-Лорд Таривер, я воспользуюсь вашим кабинетом для беседы с этой милой девочкой, - обернулась к ректору леди Шелеста, - пускай нам принесут фруктов и напитки.
-Хорошо, леди, - учтиво склонил голову ректор, - чувствуйте себя как дома.
При этом бросил в мою сторону острый взгляд, словно хотел что-то сказать, но не решился.
-Итак, моя дорогая, боевой факультет. А не будет ли это сложным для девушки? - заботливо начала расспрашивать леди, пригласив меня присесть за небольшой столик и расположившись напротив. Первое время я пыталась её рассмотреть сквозь ресницы, немного опустив взгляд, при этом делая вид, что я страшно смущена. Леди это нравилось, она вела себя покровительственно. Она пыталась расспросить, как мне здесь учится, не тяжело ли и какие предметы наиболее интересные? Ну, прямо добрая заботливая тетушка!
- А что это у вас за драка была? У вас здесь разрешены дуэли? - удивлённо ахала леди.
-Нет, дуэли запрещены. А это был просто спор, который уже разрешился.
-Спор, в котором применяется боевая магия? Это же может быть опасным! - возмущается леди.
-Это были простые заклинания, да и мы же не всерьёз друг друга убивать собирались….
Через несколько минут слуга принёс поднос со сладостями и ягодным напитком. И беседа свернула на мои магические способности. Леди интересовало всё: силы, которые мне подчиняются, чем я увлекаюсь, и нравится ли мне кто-либо?
-Милочка моя, вы непременно должны заглядывать ко мне в гости! - ворковала леди, - я буду рада видеть у себя дочь моей дорогой подруги. К тому же, у меня есть две дочери примерно вашего возраста. Я думаю, что вы сможете подружиться. Да и мои девочки - Шарил и Лоретта, будут только рады приобрести в вашем лице себе подругу. Да и моему сыну Гарриету будет приятно пообщаться с красивой молодой леди.
Я, скажу честно - офигела. Какие гости? Дочки и сын? И зачем мне это нужно? И вообще, мне поведение этой леди напоминало кошачью лапку, мягкую снаружи и очень острую внутри. Как бы не пораниться….
-Благодарю вас, леди, это очень лестное приглашение. Я польщена, но у меня учёба, я не могу пропускать занятия.
-Глупости! - махнула рукой леди Шелеста, - я сейчас этот вопрос решу. Раз мы договорились, тогда возьми вот этот перстень, - и Шелеста стянула с пальца массивное украшение с ярко-синим камнем в виде печатки. На большой плоской грани камня было что-то изображено. Какой-то герб. Я внимательно разглядывала кольцо, которое мне протягивала на ладони Шелеста и не решалась взять.
-Ну же! Не бойся! Это наш родовой перстень. Обычно я даю его тому, кого хочу видеть вхожим в дом. Это и пропуск, и знак доверия.
-Я не могу это взять, леди Шелеста, - покачала я головой с сожалеющим видом, - боюсь не оправдать ваши ожидания.
На лице драконицы проступила досада и упрямство. Видимо, она не думала, что услышит отказ, тем не менее, сжав перстень в кулаке, она минуту внимательно меня разглядывала, потом вдруг схватив мою руку, умудрилась нацепить украшение на безымянный палец.
-Ну вот. И ничего страшного не произошло. - Удовлетворенно мурлыкнула она, как большая сытая кошка, глядя на обалдевшую меня. Я тут же попыталась снять кольцо с пальца, но не тут-то было! Оно не снималось! Перстень вдруг сжался по размеру моего пальца и отказывался его покидать.
-Снимите это с меня!
-Ты упрямая девчонка, Шани. Я ведь предлагала тебе это кольцо добровольно, но ты не захотела. Теперь его сможет снять только мой сын. Или я, как глава клана.
-Так снимите его! - кажется, сейчас со мной начнётся истерика. Паника захлестнула с головой. Не знаю, что это значит, но явно ничего хорошего, раз, чтобы нацепить эту гадость на меня, пришлось прибегать к обману.
-Успокойся и послушай меня! Это наш родовой перстень. Его передают из поколения в поколение в семье. Такие кольца действительно и пропуск, и знак доверия. Но в твоём случае - это обручальное кольцо. Если бы ты его надела сама - сама могла бы и снять. А так….
Леди Кобра встала с места и начала мерять шагами кабинет из стороны в сторону.
