Оборотница с любопытством смотрела на ухмыляющегося мужчину. Казалось.
Элкади только и ждёт. когда она засыплет его вопросами.
- Сабир! — окликнул льва Тандекар. — Нечего трясти гривой перед девушками! Ты уже своё отгулял.
- Кто знает! — откликнулся тот. - А может я влюбился?!
Тигр усмехнулся:
- Ты только Шани этого не говори, а то она живо твою хвалёную гриву обреет.
Мужчины засмеялись. А Сабир Элкади, приятельски похлопав альфу по плечу. повернулся к Анне:
- Я бы хотел позвонить домой, успокоить жену. Моей Шани сейчас нельзя волноваться.
Кошка тут же повела мужчину в гостиную, где он мог спокойно поговорить со своей парой. Калина слышала, что в семействе Элкади ожидается пополнение. Но видеть такую нежную заботу о жене со стороны сильного льва было непривычно и трогательно.
Тем временем гости сели за стол. Оборотни ели быстро и жадно. Видно, сильно проголодались за время охоты. Анна попыталась узнать подробности, но ей деликатно намекнули не лезть в мужские дела. Ужин проходил практически в тишине. Лишь скупые фразы и короткие распоряжения альфы прайда.
Складывалось ощущение, что за столом сидит команда, привыкшая работать вместе и хорошо изучившая друг друга. Иначе как объяснить тот факт, что оборотни понимали друг друга с полуслова? Калина разумно рассудила, что если бы они хотели поговорить без свидетелей. то не приглашали бы женщин за стол!
Девушка вообще пожалела. что вышла к ужину. Она то и дело натыкалась на пронзительный взгляд Виджея Тандекара. Не могла понять, почему он так часто смотрит на неё, и нервничала. Оборотница решила, что у неё вымазано лицо или расплелись косы, и мысленно позвала сестру. Настя глянула на кошку и заверила. что всё в порядке. В очередной раз перехватив золотистый взгляд, Калина окончательно потеряла аппетит и отложила столовые приборы.
И в этом момент раздался низкий бархатный голос альфы.
- Утебя красивый дом, Валерий!
Ликой согласно кивнул:
- Его построили двести лет назад по приказу деда.
- Устина Ратомского?
- Да.
Сабир хмыкнул:
- На сказочный терем похоже.
Калина прислушивалась к разговору. но не вмешивалась. Молчала даже Настя, а уж она-то могла рассказать много. И о необычных работах талантливого архитектора, и о его приверженности народным традициям, и о любви к истории.
Устин Ратомский даже дом построил не из камня, а. как в старину, сложил из дерева. Кошке порой казалось, что здесь пахнет по-особенному, не так, как в кирпичных новостройках.
-...Дед и сад разбил сам. Деревья уже, конечно. старые. Осенью хочу посадить молодые, - сказал Валерий и кивнул на белокурую девушку. - К счастью. моя дочь Настя пошла по стопам Устина и тоже учиться на архитектурном факультете.
Под взглядами мужчин юная кошка зарделась. Виджей одобрительно кивнул:
- Это хорошо. Я слышал, в саду есть беседка, которую Устин построил своими руками?
- Совершенно верно. Возле пруда с лилиями.
- Я хотел бы посмотреть, - Тандекар повернулся к рыжей оборотнице. - Калина. покажешь мне беседку?
Девушка вздрогнула, вскинув на тигра ошарашенный взгляд. Не одна она была удивлена. Мужчины за столом притихли, переглядываясь между собой. А Виджей ждал ответ.
- Так как?.. Покажешь?
Анна мысленно рявкнула на племянницу, а сама немного заискивающе улыбнулась Тандекару.
- Конечно. покажет, альфа!. - оборотница выразительно уставилась на растерянную девушку. - Лина, что же ты? Не заставляй гостя ждать!
Кошка обменялась напряженными взглядами с сестрой и поднялась со своего места.
- Почту за честь!
Виджей шёл рядом с девушкой, не особо прислушиваясь к тому, что она говорит. Он наслаждался близостью оборотницы. жадно принюхивался к лёгкому, едва ощутимому запаху слушал её дыхание. Голос Калины низкий, глубокий, словно сочился мёдом. Тигр не сдержал лёгкую улыбку: глядя на кошку, он слишком часто вспоминал пахучий, янтарный мёд. О нём напоминали и рыжевато-русые волосы, и светло-карие глаза, и кожа, тёплого, персикового оттенка... Сладкая девочка! Его персональное лакомство! Уже вне всяких сомнений!
