-Не бойся, - криво усмехнулся Рэн, - не скажется. Возможно, судьба сама решит кто из нас лишний.
*
Сердце Ыргыра было наполнено радостью за воинов своего народа. Только люди степи обладают достаточной смелостью, силой и доблестью, чтобы чествовать богов. Только людей степи можно назвать непобедимыми. У рода Ыргыра наиболее тучные стада, самые лучшие земли, богатые дичью. Здесь растёт удивительно сочная трава, на этой земле никогда не пересыхают ручьи и родники. Их род славится на всю степь не только лучшими воинами, но и девушками, способными вскружить голову этим воинам. Высокие, почти одного роста с мужчинами, могучие статью, они вызывали чувство восхищения своей красотой и силой.
Ыргыр был горд, что родился в стойбище Бешеного буйвола. А ещё он был очень горд тем, что ему поручили ответственное дело - убить чудовище. Шаман Ыых сказал, что, если выстрелить в дракона заговоренной стрелой, а потом, когда он обессилев упадёт на землю, сыпнуть ему в морду толченой сон-травы, смешанной с пыльцой чёрной лилии, то зверь заснет. Чудовище можно будет убить. А печень и сердце съесть. Тогда его сила и доблесть перейдут к Ыргыру.
А ещё Бешеный буйвол тому, кто принесёт шкуру дракона, обещал отдать в жены свою красавицу - дочь Айдыру.
Бледнокожие пришли тайком, как воры. А они и были ворами. Кто ещё мог додуматься украсть священную реликвию, с таким трудом добытую людьми степи для себя. Ну и пусть она изначально принадлежала остроухим, теперь она собственность племени Ыргыра. А они её похитили. Люди степей теперь должны были догнать воров и вернуть пропавший артефакт, а не то боги отвернутся от рода Ыргыра. Ыргыр ненавидел бледнолицых и презирал их. Да и за что их любить? Кожа белая, нежная, словно шкурка у новорожденного теленка, глаза большие, рты маленькие, а зубы! … зубы тоже маленькие. Ростом, опять-таки, не вышли - самые высокие были до плеч воину степи. Постоянно рядились в одежки, навешивали на себя украшения. Мерзкие уродливые червяки!
То ли дело он, Ыргыр! Рост у него высокий, плечи могучие, кожа дубленая, красивого оттенка, как молоденькая травка, и воин из него неплохой, и охотник хороший. После того, как он добудет дракона и съест печень… при мысли о печени, Ыргыр с шумом сглотнул слюну, - а шкуру отнесет вождю, Айдыра будет его. От представившейся ему картины, глазки прищурились от удовольствия, а мор…. лицо приняло умильное выражение. Ыргыр был счастлив. Ыых не просто дал ему эти стрелы. Наконечники у них были из черного металла, от которого не хотели заживать самые простые царапины. А заговор на них наложил весь шаманский круг. Такая стрела могла легко убить дракона. Главное попасть в уязвимое место: глаза, брюхо, шею.
*
Дорн ещё несколько раз пытался поговорить с эльфом, но тот был не расположен к беседам. Однако за ним постоянно, хоть краем глаза, но наблюдал. Можно было сказать, что между ними двумя установился вооруженный нейтралитет. Так длилось ровно до того момента, как им пришлось удирать от разъяренных орков. Конные воины, устрашающие своим обликом, неслись во весь опор на врага с криками: Хыра - хыр - хыр-ра!
Они были готовы принять бой, все, как один. Арэй приказал использовать одноразовые амулеты с ловушками и магическими взрывными пакетами. Лошади преследователей заартачились, и тогда зеленухи подожгли степь. Лето было жарким, осень тоже теплой. Да и дождями не баловала. Сухой травы было много. Стена огня приближалась быстро. Остановить её было нереально, наконец, Дорн предложил выжечь полосу на пути огня и сам же взялся за исполнение задуманного. У Арэя было три телепорта на отряд, и уходить надо было немедля. Однако орки не сдавались, и сражение продолжалось. Вместе с погибшими и ранеными отряд потерял половину численного состава.
В ход пошла магия шаманов, теперь была одна надежда, что дракону удастся отвлечь на себя часть зелёных и шамана, а за это время Арэй сможет построить телепорты и воспользоваться ими. Они не в коем разе не собирались бросить Дорна, но он - дракон, может улететь, а они нет. Рэн, глядя на собирающего оружие Дорна, молча сделал тоже самое.
-Ал, ты куда?
