У девушки с этим делом было все очень плохо. Ее мать умерла, а отец категорически не одобрил ее нового состояния. Даже пытался нам угрожать. Фанатик, честное слово! Просто удивительно слышать такие вещи от людей старшего поколения, которые всю сознательную молодость научный коммунизм учили. Ну да пусть это остается на их совести.
Ева фактически потеряла одну семью, но взамен обрела другую, которая не бросит никогда – стаю, а, главное, Иветту.
– Так, девочки, что-то мы погружаемся в какие-то философские дебри, – задумчиво протянула я и решила: – Ну его на фиг! Давайте о чем-нибудь более приятном. Мы же не бабки старые – весь вечер прошлое вспоминать!
– Согласна, – кивнула главная волчица. – И, если о насущном, то наш подмосковный пансионат-заповедник фактически достроен. И по документам все проведено – не подкопаешься.
– Отлично. Олени не разбежались? Местные жители их не растаскали? – поинтересовалась я.
– Нет, что ты! Это выглядит как пара деревенских домиков, но на самом деле все по последнему слову техники и прочих достижений в области безопасности. Кстати, Крис нам очень помог.
– Он мне рассказывал, что давал пару советов.
– Ну-ну. Скромный Крис, просто до ужаса! Можешь поверить мне на слово: страна, в спецслужбах которой официально начнут служить оборотни, приобретет едва ли не полную неуязвимость.
– Только до этого еще далеко.
– Посмотрим. Так вот, не хочешь съездить в наш «заповедник» с кругом доверенных лиц? Поохотимся…
– Так ведь жара.
– Она к вечеру спадет. А еще у нас есть небольшое лесное озерцо.
– Умеешь ты соблазнять! Когда и в каком составе?
– Давай в субботу. Что до состава, то нас будет немного. Говорю, все свои. Для большой охоты многие сейчас по отпускам разъехались. Так что смотри сама, кого возьмешь.
– Ну, Криса, Инга еще не приедет, Шата можно.
– Отлично. Со мной поедут Ева, Ольга, Филипп. Андрей, наверное, тоже.
– Договорились. Кстати, а как там новенькая?
– Дарья?
– Да, она.
– Для новообращенного совсем неплохо. И Ольга, может, возьмет ее с собой.
– Пусть. Но такое… необычное обращение не имело последствий?
– Хм, на первый взгляд почти нет. Непродолжительные кошмары не в счет. Впрочем, у людей, избравших подобный род занятий, психика, как правило, крепкая, если они не подсажены на наркотики.
– Она – нет?
– Как ни странно, вроде нет. Во всяком случае, сейчас это неважно. Наш организм такие вещи слишком быстро переваривает или отторгает в зависимости от состава.
– А ломки не было?
– Нет. Для организма первое перевоплощение слишком шокирующее, чтобы сохранять память еще и об этом. Так что оборотни получаются на диво экологически чистые.
– Скажешь тоже! – я не смогла сдержать смешок. – Но я рада, что Дарья не сошла с ума, и обошлось без прочих… моральных убытков. Почти.
– Вот именно, что почти. То, что ей довелось пережить, для нее теперь как мина замедленного действия: никогда не знаешь, где рванет и рванет ли.
– Хм, тогда, может, при нашей встрече мне стоит аккуратно прощупать ее разум? В прошлом Ашане приходилось иметь дело с жертвами насилия, давать им утешение.
– В самом деле? – удивилась Ева.
Я кивнула, а Ашана услужливо показала одно из воспоминаний.
* * *
Солнце Египта видело немало преступлений. Резиденции богини Баст, городу Бубастису, довелось и выдерживать осаду, и давать отпор, и радушно встречать тысячи паломников. Многие удивительные существа посещали город с различными целями. Конечно, они не могли сравниться с надежной охраной богини – воинами Сейши-Кодар.
Но этим самым воинам иной раз приходилось становиться свидетелями самых неприглядных сторон человеческой натуры.
Вот и сегодня в храм пришел человек с двумя детьми лет десяти. Близнецы, мальчик и девочка. Вот только они не походили на обычных детей: замкнутые, то и дело дико озирающиеся и испуганно жмущиеся друг к другу. Вдобавок они не проронили ни слова.
Мужчина, их отец, просил Баст снизойти к нему, помочь детям. Оказывается, год назад их обоих изнасиловали. Злоумышленника поймали и казнили, вот только жертвам это нисколько не помогло.
Баст откликнулась на мольбу через своих доверенных. Как ни странно, не жриц, а именно воинов Сейши-Кодар.
Божественная воля казалась настоящим чудом и не подлежала обсуждению, но безутешный отец все-таки с некоторой опаской доверил детей троим подошедшим. Кашин постаралась уверить его, что в храме не может случиться ничего плохого с тем, кто просил милости Баст, покровительницы семьи, любви и плодородия, в то время как Нашут-Фет и Ашана подошли к мальчику и девочке.