— Можешь поспать, пока едем, — посоветовал Лебедев и пояснил: — Дорога долгая.
Девушка недоуменно глянула на него. Поспать? Он серьёзно?! … Она отрицательно покачала головой и уставилась в окно.
Тем временем наступила ночь. Небо затянули густые облака. В какой-то момент оборотница даже порадовалось этому: теперь оно было похоже на родное. Так легко поверить, что за облаками прячется не Луна, а Буланлаки и Буланга. А всё случившееся с ней сегодня — лишь фантазии. Но… очередной скачок на дороге, люди рядом и ноющее клеймо на руке.
Это не Геба! Это Земля!
Глава 2
Мысли в голове оборотницы метались как муравьи в разворошенном муравейнике! В один момент она думала о Земле и буквально через секунду уже вспоминала Гебу. И первые сомнения: правильно ли она сделала, что ушла? Или был другой достойный способ выпутаться из сложившейся ситуации?.. Её поступок — это возможность спасти себя или слабость и трусость? Как Виджей Тандекар воспримет известие о смерти Калины Ратомской? С грустью или с облегчением?.. Кошка проглотила тугой комок в горле. При всей своей обиде она не хотела причинять страдания тигру. При всём разочаровании она продолжала его любить. Девушка невидяще уставилась в окно, вспоминая ночи в Степи, насыщенный аромат трав и тихое урчание тигра рядом. Тоска о потерянном счастье скребанула по рёбрам…
Кошка судорожно выдохнула, привлекая внимание мужчин, сидящих впереди.
— Ты в порядке?
— Да.
Она снова уставилась в окно, показывая, что не настроена на разговоры. Бесконечная дорога. Ни городов, ни деревень.
— Почему так долго? — не выдержала оборотница часа через два.
— Так и мне интересно, почему тебя надо было встречать не в нашем областном центре, а у чёрта на куличках! — пробормотал Лебедев и уже на английском громко пояснил: — Потому что далеко.
Кошка окинула говорившего внимательным, оценивающим взглядом. Сильный человек, и не только физически! Чувствовался в нём внутренний стержень. Судя по тому, как его слушались другие, этот мужчина имеет определённую власть. Во внешности нет и намёка на мягкость, от кривого, видно, когда-то сломанного носа, от плотно сжатых губ до короткого тёмного ёжика волос на голове. Глаза светлые, скорее всего, серые или серо-голубые.
— Ты хочешь о чём-то спросить меня?
Лебедев как будто почувствовал, что она разглядывает его. Девушка отрицательно покачала головой. Мужчина хмыкнул и велел водителю.
— Жора, тормознёшь у ближайшего кафе. Пусть освежиться.
Через минут пятнадцать автомобили свернули с трассы. Оборотница напряглась, разглядывая двухэтажное здание с горящими окнами, несмотря на ночное время. Денис открыл дверь.
— Пройтись не хочешь?
И выразительно кивнул в сторону туалета. Кошка не стала отказываться, плавно выскользнула из салона и направилась к указанной двери. А Лебедев вошёл в кафе.
— Минералка и кофе.
Пока ждал свой заказ, заметил на улице их гостью. Она вернулась к автомобилю, стояла рядом и, открыв рот, наблюдала за подъезжающими фурами. Что-то спросила у водителя, но тот отрицательно покачал головой: английского Жора не знал. Денис, подхватив одноразовые стаканы с горячим напитком, вышел на улицу.
— Что случилось?
Девушка, не мигая, разглядывала фуры. Казалось, она едва сдерживается, чтобы не подойти и не потрогать их.
— Большие автомобили! Очень большие!
И столько детского восторга в голосе! Столько восхищения!.. Лебедев, повидавший в своей жизни всякого, удивился.
— И что?.. Это большегрузы.
— А сколько туда помещается?
Мужчина на мгновение растерялся и глянул на своего водителя.
— Жор, какая грузоподъёмность фур?
— До двадцати тонн.
Девушка впечатлилась. А Денис подозрительно прищурился:
— Ты что, раньше фур не видела?
— Я… Именно таких — нет.
Кошка вовремя прикусила язык. Это на Гебе большие грузы маги переправляют с помощью порталов, и даже оборотни пользуются услугами таких доставочных фирм. А на Земле, оказывается, всё по-другому. Оборотница ещё раз посмотрела на огромный грузовик и вернулась на своё место. Хлопнули двери, повернулся ключ зажигания и тихо заурчал мотор.