-С ним, - мрачно буркнул эльф.
-Ал! Он дракон, ему ничего не сделается, - Арэй постепенно начинал выходить из себя. Алмарэн же, невозмутимо собрал вещи, окинул взглядом оставшихся в живых и решил попрощаться:
-Парни, мне было бы приятно назвать вас своими друзьями. Если выживем, хотелось бы снова с вами увидеться. Арэй, я оставлю мешок с одеждой, прихватите с собой, хорошо? Ты же знаешь, что я за маг? Лучше меня здесь с орками никто не справится, даже дракон. Вы за это время сможете довольно далеко отойти и воспользоваться телепортом.
-Где тебя искать, если что? - хмуро глядя на эльфа, спросил Арэй.
-В Триссе. Там есть таверна одна, называется “Горный тролль “. Вот там, если что, я и оставлю весточку для тебя. Хозяина зовут Большой Саар, скажешь, что ждёшь вести от друга. Трактирщик за мелкую монету оказывает такие услуги. И пиво там хорошее.
Рэн поспешно отвернулся, схватил оружие и небольшой мешок с самым необходимым, потом повернулся в ту сторону, где стоял Дорн.
-Пошли, пока есть время и земля ещё горячая. Я попробую сплести заклятие и поднять умерших. Это задержит наших преследователей ненадолго.
-Ну и дурак! - в сердцах сплюнул дракон, - ты зачем ввязываешься? Или смерть ищешь?
-Знакомого заметил, - мрачно фыркнул в ответ Рэн. Он действительно, ещё в стойбище заметил у одного из орков на шее интересный амулетик. Знакомый. А теперь захотелось пообщаться с его хозяином. Когда Рэн увидел этого шамана, то глазам не поверил. Удача сама просилась в руки. Он не мог отказаться от такого шанса.
А потом Рэн говорил с землёй и просил её о помощи. И земля ответила. Из глубины на поверхность проступили самые разнообразные останки: от обгрызенной мышки, до человеческих костяков. - Ничего себе! - удивился дракон, подходя ближе и наблюдая за действиями Рэна.
-Я подниму их всех, - чуть хриплым голосом ответил эльф, но мне нужно подобраться поближе к зелёным. Что ты собирался сделать?
-Полетать над их головами и попугать, подпалить немного.
-Вот и лети, а это оставь мне, - раздражённо фыркнул Рэн, - почему твой десяток не ушёл порталом?
-Ждут меня, - лаконично ответил Дорн, - уйдут, если увидят, что в их помощи не нуждаются.
-Понятно.
-Раз понятно, я сейчас обернусь, и ты заберёшься на спину. Подлетим поближе. Бросишь заклинание и сразу обратно. Потом домой, в Трисс.
Всё закончилось быстро. Рэн поднял убитых на поле боя, и схватка закипела с новыми силами - погибшие против живых. Откуда прилетела стрела - Рэн не увидел. Раз - и пробито крыло! Вторая стрела попала почти рядом. Дорн начал терять высоту и, в конце концов, его кинуло в крутое пике. Перед самым падением Рэн успел вовремя спрыгнуть. А дальше им пришлось принять бой, и когда уже силы были на исходе у обоих, - прилетела ещё одна стрела.
Следом за выстрелом, в поле их зрения попал молодой орк, выскочивший проверить добычу. Рэн не стал ничего мудрить, а просто вытянул его жизненную силу, и к ногам упала мумия. Дракон умирал. Вторая стрела попала ему в грудь. Рэн попытался его перевязать, но жизнь слишком быстро убегала, как вода в песок.
-Лориен! Слышишь меня? - тормошил он дракона.
У тебя нет ещё телепорта?
-Нет. Ребятам отдал.
Дорн прерывисто дышал, на губах пузырилась кровь. - Вот и решила всё судьба. Как глупо… У меня сил не хватит построить портал… но ты можешь попробовать…
-Как? Я выжат полностью, ни капли силы, - в ответ прохрипел эльф.
-Хватайся за меня… я открою портал… нужна привязка…. Тянись к ней по связи… А я сейчас….
*
Я прогуливалась по саду. Было довольно тепло для этой поры года. Выходной…. Слово то какое! … То, что случилось в следующую минуту выбило почву из-под ног. В буквальном смысле слова. Мне на голову свалились два бессознательных тела. Окровавленные, без памяти, они, крепко вцепившись друг в друга, буквально придавили меня к земле.
Конец первой части.