- Вообще-то, это только ты тут заперта, - продолжала вещать Джули. - Меня же не поместили сюда по причине того, что я разговариваю с несуществующими людьми. Я могу спокойно передвигаться по всему миру. Сейчас я могла бы находиться в люкс-номере в Париже, пить кофе с круассанами, и с балкона пятизвездочного отеля любоваться Эйфелевой башней. Или плыть на пенной вечеринке на вип-яхте на Мальдивах, или полететь бизнес-классом в Венецию...
- Не продолжай, - опечаленно ответила я. Мне действительно стало немного не по себе оттого, что Джулия, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью в разных уголках мира, находится сейчас здесь, со мной, в клинике для душевнобольных. - И извини за то, что мешаю наслаждаться жизнью.
- Ладно, я тебе помогу. Я всегда буду рядом. Но для того, чтобы тебе помогать, иногда нужно будет ненадолго тебя оставлять наедине с психами. Я же несуществующая-воображаемая-призрак-фантом-тень-подруга.
- Точно.
Уголки моих губ немного поползли вверх, а Джулия ухмыльнулась и прошла в коридор, рассматривая свой новый маникюр с мелкими металлическими элементами.
- Готово! - восторженным полушепотом вскрикнула Люси.
На секунду я бросила свой взгляд на кровать. Там кто-то лежал. Точнее что-то, что минуту назад было мешком какого-то мусора.
- Пойдем. И, кстати, классные часы.
- Спасибо, но они не мои.
- Теперь - твои. Пойдем. Нас уже ждут.
***
Мы с особой осторожностью передвигались по темному полуночному коридору. Наши шаги, даже будучи тихими, отдавали грохотом в длинное, долгое и монотонное эхо, переливаясь подобно ручью вдоль стен. Ветки из окна, что располагалось в конце коридора, стучали по стеклу, царапая его с едва заметным поскрипыванием. Ветер в вентиляции создавал чуть слышный гул.
- Входи.
Мы остановились около уже знакомой двери, выходящей на лестницу. Когда мы вошли, сразу же встретили стоящую на третьей ступени Марго, поглядывающую на наручные часы, которые обвили её запястье светлой полосой.
- Привет, Марго. Мы не опоздали?
- Привет. Нет, вы как раз вовремя. Через четыре минуты сюда придет Грейс проверить, все ли пациенты на месте. У нас есть время взломать замок.
- Что? Взломать замок? Что тут происходит? Что мы тут делаем? - я была в полной растерянности от того, что происходит, и я сразу вспомнила строгие слова Грейс: "веди себя хорошо, чтобы не получить проблем, иначе будет только хуже".
- Сама увидишь. Нам пора. Грейс уже взяла связку ключей и направляется к выходу из своей комнаты. Т-с-с-с!
За дверью послышался тихий короткий писк и обыденные звуки открывающейся двери. Мы замерли, прислушиваясь к каждому звуку. После небольшой паузы из коридора стала дробью рассыпаться череда постукиваний по твёрдом полу, удаляющихся и затихающих постепенно. Позже стук совсем пропал где-то в другой части больничного крыла.
- Нам пора. Я пойду первая, ты, Анна, за мной. А Люси - последняя.
Мы кивнули и последовали вверх по лестнице следом за Марго. Далее поднялись на третий этаж и направились в сторону столовой.
- Что мы тут делаем?
- Т-с-с-с. Нас могут услышать, - предупредила Люси, будто хотела меня успокоить, что явно не сработало.
Преодолев коридор, мы миновали порог и оказались в той самой столовой. Она была пустынна, и только приглушенный свет земного спутника освещал её, отражаясь от столов и стен блеклыми лучиками белого света. Через большие решетчатые окна можно было разглядеть сам источник света, большой и белый. Сегодня луна была особенно яркой.
- Вы слышали это? - остановилась я и стала прислушиваться. Знакомое короткое постукивание каблуков приближалось к двери, когда мы все находились уже на середине просторной комнаты.
- Верно. Это Грейс! Быстрей, сюда!
Марго указала на едва заметную дверь, всё ту же, что вела на кухню, достала заколку из волос и вскрыла замок за три секунды. Откуда у нее этот опыт, я спрашивать не стала. У каждого должны быть секреты. Мы забежали в темное пространство и попрятались: Грейс промелькнула в самый сравнительно высокий шкаф для верхней одежды (ну, или для чего-то подобного), Маргарет прижалась к стене за углом возле окна, а я компактно уместилась в одном из шкафчиков под столами для готовки. Хоть какая-то польза от моего невысокого роста.