Оборотница споткнулась, перехватив горячий мужской взгляд. Казалось, даже кожу пекло в том месте, куда смотрел альфа. Калина нервно передёрнула плечами. не произвольно отступая в сторону.
- Мы пришли.
Она обвела рукой небольшое, рукотворное озерцо, на берегу которого уютно примостилась деревянная беседка. Мужчина с интересом рассматривал узорчатый шестигранник. Калина уже собиралась оставить тигра и незаметно улизнуть, но Тандекар не позволил. Подтолкнул к едва заметной тропинке, вьющейся вдоль берега.
- Ваш предок был очень талантлив. Эта резьба по дереву выглядит настолько невесомо и воздушно, что смахивает на волшебство.
- Прадедушка любил дерево и часто работал с ним.
- Да, я заметил, - оборотень указал на черепичную крышу, видневшуюся сквозь деревья. - Сабир прав: ваш дом очень похож на терем. Настоящая печь! Баня с вениками!
Калина согласно кивнула и повторила когда-то услышанную фразу:
- Устин Ратомский был приверженцем традиционного уклада жизни. В своих работах он умело соединял старину и современность.
- С этим не поспоришь.
- Вообще-то, так говорит Настя, а она в этом разбирается, - призналась девушка.
Они подошли к беседке. Оборотница приглашающе взмахнула рукой.
- Здесь очень уютно и хорошо думается, особенно в одиночестве.
Намёк был более чем прозрачный. Мужчина хмыкнул и уверенно подтолкнул девушку вперёд. Калина подавила внутренний протест и подчинилась альфе: медленно вошла в беседку. Тут же последовала новая команда.
- Присядь!
Это был именно приказ, не просьба и не предложение. Она не могла не выполнить его. Кошка опустилась на скамью рядом с выходом. Ощутимо напряглась, когда рядом присел оборотень. Его нога почти касалась бедра.
- Красивое место!
Голос Тандекара звучал мягко, успокаивающе. А девушка занервничала: сначала он заставляет её, приказывает, а теперь хочет мило побеседовать?! Она недоуменно посмотрела на мужчину. Тигр с мечтательной улыбкой любовался озером, в котором отражалось лилово-синее небо и верхушки деревьев.
- Здесь правда растут лилии?
- Кувшинки, - поправила оборотница.
- Жаль, что я их не увидел.
По правилам этикета, ей бы сейчас пригласить Тандекара в гости ещё раз, он явно на это намекал, но Калина сказала совсем другое.
- В городском парке Иринга тоже есть пруд с лилиями.
Альфа оторопело уставился на девушку. Это что, ему тактично намекнули валить домой?! Ведь именно в пригороде Иринга жили тигры и сам Тандекар. Виджей разрывался между смехом и злостью. Вот же, рыжая кошара!
- Как вокруг тихо и спокойно!
- Да.
- Ты права, здесь хорошо думается.
- Угу.
- Ты часто сюда приходишь?
- Да.
Разговор не клеился. Калина отвечала односложно, через силу и всё время косилась на выход.
- И о чём ты здесь думаешь?
Кошка пристально посмотрела на оборотня. Она начала догадываться, к чему были его взгляды за ужином и эта прогулка.
- О разном. Об учёбе, о своём парне.
Тандекар прищурился. Значит, у Калины кто-то есть.. И следующая фраза не оставила никаких сомнений.
- Мы вместе уже полгода, и я его очень люблю. У нас всё серьёзно.
А ведь девчонка поняла, что к чему! И сейчас чётко обозначила своё отношение к происходящему!
Альфа безмятежно улыбнулся.
- В твоём возрасте каждый роман, кажется самым что ни на есть серьёзным, — мужчина в который раз заметил, как оборотница отодвигается от него. - Калина, ты боишься?
- Да, - последовал честный ответ.
- Почему?
- Вы альфа прайда. Вы сильнее.
- Не бойся меня...
Последнюю фразу Виджей почти прошептал ей на ухо. Одна рука скользнула по деревянным перилам, вторая уверенно привлекла к груди опешившую от неожиданности кошку. И Калина оказалась в кольце мужских рук. Она судорожно выдохнула. А у тигра от её сладкого дыхания по спине побежали мурашки. Бугор в штанах явно выдавал направление его мыслей и желаний. Оборотница в первый момент растерянно моргнула, соотнося слова Тандекара с его действиями, но быстро сообразила, что к чему.