Они были в саду. Мужчина поставил кошку на тёплые доски, где она так любила греться на солнышке. Калина ткнулась носом в дерево, тщательно обнюхивая поверхность. А Виджей отошёл на несколько шагов и перекинулся в тигра. Кошка, заметив полосатого зверя, зашипела. Но тигр спокойно лёг и отвернулся. Оборотница бегала неподалёку, не понимая, куда делся хозяин? Запах же его остался!.. Посмотрела на большого зверя, который заставлял её волноваться и бояться. Но он не предпринимал никаких действий. Кошка замерла, наблюдая, как тигр поднимается… Хозяин?!
— Мяу!
Она подбежала к мужчине, ласково потёрлась о его ноги. Виджей присел.
— Кали! Котёнок! Услышь меня!..
— Мяу!
Оборотница ластилась к хозяину, не понимая, почему он злится. Успокоилась, только когда мужчина почесал её за ушком. Потом заметила неподалёку чужого кота. Кошка занервничала, чувствуя давление. С другой стороны подходил лев. Калина предупреждающе зашипела, прижимаясь спиной к хозяину. И тут же отскочила, увидев тигра. Но запах родной! Свой! Она жалобно мяукнула. Начала болеть голова. Чего-то хотелось. А чего — непонятно! Что-то давило, тянуло вверх. Кошка глянула на небо… Вздрогнула от боли в лапках и спине. Ледяные когти страха вспороли мозг, напоминая о пережитых мучениях. И тут же всё исчезло, растворившись в изменчивых воспоминаниях. Оборотница встряхнулась и посмотрела на кота. Тот заурчал, глядя ей в глаза. И вот там образ размывался: сквозь кошачью морду проступали человеческие черты. Кошка заметалась, нервно забила хвостом по настилу, а потом сиганула в траву. Холодная роса принесла долгожданное облегчение. Но бежать было трудно, какая-то сила не пускала. Калина задыхалась, но пробиралась по траве всё дальше и дальше от зверей…
Виджей позвал её. Взял на руки. Кошка не могла успокоиться, нервничала, вырывалась, особенно когда увидела волка. Она угрожающе зарычала, но быстро затихла. Было плохо! Что-то мучило! Давило. Причём изнутри. Распирало, как бы убого это ни звучало! Оборотница тёрлась головой об хозяина, но это не приносило облегчения.
Прошло часа три. Буланлаки и Буланга ярко светили на небе, хорошо освещая сад и происходящее в нём. Полукругом замерли оборотни, все альфы: Элкади, Ратомский, Грис. А напротив них стоял Тандекар, и на его руках по-прежнему была кошка. Ян коротко, но ёмко выругался.
— Думаете, это конец?.. Необратимо?
Сабир скрипнул зубами.
— Не знаю. Я о таком не слышал.
Время шло. Оборотница успокоилась после того, как хозяин унёс её подальше от больших, сильных зверей. Оказавшись на траве, кошка принялась вылизываться. А потом увидела его. К ней шёл ещё один зверь… Длинные стройные лапы, золотистая шкура с чёрными пятнами и яркие зелёные глаза. Они смотрели на кошку и словно вынимали душу, вытаскивали наружу…
Холодные глиняные стены, прыгающие тени в тусклом свете фонаря…
Оборотница прижалась к земле и зашипела.
Два похожих силуэта движутся к ней, и в глазах их — смерть!
Леопард медленно приближался. И вдруг прыжок! Пардус навис над кошкой, давя своей силой. Угрожающе зарычал, демонстрируя огромные клыки.
Первобытный ужас проник в каждую клеточку маленького тела и вырвался воплем!
— Джей!!!
— Калина! — Тандекар побежал к девушке. — Я здесь! Любимая моя!
Она, слепая от страха, кинулась на его голос, повисла на мужчине, прячась, спасаясь от надвигающейся смерти.
— Получилось!!! — орали Элкади и Грис.
Калина лежала на руках тигра и широко распахнутыми глазами смотрела на небо.
— Двулуние?
— Двулуние… — Виджей бережно держал дрожащую оборотницу.
Грис переглянулся с Элкади и Ратомским, подошёл к Хадрами и протянул руку.
— Инсар, не поверишь! Впервые в жизни с чистой совестью говорю: «Как же я рад тебя видеть, пёсий ты сын!»
Рядом смеялись оборотни. А пардус, не отрываясь, смотрел на обнявшуюся пару.
Виджей чувствовал, как Калина тянется к нему, не хочет отпускать.
— Ты дрожишь вся! Не бойся! Уже всё позади. Тебя никто не тронет!
— Они там! И Лея!
— Котёнок мой, прошло три месяца. Лею с братьями мы давно убили.
Оборотница неуверенно посмотрела на альфу.
— Я опять всё забыла?
— Не совсем. Ты перекинулась, но боль была такой, что твоё сознание спряталось, подчинилось кошке. Люди сказали бы: сошла с ума от боли, — Виджей прижал девушку к себе, целуя влажный висок. — Мы ждали Двулуния, чтобы вытянуть тебя. И вытянули!