– Но у Кати нет причин не любить Первушина. Они и встречались-то всего два с половиной раза в жизни – здесь, за новогодним столом!
– У Кати есть причины не любить всех. Москвичей, семью Варенцовых, меня… У нее очень хорошо с самообладанием, но когда живешь с человеком бок о бок, подмечаешь такие детали, каких на расстоянии не заметишь. Брезгливую гримаску, мелькнувшее во взгляде недовольство, раздраженные жесты. Тяжело быть молодой и ухаживать за беспомощной старухой. Особенно, когда не можешь позволить себе удовольствие послать эту старуху ко всем чертям, потому что тебе нужны деньги – на жилье, на еду, на наряды. А рядом живет сверстница, которая отпускает в твой адрес шпильки и которой все эти блага достаются даром. А ты должна выказывать дружелюбие по отношению к этой сверстнице, потому что ее мать оплачивает тебе уход за старухой. Оплачивает из кармана друга-бизнесмена, который легко мог бы давать в десять, в сто раз больше, но почему-то не считает нужным. Разве это не причина невзлюбить бизнесмена?
– Все это ваши досужие домыслы, – сказала Катя, демонстрируя то самое самообладание. – Они доказывают только, что у вас дурной характер.
– Может быть, – легко согласилась Анна Елисеевна. – Но я уверена, что, если поискать, моим досужим домыслам найдется подтверждение. Например, деньги. Насколько я тебя знаю, ты ни за что не ввязалась бы в аферу без крупного аванса. И расстаться с деньгами, припрятав их подальше от дома, тоже не рискнула бы. Скорее всего, они обнаружатся где-нибудь у тебя под матрасом.
И тут самообладание Кате изменило. Она вскочила и сделала шаг по направлению к двери. Потом опомнилась, села и сказала, принужденно рассмеявшись:
– Ну, деньги тоже не доказательство. В конце концов, я могла заработать их древним женским способом.
Деньги под матрасом действительно нашлись. Сто пятьдесят тысяч рублей. Но в покушении на Первушина Катя так и не призналась. Эмма наняла ей хорошего адвоката, и дело прекратили за недостаточностью улик. А Первушин выжил и практически полностью выздоровел. Интересно, что это ранение, похоже, спасло ему жизнь. Группа российских чиновников, посетившая в январе одну африканскую страну по приглашению тамошнего правительства, погибла при взрыве попавшего под обстрел автобуса. А Первушин был включен в состав этой делегации. Поэтому он до сих пор верит в свою счастливую примету и в чудотворную силу небесного покровителя.
2010