ВРАГ
Как вам фокус, полковник? Впечатляет?
ДОРОГИН
Овладеть телекинезом вам помогает этот допинг? Из чего он сварен? Из мозгов подземных карликов?
ВРАГ
Что-то в этом роде. Но скоро я добьюсь, чтобы этот дар закрепился и тогда я смогу обходиться без допинга. Однажды так уже случилось, когда я обрел способность к телепатическому воздействию.
ДОРОГИН
Надо же, какой вы универсал! А может, вы просто скрытый мутант?
ВРАГ
(самоуверенно)
Я не мутант, я их хозяин. Стереотипы устарели, господин полковник. Телепатия, телекинез, дар предвидения и молниеносная реакция уже давно не являются привилегией мутантов. В нашей сети подземных лабораторий найдется немало людей, обладающих отдельными из этих качеств. А кое-кто владеет их комплексом. Например, я. Правда, пока мы не можем обойтись без стимуляторов и непосредственной поддержки Зоны, но это временные трудности. Эксперименты идут полным ходом и скоро мы добьемся своего.
ДОРОГИН
Эксперименты над людьми и мутантами? Которых к вам приводит Зов. То есть, психотронный излучатель нового поколения?
ВРАГ
Верно. Сами догадались или кто-то подсказал? Вы неплохо соображаете, полковник. Будь вы помоложе, я предложил бы вам поучаствовать в нашем научном проекте в качестве партнера, но у нас жесткие ограничения по возрасту. Придется вам послужить науке в ином качестве.
Враг кивает конвоирам и те, грубо схватив, тащат Дорогина к операционному столу.
ВРАГ
(по-прежнему не оборачиваясь)
Мы испытаем на вас новую сыворотку. Когда сыворотка будет готова, она позволит нам силой мысли контролировать некоторые аномалии.
ДОРОГИН
Как всё запущено. Вы опаснее, чем я думал.
ВРАГ
(самодовольно)
Да, мы такие. А вы думали, Зов это предел наших научных возможностей? Нет, Дорогин, Зов это лишь коврик в прихожей. А всё здание гораздо обширнее и внушительнее. Зона открывает бескрайние научные горизонты.
ДОРОГИН
Интересно, как вам удалось с ней договориться? Какова цена? Сто человеческих жизней в сутки?
ВРАГ
А как вы хотели?! Зона готова дать вам то, что вы желаете, но вы заплатите ей жизнью. Либо своей, либо чужой. Люди обязательно находят здесь то, что ищут. Кто ищет смерть, находит смерть, кто жаждет свободы, обретает свободу… пусть и за секунду до той же смерти. Трусы получают храбрость, а гордецы обретают славу, правда, тоже посмертно. Всем сестрам, как говорится, по серьгам, а братьям по разуму. Всё по-честному, скажете, нет?
ДОРОГИН
Вы у психиатра наблюдаться не пробовали?
ВРАГ
Пробовал. У меня имеются врожденные отклонения в работе отдельных участков мозга. Но за что конкретно отвечают эти участки, современная медицина не в курсе. Да вы, наверное, и сами заметили, что я не такой, как другие.
ДОРОГИН
Это вы о мании махать саблей направо и налево?
ВРАГ
(раздраженно)
Мечом. Это японский меч, а не сабля. Катана. Но я говорю не об этом.
ДОРОГИН
А о чем, о телепатии и телекинезе? Заметил. Только вы врете, сударь, они у вас не с рождения. Вы получили свои таланты здесь, за счет других людей. За счет тех, кого погубили в своих застенках, ставя эксперименты. За счет тех, кого принесли в жертву, чтобы обрести то, что Зона может дать бесплатно, но не вам, а своим настоящим детям.
ВРАГ
(нервно)
Детям? Мутантам? У такого прекрасного создания, как Зона и такие отвратительные дети? Нет! Мы очистим Зону от уродливого зверья и сами станем полноправными детьми Зоны! Мы овладеем всеми талантами, которые по недоразумению достались мутантам. Часть этих талантов мы уже получили и не собираемся останавливаться на достигнутом!
ДОРОГИН
Уверен, вас остановят.
ВРАГ
Кто остановит? Вы и вам подобные? Не смешите, полковник. Вы нам не конкуренты. Вы тупиковая ветвь человечества. У вас нет будущего! Когда Зона пройдет все этапы эволюции, когда весь мир станет одной большой Зоной, выживем только мы!
