– По-моему, я их раньше вообще не встречала.
– Не исключено. Это довольно редкое явление. Для развития своего дара Некромантам вовсе не обязательно заключать договор с кем бы то ни было. У них просто существует деление на «ступени» согласно мастерству.
– Но это все-таки темная магия?
– Да нет. Она просто связана со смертью и… весьма специфическим материалом. Ты же не называешь уже упомянутого патологоанатома маньяком. Вне зависимости от своих способностей, каждый маг сам выбирает свой путь.
– Хм. А существует какой-нибудь реестр этих Некромантов?
– Боюсь, что нет. Они куда более скрытные, чем остальные, так как сильнее пострадали во времена инквизиции. Если не будет другого выхода, то можно попробовать узнать что-нибудь у вампиров.
– А они здесь причем?
– У них есть один занятный клан «Носферату», по своим способностям очень близкий к некромантии. Так уж у них эволюция сложилась.
– Хм, ладно. А чем Некромант может быть опасен живому человеку?
– Ну, например, зомби натравить или гулей, опять же призраков наслать, или, самые сильные, могут столкнуть в мир мертвых. Говорят, для живой души нет участи хуже. Вообще сильные Некроманты могут распространять свою власть над всем неживым и использовать эти способности против живых.
– Хм… вспомнилось мне… У Сейши-Кодар была одна стычка с Некромантом. Додумался наслать на нас мертвую армию, чтобы завладеть «Книгой Мертвых».
– И как?
– Да никак. По-дурацки вышло. Во-первых, Книга Мертвых у нас – совсем не то, что подразумевал Некромант. Необходимый ему свиток, на самом деле, хранился в храме Осириса. Во-вторых, Баст, как богиня любви и, в первую очередь, жизни, да и просто как женщина, недолюбливала всякую мертвечину. А наш долг – защищать богиню.
– Долго длилась битва?
– Минут пять. Армия живых мертвецов, хорошо подсушенная пустыней, просто отлично горит. Кашин создала среди противника внушительный очаг возгорания, я ветром разнесла пламя по всей армии. Через пять минут остались лишь мелкие угольки и пепел, а сам Некромант попытался унести припаленную задницу.
– Не удалось?
– Баст не была такой уж всепрощающей, тем более раскаяния у этого типа не было ни на грамм. Зачем щадить того, кто потом снова пойдет против тебя?
– Резонно.
– Вот.
– И много таких невразумительных противников было?
– Достаточно. Сейши-Кодар не просто так были созданы. Зато не застаивались. Вопрос, что мне теперь с этим Некромантом делать? Сразу лицо щупать как-то невежливо.
– Да, может нехорошо получиться, – понимающе усмехнулся Андре. – Хочешь, я приду в твой клуб, посмотрю на него? Может, что узнаю…
– В принципе, можно. А ты не занят?
– Для тебя я всегда свободен.
– Но дело-то не экстренное, вовсе не нужно бросаться сломя голову.
– Всегда, – повторил Верховный Маг.
Спорить больше не хотелось, оставалось лишь согласиться. Впрочем, Некромант, словно почувствовал неладное, и в этот день не пришел. Совсем.
Подозреваю, тогда он меня узнал или еще как почувствовал и, возможно, решил поостеречься. Андре намеревался придти еще раз, устроив своеобразную засаду, но я отговорила. К чему такие оргии, когда ничего толком не произошло? Андре нехотя согласился, но, уходя, повесил над служебным входом какую-то магическую хрень в виде рунического знака. Предупреждающую. А еще обменялся с Крисом выразительными взглядами, когда думали, что я не вижу. Ну-ну.
Еще неделька прошла совершенно спокойно, а вот воскресенье подкачало. Некроманты, маги… какое там! Неприятность случилась куда банальнее!
Этим вечером после работы я как раз собиралась заехать к Иветте, навестить. Давно уже не виделись. Поэтому уйти собралась пораньше.
Где-то за час до ухода я по недавно приобретенной привычке заглянула в главный зал. На всякий случай. Предмет беспокойств я так и не увидела, но оказалась замешана в совсем другое действо.
Шум я услышала издалека. Чуткий слух и опыт сразу определили его источник. Совсем недалеко от меня. Мда, похоже, некоторые приходят в клуб чисто бухать. Ненавижу таких! Тем более они затеяли потасовку. Охрана уже стремительно приближалась к нам, когда сзади раздалось сакраментальное:
– Эй, детка, пойдем с нами!
Перегарное тело, обратившееся с таким «лестным» предложением, походило на расплывшегося кабана или бритую гориллу. Эдакий мажористый «хозяин жизни». Причем, не дожидаясь ответа, он полез лапаться, на что я пообещала: