— Она нагрубила мне в ответ.
Мужчина хмыкнул. Оборотница спокойно отвечала на вопросы, понимая, что это проверка. Наверняка Серганов знает историю знакомства с Сашей и просто сверяет информацию.
— И тем не менее вы дружите?
— Да. Мы…
Кошка не договорила: от дверей донеслось громкое:
— Лина!!! Ты уже приехала!!!
Девушка вздрогнула и обернулась. На пороге кухни была Саша… в инвалидном кресле. Оборотница уже знала об этой особенности своей подруги. Но всё равно видеть, по сути, ребёнка в таком состоянии было невыносимо тяжело. Взгляд кошки скользнул с миловидного личика землянки на ссутуленные плечи, худенькие коленки, и сердце защемило от жалости. Но Лина быстро взяла себя в руки, улыбнулась в ответ, подошла к подруге и обняла её.
— Да, это я! Вот мы и встретились, Саша!
Та вцепилась в неё по-детски тонкими руками.
— Как ты? Тебя не обидели? Ты так кричала!..
— Нет, всё обошлось. Мне помогли.
— Кто на тебя напал?
— Я их не знаю, — девушка не сдержала нервную дрожь.
А Саша опомнилась и закусила губу. Вмешался Михаил Владимирович.
— Что же вы в дверях топчетесь? Проходите! Чай стынет!
При Саше атмосфера за столом изменилась. Видно, отец не хотел расстраивать дочь и теперь воздерживался от неприятных расспросов. А Лина не собиралась ябедничать и жаловаться. Не сговариваясь, они все оберегали девочку. Поговорили о погоде. Лебедев вспомнил эпизод с грузовиками, и они посмеялись от души. Но кошка то и дело ловила пристальные взгляды хозяина дома. У оборотницы тоже голова пухла от впечатлений и вопросов, но она боялась их задавать при Серганове и его помощнике, на животном уровне чувствуя в них умных, опасных хищников.
Едва чай был выпит, гостью отправили отдыхать.
— Потом поговорим, Лина, — улыбнулась Саша. — Ты всю ночь не спала.
Кошка не стала говорить, что не спала нормально куда больше: почти трое суток, с того самого дня, когда случайно толкнула Лею Элмас в лечебном центре. Если и засыпала, то буквально на полчаса или час. Не могла уснуть, мучаясь чувством вины, обидой на Виджея. Да и родившаяся в голове идея уйти на Землю не давала покоя. Там, дома, оборотница запрещала себе чувствовать усталость и слабость, пока готовилась к побегу. А вот сейчас поняла, что всё: силы на пределе.
— Пойдём, я провожу тебя. Ты будешь жить в соседней комнате, — тарахтела Саша, заглядывая в глаза подруге. — Ты не против?
— Я буду только рада, — улыбнулась та.
Оставшись одна, кошка устало выдохнула и улеглась на кровать. Сил не осталось даже на то, чтобы оценить интерьер. Она вырубилась моментально, словно в чёрную яму провалилась. Не слышала, как в комнату заходила горничная, подбирала с пола одежду, как накрывала спящую лёгким одеялом. Впервые в жизни, оборотница так крепко спала.
Следующим утром Лину разбудила незнакомая девушка, судя по форменному тёмному платью с белым воротничком, прислуга. Она приветливо улыбнулась и заговорила на английском:
— Доброе утро! Меня зовут Инна. Я ваша горничная.
— Привет!.. Уже утро?
— Да, — кивнула девушка. — Вы долго спали, почти сутки. Наверное, дорога была тяжёлая?
— Очень.
Оборотница поднялась с кровати и, не удержавшись, сонно потянулась. Горничная тактично отвернулась и подсказала:
— В восемь — завтрак. Вам лучше поторопиться: Михаил Владимирович не любит, когда опаздывают.
— Спасибо, Инна. Ты не знаешь, где моя одежда?
Девушка распахнула шкаф.
— Это ваши новые вещи. Что со старыми, я не знаю, меня только вчера наняли на работу.
Кошка нахмурилась. Одежду она не жалела: после беготни по лесу тонкие брюки и кофта выглядели, мягко говоря, непрезентабельно. Но это вещи из другого мира! Их необходимо уничтожить!
— Я могу узнать, — предложила горничная.
Лина улыбнулась девушке.
— Буду очень признательна.
Она незаметным движением проверила цепочку на шее и, успокоившись, пошла в ванную комнату. Тёплый душ быстро прогнал остатки сна. Кажется, даже дышать стало легче. Кошка стояла под струями воды и оживала, настраивалась на новый день в новом мире.
— Инна, если можно, замените мне гель для душа и шампунь, — попросила она, вернувшись в комнату, и пояснила: — Я не люблю резких, насыщенных запахов.
Горничная понятливо кивнула.
— Что-то из трав подойдёт? Ромашка или чистотел?
— Думаю, да.
Одевалась оборотница с трудом. Сейчас, когда она отдохнула, выспалась, организм острее реагировал на боль. И если синяк на скуле за сутки прошёл, то клеймо, наоборот, сильно дёргало. Горничная заметила, как девушка поджимает руку, и предложила: