На мгновение Снейп подумал, что скорее сам выпьет зелье, чем даст его Поттеру. Это было новое и исключительно болезненное зелье. Он всегда носил мучающие зелья с собой для таких случаев. Но никогда не хотел, чтобы мальчик перенес это. Но ему необходимо время больше, чем что-либо другое, поэтому он должен был сделать это.
Он подошел к мальчику, встал на колени и левой рукой открыл ему рот. Правой он неожиданно влил содержимое бутылочки в рот мальчика, заставил его проглотить, и вернулся на свое место в круге.
Минуту стояла полная тишина. Потом глаза мальчика расширились от крайне резкой боли, и он закричал так громко, что все должны были заткнуть уши.
Зелье игры с костями. В тот момент Снейп ненавидел себя больше, чем когда-либо в жизни. И это не было легкое чувство, учитывая тот факт, что он всегда глубоко ненавидел себя.
Зелье игры с костями было естественной частью Игры ублюдков. Оно ломало все кости жертвы на крошечные кусочки, вызывая невыносимую боль при каждом легчайшем движении, подобно дыханию, а потом возвращало их в нормальное состояние с помощью специально болезненного и быстрого Скелероста. Оно не причиняло непоправимого вреда, но было таким же болезненным, как Круциатус. Снейп знал это. Он сам пробовал его.
Мальчик никогда не поверил бы ему после этого. Но времени, чтобы простить и забыть, или для извинений не было. Поттер умер бы. И он, Северус Нобилус Снейп, умер бы вместе с ним. Это было бы весьма удивительное и захватывающее зрелище, в котором он сыграл бы роль «плохого парня», а Поттер – «хорошего парня». Но это не имело бы значения. Вовсе нет.
Когда крики в зале прекратились, глаза мальчика остались плотно закрытыми. Только грудь показывала, что он все еще жив.
– Замечательно, профессор, я поражен! – глаза Волдеморта блестели от удовольствия. – Я не могу поверить, что твое воображение столь развилось за годы, проведенные с этим магглолюбивым старым дураком.
В один короткий миг Снейп был уверен, что наставит палочку на ублюдка и убьет немедленно его. Нет! Но прежде, чем он успел поднести руку к поясу, шоу продолжилось.
Подошел третий раунд. А Снейп все еще не знал, что же ему делать, как спасти измученного ребенка.
И должен был подумать о следующем проклятии для пытки. Темный Лорд наказал бы его сильнейшим Круциатусом, если бы он снова использовал то же самое проклятье, он не любил надоевшего. Но что же использовать? Он не хотел больше травмировать мальчика. Но он должен был сказать что-то. Может, проклятье ножа? Оно причиняло сильные повреждения, но его эффекты были непродолжительными. Десять секунд, не более. Самое большее, двадцать.
Снова была его очередь.
– Калтер, – сказал он, опять отводя взгляд от мальчика, палочка дрожала в его руке.
Крики были еще громче, чем раньше. Они длились почти минуту. Как? Почему? ЧТО, К ЧЕРТУ, происходило? Он попытался остановить проклятие, но не смог. А потом вспомнил, что заклятие ножа вместе с ломающим кости проклятием, использованным Ноттом раньше, могло вызвать серьезные последействия в течение многих часов. Мерлин, он не мог больше делать этого! Он хотел умереть от стыда. Прямо здесь. В этот же момент. Он чувствовал, что умирает каждую миллисекунду бесконечного крика.
– Снейп! Ты действительно … превосходен сегодня! – услышал он слова Волдеморта сквозь все еще громкие крики. – Лучше, чем когда-либо.
Он кивнул, уставившись на маленькое тело, корчащееся перед ним.
Неожиданно голос мальчика затих. Поттер не двигался.
– О, нет, – прошептал Снейп, когда следующий Пожиратель Смерти поднял палочку.
– Стоп! – закричал Волдеморт. – Я хочу убить его, – добавил он, встав и шагнув вперед.
В этот момент Снейп был в абсолютном отчаянии. Волдеморт убил бы мальчика, он знал это, и не мог этого позволить.
Волдеморт остановился рядом с безжизненным телом и пинком перевернул Поттера на спину.
– Энервейт, – направил он палочку на мальчика.
Тот не шевельнулся. Снейп застыл. Что он с ним сделал?
– Я знаю, что ты в сознании, Поттер, – сказал Волдеморт холодным, безжалостным голосом. – И я хочу немного побеседовать с тобой, прежде чем убью.
Мальчик открыл глаза. На секунду Снейп тотчас же почувствовал облегчение. Он был жив!
– Но я не собираюсь слушать тебя, Том. Меня не волнует то, что ты хочешь сказать. Нисколько. Убей меня и закончи это шоу.