- Опять Темные?
Ликой отрицательно качнул головой и тихо шепнул:
- Говорят. на севере опять работорговцы появились, на заказ детёнышей ловят.
- Что?! — кошка побледнела. - Какой ужас! Убивать таких подонков надо!
Парень согласно кивнул.
- Вот о том и речь. Так что Тандекару будет не до тебя по большому счёту.
- А чего тогда тигр нас позвал? — всё ещё сомневалась кошка.
- Так Мабон как-никак!
И Калина, подумав, всё-таки приняла приглашение. Тем более, когда Илья предложил:
- А полетели на твоём лётике прямо отсюда, из Иринга? Мы и время сэкономим, и если что, можно будет свалить, никого не дожидаясь.
Девушка счастливо просияла. Транспорт — это вообще отдельная история в жизни Калины. Оборотница не только любила “туннельные" гонки, но и обожала летать сама. Научилась управлять автолётом даже раньше Ильи, упросив Романа Зеленского стать её личным инструктором. Калина получила литоку (документ, подтверждающий право на управление автолётами, - Прим. авт.) с первого раза, сдав экзамены и полёты лучше многих парней. Но Валерию Ратомскому этого было мало. Он устроил племяннице свою собственную проверку. В Асине до сих пор гуляли байки о том, как рыжая девчушка гоняла по пригороду, лавируя по узким улочкам и замирая напротив балконов жилых домов. Валерий, конечно, нашёл, к чему придраться, но периодически давал Калине полетать на своём автолёте. И это о многом говорило, потому что даже Илья не смел садиться за руль отцовской машины. А на день рождения дядя и тётя подарили племяннице автолёт — небольшой. ярко-красный, с уютным светло-бежевым сапоном. Глядя, как сестра бегает вокруг подарка, пища от радости и чуть ли не целуя его, кузен смеялся:
- Это они правильно! Тебе только такого цвета и нужно было лётик покупать. Я бы ещё сирену сверху прибабахал. чтобы тебя издалека слышно было. Тогда прохожие успеют вовремя спрятаться.
Калина не реагировала на эти подколки. Летала она давно и, что бы ни говорил Илья, делала это хорошо. А скорость... Ну, водилась за кошкой такая слабость: любила полихачить!
Виджей Тандекар с особым нетерпением ждал гостей. Особенно одну симпатичную. своенравную гостью. В густаре и вересне оборотень не сильно наседал на девушку. по горло загруженный другими делами. Да его здесь и не было! Конец лета альфа практически жил в Талад-Гаасе, у Аскаровых. Лишь дал распоряжение помощнику задобрить кошку, прикормить цветами. подарками, и всё. А вот сейчас Виджей собирался заняться Калиной вплотную. Тигр неприятно удивился. заметив чету Ратомских с дочерью. Племянницы с ними не было. Мужчина раздражённо поджал губы, Инсар Хадрами, который в этот момент рассказывал об удачной охоте на людоедов, непонимающе замер. Тандекар, опомнившись, велел пардусу:
- Продолжай!
Снова хмуро глянул на Ратомских. Ликои, сповно чувствуя его недовольство, не торопились входить в дом, так и стояли рядом со своим автолётом. Едва кивнув им, рядом прошёл только что прилетевший Сабир Элкади с женой.
Тигр не выдержал, подозвал своего второго бету и указал на котов:
- Мурали, узнай в чём дело!
А сам шагнул навстречу львам. Они дружили со студенческой пары, и оборотень очень дорожил этими отношениями, выдержавшими проверку временем и неурядицами.
- Шани, рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь!
- Льстец! — женщина обняла давнего друга.
- Как ваш малыш?
В глазах львицы, недавно родившей сына, вспыхнули тёплые огоньки.
- Прекрасно! Растёт, гулит и ждёт, когда его проведает дядя Джей.
- Обязательно прилечу к вам, - пообещал оборотень.
Сабир только посмеивался:
- Уже месяц летишь.
Тандекар развёл руками:
- Сэб, ты-то должен понимать меня, как никто!
- Ну-ну! Ждём в гости!
Подхватив жену, лев пошёл к другим гостям, желая поприветствовать их. А Виджей нетерпеливо обернулся. Мурали Чанд вернулся через несколько минут:
- Ликои ждут сына и племянницу. Они летят сюда из Иринга.