ДОРОГИН
Лично вы до этого счастья не доживете.
ВРАГ
И кто же мне помешает? Ваши товарищи? Жаль вас огорчать, господин Дорогин, но этот вариант нами учтен. Я в курсе всех планов Объединенного штаба. Военным никогда не найти эту лабораторию. А значит и ваши останки.
ВРАГ кивает лаборанту, и тот впрыскивает в вену Дорогину какое-то снадобье. Стены операционной плывут по часовой стрелке, фигура Врага начинает колебаться, как пламя свечи на сквозняке, а свет становится нестерпимо ярким. Но Дорогин не зажмуривается. Он намерен держаться, сколько получится.
Враг, наконец, поднимается с кресла и подходит. Он склоняется над Дорогиным, но лица его всё равно не видно, перед глазами у Дорогина плывут мутные пятна.
ВРАГ
Признайтесь, полковник, что лично вы просили у Зоны? За что вы расплачиваетесь своей жизнью?
ДОРОГИН
(шепотом)
За вашу… смерть.
ВРАГ
Жаль, что даже сейчас, в последние минуты, вы не откровенны. Но я вас не виню. Покойтесь с миром, полковник.
ТИТР.
04 часа 04 минуты до часа «Ч».
ИНТ. ШЛЮЗОВОЙ ГРОТ. НОЧЬ
Старый и ОЛЬГА-СМОКЕР стоят перед герметичной дверью. ОЛЬГА-СМОКЕР трясется, обнимая себя за плечи.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Приплыли? Я замерзла, как снегурочка. И перепугалась… чуть не утонула.
СТАРЫЙ
Этот сом тем и живет. Что утонет, то и его. Активно охотиться ему масса не позволяет.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Сколько же тут живности тонет, если это чудовище так разжирело?
СТАРЫЙ
Столько, сколько приходит на Зов.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Ты, кстати, как? Зов чувствуешь?
СТАРЫЙ
(касаясь амулета)
Нормально. Почти не чувствую.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Странно. Вроде бы мы к самому источнику подошли. Как мы проникнем в логово?
СТАРЫЙ
Справа электронный замок. Четырехзначный код. Был бы под рукой сканер, на две минуты работы.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Простейшая вещь! Я за одну минуту справлюсь… только руки сейчас согрею.
Она принимается энергично растирать ладони. Старый, пользуясь паузой, возвращается к урезу воды. Старый напряженно смотрит на воду и слушает её мерный плеск. Слышит, как булькают пузыри где-то в районе трубы (крупно пузыри). Поднимает оружие, готовясь встретить преследователей.
В гроте вдруг мигает и гаснет свет. Старый резко оборачивается.
СТАРЫЙ
Что ты там нажала?
Ответа нет. Старый мгновенно разворачивается и включает фонарик. Ольги перед воротами нет. Она будто испарилась. Старый подходит к воротам, изучает следы. Они смазаны. Старый пятится, осматривая ворота по периметру. Слышит шорох за спиной и замирает. Не оборачивается, просто глядит влево и вниз, как бы изучая обстановку за спиной с помощью бокового зрения. Снова шорох.
Старый резко оборачивается, направляя автомат в сторону воды, но оружие у него выбивают, а в следующее мгновенье Старый оказывается на земле, лицом вниз, прижатый сразу троими очень быстрыми и умелыми противниками.
ГОЛОС ЗА СПИНОЙ
Не дергайся, наемник! Мы временно на одной стороне. Расскажешь, что тут интересного, и свободен.
СТАРЫЙ
(спокойно)
Отпусти.
ГОЛОС
Без глупостей?
СТАРЫЙ
Слово!
Из жесткого захвата Старого выпускают, но к затылку ему прижимается ствол.
СТАРЫЙ
Я пойду с вами. Это мой контракт.
ГОЛОС
Нет. Расскажешь и свободен.
СТАРЫЙ
Тогда иди вслепую, мочи всех подряд, не ошибешься.
ГОЛОС
Борзеть не надо (тычок стволом в затылок). Тебя-то замочу, точно не ошибусь.
СТАРЫЙ
Слышь, спецура, без меня ты и пикнуть не успеешь, как получишь саблей промеж глаз. Так что не выпендривайся. Сказал, иду с вами, значит, иду. Или веди своих людей в полный рост на пулеметы. С тыла тут никак не зайдешь.