-Здравствуй, Стас, не узнаешь?
Полное непонимание в удивлённом взгляде. - Я твоя жена Аня. Мы же с тобой до сих пор не развелись. Видишь, какая я стала! У меня теперь другая жизнь, новое тело, иное имя. Зови меня Шани. Нравлюсь?
Я кручусь перед ним, а потом наклоняюсь и смотрю в глаза. Почему-то вижу только глаза. Лицо словно размыто, а вот глаза полны ужаса. Я оборачиваюсь к выходу и говорю, - Мальчики, заходите!
А потом уже Стасу, - Познакомься, милый, это мой гарем. Мы теперь будем жить все вместе.
И слышу его крик, - Нет! Не надо!
Именно с этой фразой я и проснулась. Заполошное сердце испуганно билось, по спине текла струйка холодного пота. Впрочем, я вся была взмокшая. И никак не могла успокоиться. Посмотрела в сторону окна-ещё тёмно. До рассвета часа три-четыре. И я, приняв душ и переодевшись, тихонько спустилась на первый этаж. Там у нас небольшая кухонька и лаборатория. Лаборатория мне без надобности, а вот успокаивающего сбора себе заварить было бы неплохо. Из темноты коридора выступает высокая тень. Я от неожиданности дергаюсь и чуть не падаю. Мужская рука, вполне реальная, а не привидевшаяся, подхватывает в последний момент, и я слышу голос Кая.
-Шани, ты что здесь делаешь?
-Не спится. Хотела успокаивающего сбора заварить.
-Пойдём, - говорит Кай и зажигает магического светляка, чтобы осветить дорогу.
-Проходи и садись. Я всё сделаю сам. Тебе добавить в чашку мёд или не стоит? - спрашивает Кай, с тревогой глядя в мою сторону.
-Добавь. Я его люблю.
Кай только фыркает в ответ, - Шани, ты мне не доверяешь?
-Доверяю, но в меру.
-Значит, не доверяешь. Скажи, что тебя беспокоит? Тебя ректор наказал, и ты расстроилась? Или есть ещё что-то, что мне неизвестно? - продолжает расспрашивать Кайрим, потихоньку размешивая в моей чашке ложку мёда и ставя передо мной чашку с ароматным напитком, - пей, пока тёплое. Потом вкус изменится, и будет не так вкусно.
-Кай, откуда ты это всё знаешь? - удивляюсь я, глядя на родича и вижу в ответ лукавую улыбку.
-Шани, ты совсем-совсем не помнишь моих родителей? И воспоминания не вернулись?
Я лишь качаю головой в ответ и слышу сожаление в его голосе.
-Моя мать меня многому научила, в том числе и в травках разбираться, - объясняет Кай.
-Твоя мама?
-Да, Шани. У меня самая замечательная мама. И ты раньше любила у нас бывать в гостях. Что это у тебя за кольцо? - он внезапно обратил внимание на мою руку.
-Можно глянуть? - спросил Кай, и, протянув свою руку, взял мою кисть, потянул на себя и начал рассматривать украшение,- откуда это у тебя, Шани?
-А что в нём особенного? - в свою очередь задаю вопрос.
В ответ задумчивый взгляд, - это он тебе надел, да?
-Нет, не он. Он вообще здесь ни при чём, хотя это его родовой перстень. Что в нём особенного, что ты так заинтересовался?
-Если не он, то кто? - продолжает рассматривать перстень на моей руке Кай.
-В кабинете ректора была его мать, леди Шелеста. Она силой надела на меня этот перстень, и он теперь не снимается. Кай, что мне делать?
Но Кайрим словно не слышал меня, он думал о чём - то своём и продолжал задавать вопросы. - Ты его любишь?
-Кай!
-Прости. Но если любишь, то неважно кто тебе надел это кольцо. А если нет, то имеет смысл обратиться к императору. Прости, Шани, это я не доглядел. А колечко это-очень редкий артефакт. Это и мощный оберег, и щит от магических атак, и детектор ядов. Видишь, на камне изображён герб? Он принадлежит к правящему роду. Твой красавчик из императорской семьи.
-Оберег и щит? Классно! А что ещё?
-Ещё? Ещё у него есть вторая половинка. Не знаю, что это - тоже кольцо, браслет или медальон, но тот, у кого вторая часть всегда знает, что происходит с его избранницей. Всё ли в порядке.
- Значит ли это, что Дорн сейчас знает, что кольцо у меня? - я хватаюсь за последние слова Кая и пытаюсь выяснить побольше сведений.