Тандекар не смог сдержать довольную улыбку. Значит, летит! Отлично!
Красный автолётик, похожий на божью коровку, Виджей заметил минут через двадцать. Тигр вскинул бровь, наблюдая лихой вираж при посадке, и не сдержал облегчённого выдоха, когда машина опустилась, взметнув вихрь из пыли и опавших листьев. Ну, Ратомский! Позёр недорослый! Да он из этого выпендрёжника душу вытрясет, если с Калиной что-нибудь случится!.. Но, к немалому удивлению альфы, кот выбрался с пассажирского места. Получается, за рулём была Калина?! Тигр недоверчиво поглядывал на оборотницу. Девушка выскочила из автолёта с донельзя счастливым лицом и протянула ладонь брату. По кислой роже Ратомского-младшего и брошенной купюре было понятно, что ликои спорили и Калина победила. Лёгкое удовлетворение прокатилось по телу Тандекара. Он порадовался победе своей кошки, но только на мгновение, потому что потом в голове закономерно возник вопрос: а на что коты спорили?.. Что-то подсказывало тигру, что правила безопасного лёта в этом пари нарушались не раз. Виджей видел, как к весёлому, раззодоренному спором молодняку подошёл глава семейства и, сохраняя на лице вежливую маску, стал тихо отчитывать детей. Альфа даже отсюда чувствовал раздражение и гнев кота. И заочно был согласен с каждым словом Ратомского: молодых ликоев было за что ругать!
Дядя никогда не мог долго злиться на нее. Вот и сегодня выговорился, стребовал обещание быть осторожной и успокоился. Калина, наконец, смогла оглядеться. К её безмерному удивлению, дом альфы был очень современный. А как же род, традиции? Ведь Тандекары - одни из самых первых! Тех, кто пришёл на Гебу из Изначального мира! Летя сюда и думая о поместье и его хозяине, кошка представляла каменный замок, стены которого увешаны древним оружием и портретами предков, но никак не двухэтажный, большой особняк с плоской крышей.
Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и перевела взгляд на ровный газон, подсвеченный тропиночными светильниками. В их свете красовались идеально стриженные квадраты кустов. Поодаль ровными рядами высились деревья, уже отмеченные осенней позолотой. А за ними виднелось несколько одинаковых домиков для гостей. Даже в пределах собственного поместья Тандекар не подпускал к себе близко, строго разграничивая территорию.
- Как здесь шикарно! — восхищённо заметила Анна. — Так стильно и... натурально, что ли?
Тут Калина вынуждена была согласиться с тётей. Сама смотрела на особняк и любовалась. Никакой вычурности или показной мишуры! Всё строго и лаконично!
Внимание девушки привлекла отделка на светлом фасаде. Выполненная из тёмного дерева, она придавала дому дополнительную привлекательность и уютность. Из такого же дерева был спожен настил, по которому сейчас шли ликои. Кошка носком ботинка повторила рисунок на доске, прислушиваясь к мягкому шороху. Сама собой появилась мысль о том, как хорошо здесь гулять босиком. когда солнце нагреет настил, сделав его тёплым, словно живое существо. Сейчас заходящее солнце пряталось за густыми облаками, а на доски падал свет из сверкающего огнями холла. Панорамные окна создавали ощущение цельности, соединяя дом и окружающее пространство. Ликои видели за стеклом других приглашённых. Гостей было немного, но все они принадлежали к верхушке оборотничьего мира. Особое, избранное общество, куда попасть было непросто, но так желанно! Ратомские переглянулись, непроизвольно замедляя шаг.
Вожак прайда сам вышел им навстречу. Калина из-под опущенных ресниц настороженно следила за тигром: как он здоровался с дядей, тётей, остальными ликоями, как здоровался с ней... Тёплая мужская ладонь осторожно сжала пальцы девушки.
- Я рад, что ты приняла моё приглашение, Калина!
- Это большая честь для нас, альфа!
Оборотница склонилась перед Тандекаром. Выждав положенное время, девушка подняла голову, расчитывая. что тигр уже переключился на других гостей. Но Виджей по-прежнему стоял рядом и смотрел ей в глаза, а на губах блуждала понимающая улыбка. Он догадался, что значил официальный тон кошки. Но через секунду эта улыбка исчезла, и мужчина кивком отпустил ликоев, поворачиваясь к только что подошедшим ягуарам.