ
Ничего страшного. Накачанные химией люди тоже будут нам полезны. С вашей помощью мы расширим рамки эксперимента. Всё ясно?
ДОРОГИН
Кроме одного, зачем вы нам это рассказали? Чтобы понаблюдать за нашей реакцией и получить садистское удовольствие?
ВРАГ
Я предупредил того, кто слушает нас с помощью хитроумной аппаратуры, встроенной в ваши комбинезоны. Участь вашей инспекторской группы ожидает всех, кто придет в Зону, чтобы отыскать источник Зова (оборачивается к бойцам). Уносите пленных. Да не вздумайте развязывать, пока не запрете в клетках. До встречи, господа. До последней встречи.
Бойцы хватают пленников за ремни разгрузок и вязки на ногах, и тащат, видимо для пущего эффекта – ногами вперед, к едва заметному среди серых руин входу в «волчье логово». По пути Бибик без устали вертит головой, пытаясь увидеть как можно больше.
Развалины выглядят, как и везде унылыми и безжизненными, а особых примет нет. Всё, что Бибик успевает «срисовать» и запомнить, это лица (фрагментами, крупные планы, рапиды), да и то замаскированные бликами и тонировкой масок.
Длинный коридор, множество дверей. Из одной выходит Ученый. Останавливается, провожает процессию взглядом. Дверь с табличкой «радиационная опасность» (из флэшбэка Старого). Двое охранников в униформе наёмников открывают эту дверь.
За дверью просторный зал с высоким сводчатым потолком, отдаленно напоминающий станцию метро. Сходство дополняют проложенные прямо по полу рельсы и зияющее в одной из стен жерло тоннеля. На рельсах стоит небольшая дрезина, к которой прицеплена открытая вагонетка с двумя рядами сидений и просторным отделением для груза. Бойцы забрасывают пленников в грузовой отсек. Сами садятся на сиденья. В дверь входят и жестикулируют «погодите, мы тоже едем» двое попутчиков. Один из них Ученый.
БИБИК
(склоняя голову к плечу Дорогина)
Кажется, я начинаю прозревать. Никакие это не наёмники! Это маскировка! И лаборатории тут никакой нет! Думаете, зачем нас на вагонетку погрузили? Покатать? Нет, мы еще даже близко к лаборатории не подошли.
А значит, источник Зова тоже где-то в другом месте!
ДОРОГИН
Не понимаю. А здесь что?
БИБИК
Только ретранслятор и сортировочный пункт.
ДОРОГИН
Ретранслятор? Постойте, Бибик, я не понимаю. Давайте по порядку. Если охрана этого места не наёмники, то кто?
БИБИК
Спецназ! Бывший! Точно вам говорю! Я троих узнал, пока нас сюда тащили. Один год назад из боевого выхода не вернулся, а двое по весне пропали. «Мертвые души»! Вот почему нас и повязали так легко, спецназ все-таки. А лаборатория находится не здесь. Это лишь приёмный пункт, на который по велению Зова приходят подопытные кролики вроде нас.
ДОРОГИН
Понимаю. Но вопросы все равно остаются. Почему сами «приемщики живого товара» не поддаются Зову? И что за ретранслятор ты выдумал?
БИБИК
Я слыхал, у наемников имеются особые амулеты. Может, у этих тоже? А ретранслятор я не выдумал. Простая логика. Если источника Зова тут нет, но все мутанты идут сюда, значит, какой-то ретранслятор тут имеется.
Сидящий впереди Ученый оборачивается к ходокам, но ничего не говорит. Только взглядом указывает на охранников.
Бибик умолкает. Мини-поезд разгоняется и въезжает в тоннель. Под потолком тоннеля мелькают лампы. Конечная станция в зале, очень похожем на станцию отправления.
Поезд тормозит и вскоре останавливается, мягко ткнувшись напоследок в резиновый отбойник у дальней стены. Конвоиры вытаскивают пленников из вагонетки и, негромко матерясь, тащат к единственной двери в зале.
За дверью коридор. Охранники тащат пленных в конец коридора и буквально из последних сил забрасывают сначала Бибика, а затем Дорогина в помещение за дверью.
Освещают его лишь три тусклые лампы под потолком. В противоположной стене еще одна дверь, точно такая же, как входная. Вдоль стен помещения стоят клетки из толстых прутьев, два на два метра и два в высоту.
КОНВОИР
Плат, принимай! Личные трофеи шефа. Развязывать только в клетке!
ПЛАТОН
(подходит вразвалочку)
Чё, до хера опасные?
КОНВОИР
Шефа чуть ни укирдычили.
ПЛАТОН
Ай, красавцы!
Платон наклоняется и легко подхватывает за поясные ремни обоих пленников. Тащит к дальней стене помещения, закидывает пленников в отдельные клетки, чудовищных размеров ножом разрезает путы, и удаляется обратно в подсобку.
БИБИК
И этого слонопотама я знаю! Это Платон. Он раньше на базе в Дитятках служил. Полтора года назад дезертировал. Фигура приметная, но никто его с тех пор не видел.
Дорогин подходит к решетке, проверяет на прочность прутья.
ДОРОГИН
Основательно тут всё сделано.
БИБИК
На мутантов рассчитано… только я ни одного не вижу. Тут вообще никого, по-моему. Алло! Есть, кто живой?!
ГОЛОС ПЛАТОНА
Я тебе поору сейчас! Тявкни еще, врежу, дерьмом подавишься!
ДОРОГИН
(негромко)
Не злите его. Не время. Нам нужно спокойно обдумать своё положение.
Бибик морщится и несколько раз шлепает себя по виску.