-Скорее всего, да. Если он ничего не знал о планах своей матери, то он будет чувствовать, что его кольцо попало к кому-то, но точно к кому, знать не будет. Больше, к сожалению, я про такие артефакты ничего не знаю.
-А у тебя тоже есть что-то похожее? - интересуюсь я. Но Кай смеётся и говорит, что этот артефакт - вещица редкая. А у него простое колечко, и браслетик в пару к нему. И я даже могу примерить, если хочу. Ага. Сейчас. Шнурки только поглажу. Примерила уже одно, так сейчас проблем не разгрести. О чём я Кайриму и сообщаю. И тут вспоминаю про его оговорку.
-Кай, что значит не доглядел? Откуда тебе было знать, что в кабинете у ректора окажется такая гостья? И потом, ты вовсе не обязан за мной следить…
-Твой отец мне голову оторвет и будет прав. Шани, я должен был предусмотреть всё, - тоскливо говорит Кай, с грустью глядя на мою руку, которую я уже несколько минут пытаюсь освободить из его захвата.
-При чём здесь мой отец, Кай? Ты что, шпионишь за мной по его приказу?
-Не шпионю, - ворчит он в ответ, - А охраняю. Между прочим, я за тебя отвечаю головой. А ты меня совсем не жалеешь: то с красавчиками по кустам лазишь, то кольца чужие меряешь.
Вот это номер! Значит, Рианэль ко мне приставил телохранителя, правда, мне почему-то забыл об этом сообщить.
-Кай, - переспрашиваю его, - тебя что, ко мне отец приставил?
-Попросил присмотреть, - подтверждает Кайрим, утвердительно кивая головой, - мне это не в тягость, Шани.
-И как часто ты сообщаешь ему обо всём?
-Нечасто, не беспокойся, но про это кольцо мне придётся его поставить в известность. И ещё, послезавтра конец седмицы, и у нас выходной. Я провожу тебя к леди Таше. Нужно будет ей обо всём рассказать. Не возражай! - тут же пресек он мою попытку вставить хоть слово, - твоя бабушка - умная леди, и к тому же имеющая влияние при дворе. Думаю, она лучше нас сможет разобраться в этой ситуации.
А через день мы с Каем действительно отправились в гости к бабушке.
Глава восьмая.
Сделать выбор.
Дорн торопился добраться до места встречи с отрядом как можно скорее. Рандеву было назначено недалеко от ущелья Пропавших. Ребята до нужного места добирались своим ходом. А вот ему придётся крыльями помахать. Но оно того стоило. Если бы Дорну предложили вернуться на день в прошлое, он бы всё равно так поступил.
Операцию по возвращении реликвии разрабатывали силами СБ двух государств. Королевство Ратания обратилось за помощью к драконам. Дядя вообще не очень-то и хотел вмешиваться в это дело. Но, по прошествии некоторого времени и тщательно обдумав, он согласился. При условии, что всё будет выглядеть как действия наемников, никак не связанных с короной. Развязывать войну с орками ему не хотелось. А что до наемничьих отрядов, так по расовому составу они были очень пёстрые, и приписать их действия какой-либо из стран было затруднительно.
Дорн спешил, времени было в обрез. Да ещё состоявшийся разговор с матерью, вернее очередной скандал, оставил на душе неприятный осадок. Шелеста в очередной раз пыталась вернуть его домой, и он в очередной раз отказывался.
Могла ли леди Шелеста предполагать, выгоняя сына из дома, что он воспримет отлучение от семьи не как наказание, а как дар? А началось всё с мелочи - желание матери Дорна заключить договор с Лазурным кланом, отдав им на откуп сына. Наследница Лазурных была известна своим на редкость стервозным нравом. Дорн отказался, начался спор, перешедший в скандал. И всё закончилось тем, что он в сердцах высказался, что некоторые матери хуже врагов, и чем иметь такую мать, лучше быть сиротой. За что был выдворен из дома и лишён имени.
Шелеста с её взрывным темпераментом, властная и вспыльчивая, выгнав сына, очень скоро об этом пожалела. Да только сын, не смотря на усилия матери, домой возвращаться не собирался. Вкус свободы оказался слаще.
Будучи в Триссе по делам, Дорн в очередной раз получил приглашение матери посетить семейный обед. Несмотря на разногласия и уход из семьи, он всё - таки предпочитал не игнорировать желание Шелесты увидеться. Да и повидать брата и сестер было приятно. В этот раз обычная, ничего не значащая беседа за столом коснулась и его. Одна из сестер намекнула присутствующим о появившемся интересе у Дорна к некой леди. Слово за слово, и разговор вернулся к причине изгнания.