Когда Лора примерила платье, действительно очень скромного вида, но с треугольным вырезом на спине до самого пояса, она очень себе понравилась. Тут она вспомнила, что все туфли Дорис ей малы на полразмера. Тогда она нашла серебряные босоножки на высокой танкетке, где ее выступающая пятка не так будет заметна. Мадлен ничего не сказала, но молча вытащила откуда-то из глубины серебряную сумочку в тон босоножкам.
Лора поблагодарила девушку и выпроводила ее. Надо бы достать украшения, но морочиться с шифром сейфа Лора поленилась. Она села за туалетный столик и увидела на соседнем пуфике шелкового игрушечного слоника с блестящей брошкой, тоже слоником. Она сняла брошку с игрушки и приколола ее к воротничку платья, решив, что для детского праздника это самое то. В сумочку она положила телефон, носовой платок и губную помаду. А что еще надо? Надо купить маленький карманный компьютер и держать при себе визитку, чтобы не напутать чего-нибудь. На секунду задумавшись, Лора сунула в сумочку инструкцию Дорис. В этот момент в дверь постучалась Мадлен и сказала, что машина подана. Лора брызнула на себя из первого попавшегося пульверизатора и пошла к двери, стараясь не потерять шлепанцы.
В холле ее встретил высокий мужчина в токсидо с приятным открытым лицом и копной русых волос, лежащих на голове с тщательной небрежностью. Он улыбнулся и со словами «Рад тебя видеть!» предложил Лоре руку. Лора поняла, что это был сам Роджер Берли.
Черт, если бы у меня был такой муж, я бы трахалась с ним с утра до вечера! И что они не поделили? Да, у богатых свои причуды, подумала Лора, с удовольствием опираясь на крепкую руку Роджера.
— Какая милая брошка, — заметил Роджер в машине. — А почему не надела новое колье? То самое, что тебе привезли вчера?
Откуда привезли? Кто привез? Неужели это так важно? — пронеслось в голове у Лоры. Ну не надела и не надела. Том не заметил бы на мне даже противогаза.
— Я подумала, что для благотворительного вечера в пользу сирот, это будет смотреться не совсем этично. Если только не сорвать его с себя и не положить в корзину для пожертвований, как дамы-конфедератки из «Унесенных ветром». Но, если я брошу такой клич, меня растерзают.
Роджер удивленно посмотрел на Лору. Потом рассмеялся.
— Знаешь, это мысль. Жаль, что тебе это так поздно пришло в голову. Прости, но ты как-то изменилась. Другая стрижка… и это платье. Ты, мне кажется, раньше никогда не носила черного?
— Чего не сделаешь для несчастных деток! — засмеялась Лора, любуясь Роджером. — А как твои дела? — спросила она, чтобы отвлечь его от своей персоны.
Роджер опять с удивлением взглянул на Лору.
— Что ты имеешь в виду? Мой гольф, акции или состояние души? — Он вдруг тоже рассмеялся. — Прости, твой вопрос меня обескуражил. У тебя все в порядке? Или что-то стряслось?
— Ничего не стряслось, просто я посмотрела на тебя и подумала: у этого парня очень интересная жизнь. Хорошо бы узнать о ней побольше.
— А как же наш контракт? Впрочем, именно сегодня я подумал, что все проходит впустую, и мне стало муторно.
— Ну, тошнота это обычное состояние при недолжной жизни, как сказал бы Сартр. Это говорит о твоей духовности и исканиях. Почему мы остановились?
— Мы приехали. Дорис, ты читала Сартра? Приятный сюрприз.
— Я училась во Франции, дорогой. — Лора подумала, что хоть что-то в их биографиях с Дорис совпадает. Неужели Роджер не видит подмены? Брошку заметил, а главное осталось за бортом. Однако не надо слишком умничать. Хотя ей очень хотелось произвести на Роджера впечатление, она понятия не имела, как с ним вела себя Дорис и какие у них были отношения. По сумбурному рассказу Дорис, они вообще не встречались. А на деле выходит, что они сидят в машине бок о бок и ведут светскую беседу, а на приеме будут изображать милую пару молодых супругов.
В зале, украшенном цветами, стояли столики, похожие на белые сугробы. На небольшой сцене — кафедра для выступающих, в противоположенном конце зала — бар. А еще дальше круглый зал, откуда слышалась музыка. Лору и Роджера сразу окружила стайка незнакомых Лоре людей, которые любезно раскланивались, целовались и трясли им руки. Когда первый туман рассеялся, Лора заметила в зале несколько известных сенаторов, примелькавшегося на телеэкране политолога с молодой красавицей женой, русской художницей, несколько телеведущих, киноартистов, журналистов с камерой и прочих роскошных господ и дам, знакомых по обложкам глянцевых журналов. Она все еще держала Роджера под руку. Он подвел ее к одному из столиков, где уже сидели какие-то люди.
— Я буду за одним из соседних, — шепнул он ей, мягко высвобождаясь. — Увидимся после банкета в круглом зале.