-Ты очень удачно мне подвернулась, девочка. Твоя мать действительно вместе со мной училась, и мы даже были некоторое время дружны. Это чистая правда. Я давно искала ту, кто поможет мне вернуть Лориена в семью. И вот, наконец-то удача ко мне повернулась лицом. Ты мне в этом поможешь. Тем более, что ты ему нравишься. - драконица приостановилась недалеко, потом наклонилась в мою сторону, словно принюхиваясь, - Какие у тебя вкусные эмоции! Давно такого не ощущала: - гнев, ненависть, надежда, страх, ярость. Обычно меня просто или боятся, или ненавидят. Это будет интерес-сно!
Ещё и эмпат! Ужас! Как с ней живёт её семья, близкие?
-Они приспособились - некрасиво хмыкнула леди.
-Мысли читаете? - ужасаюсь, думая о том, что можно нарыть у меня в голове.
-Нет,- смеётся драконица, - это написано у тебя на лице. Не сложно догадаться. Да и я не такой уж монстр, как ты пытаешься себе представить. В конце следующей седмицы жду в гости. Будет небольшой приём. Не советую игнорировать мою просьбу. Это понятно?
-Да,- подавлено отвечаю я, - вот так вот, мнила себя самой умной и предусмотрительной и попалась в простейшую ловушку. Пипец!
Из кабинета ректора я вылетела сломя голову, и едва не сбив хозяина с ног. Наскоро пробормотала извинения и побежала дальше. Внизу ждали ребята, но я не стала останавливаться. Начнутся расспросы, а я в данный момент не могла ни с кем, ни о чём говорить. Хотелось кого-нибудь убить или поплакать.
Мне кричали в след, пытаясь остановить. В комнату ввалилась, едва не падая с ног от обуревавших меня чувств. Скинула жакет на кровать, сняла сапоги и, натянув на ноги что-то вроде кожаных балеток побежала на самый верх. Туда, где была комната, похожая на спортзал. Там, на толстом канате, прикрученном к потолку, висело нечто, напоминающее боксерскую грушу. Осталось изобразить на ней лицо одной знакомой леди и можно время от времени спускать пар. Прав был Дорн, предупреждая держаться от леди Шелесты подальше. Ох, прав.
Истязание себя в спортзале дало результат - я успокоилась и смогла сесть и спокойно обдумать случившееся. А что собственно случилось? Мне обманом нацепили на палец родовое кольцо, которое по сути, является и обручальным, но принадлежит оно тому, кто очень нравится, чьё присутствие рядом вызывает слабость в ногах и неконтролируемую улыбку, желание прикоснуться. Нравился запах его тела, вкус поцелуев, смотреть на его руки - я что, сошла с ума? Или влюбилась?
Больше всего в этой истории возмутило самоуправство Шелесты, её поведение по отношению ко мне, фактически-обман. Хочу ли я избавится от этого кольца? Почему при мысли о его хозяине сладко замирает сердце? Мне хотелось, чтобы его одел сам Дорн, а не его мать.
Я поняла, что остро нуждаюсь в совете бабушки. Она знает всё и про всех, возможно и сможет чем-то помочь, подсказав, что делать дальше и как себя вести? И первое что придётся сделать в ближайшее время - это отправиться к ней гости. За советом и помощью. Так я рассуждала, спускаясь по лестнице на свой этаж. Терриэль с Арсеем попытались меня разговорить-почему сбежала и где была, но откровенничать с ними совершенно не хотелось. Эрина, правда, заметила на руке кольцо, но и тут мне удалось отговориться тем, что это родовой артефакт. На этом расспросы и закончились.
А потом пришла ночь… а вместе с ней и сны. Вам когда-нибудь снился кошмар? Когда ты пытаешься пошевелиться, а ничего не получается. Иногда в таком сне действие движется по какому-то кругу, раз за разом, повторяя одно и то же. Мой же кошмар был особенный, необычный. Всю ночь за мной бегали тётки с разноцветными волосами и предлагали примерить кольцо. Они шли строем, и каждая, протянув руку с кольцом, предлагала его надеть. А позади этой армии стояла Шелеста и демонически хохотала, крича при этом:
- Вы опоздали, опоздали! Я первая! Первая!
Этот сон вскоре сменился на другой. Мне приснилось, что я вернулась на Землю. Домой. Вот мой подъезд, этаж, я открываю дверь и захожу в дом. За моей спиной слышатся шаги. Словно кто-то следом за мной шагает строем. Впереди горит свет, я иду туда и вижу своего бывшего мужа. Он сидит на кухне с чашкой кофе и сигаретой. Напротив него очередная пассия. Они разговаривают. И тут я.