После нескольких месяцев побед над телевизионными подлостями и мелкими унижениями Пердью не попадет в мир крупного девелопмента. Но он будет непосредственно вовлечен в самый прибыльный бизнес, которым когда-либо занимался Дональд Трамп. Команда из Тампы прибыла в Trump Tower в составе парада претендентов, стремящихся воспользоваться новой славой Трампа после шоу The Apprentice. Они приехали с чеками, очень большими чеками, просто за использование его имени. Основным продуктом Trump Organization больше не будет экспертиза в выборе участка, строительстве, управлении полями для гольфа или казино. Основным продуктом стали пять букв.
Возглавляемая бывшим профессиональным рестлером Джоди Саймоном, команда из Тампы заплатила Трампу 125 000 долларов, когда он согласился разрешить им использовать свое имя в 2004 году, еще 775 000 долларов в 2005 году, почти 1 миллион долларов в 2006 году и обязалась заплатить ему еще не менее 2 миллионов долларов. Независимо от того, будет ли башня построена, эти цифры не изменятся. Он получал больше денег, если кондоминиумы продавались по выгодным ценам. Трамп требовал, чтобы они следовали созданным им стандартам - в основном высоте потолков и размеру окон - и никому не говорили, что это всего лишь лицензионная сделка.
Его сотрудники заметили, как охотно Трамп брал эти легкие деньги, не проводя никакой проверки людей, которые ему платили. Есть ли у них жизнеспособный бизнес-план? Смогут ли они завершить проект? Не запятнает ли неудача ту ценность , которую Марк Бернетт создал для имени Трампа? В начале 2005 года подобные вопросы возникали редко. Трамп любил говорить, что следует своим инстинктам, но, похоже, его инстинкты зависели от количества запятых в чеке.
" Это всегда проблема проверки", - сказал один из давних сотрудников. "Скажем так, самым большим врагом программы лицензирования Трампа был Трамп, в его нежелании или нежелании делать что-либо, кроме получения чека".
Трамп присоединился к Пердью в офисном здании в Тампе для рекламы продаж. Полиция частично перекрыла обычно оживленный перекресток и наблюдала за происходящим с лошадей и пешком. Шестнадцать парковщиков припарковали машины богатых потенциальных покупателей. Трамп вышел из черного лимузина в темном костюме и ярко-фиолетовом галстуке, рядом с ним была Мелания. Они присоединились к частному приему для пятидесяти человек, на котором играла арфистка и подавались коктейли. В конце концов Трамп обратился к шестистам людям, ожидавшим в палатке на пустыре, многие из которых уже выложили по 100 000 долларов. Он сказал, что квартиры продаются просто на ура.
" Мы не можем сделать лучше, чем делаем здесь", - сказал он собравшимся, добавив, что хотел бы сказать, что здание было полностью забронировано: "Но в старости я становлюсь скромным".
Покупатели должны были внести 20-процентный невозвращаемый депозит, чтобы закрепить за собой жилье. Трамп присутствовал при заключении сделки. Трамп также сказал, что он и Мелания, скорее всего, купят апартаменты, потому что было бы "круто" остановиться там, когда они приедут посмотреть весенние тренировочные игры "Янкиз". И Дон-младший тоже купит квартиру. Трамп рассказал потенциальным покупателям, что ему принадлежит "значительная доля" в здании. Недавно я сказал: "Я хотел бы увеличить свою долю", - сказал он собравшимся. "Но когда они продаются так хорошо, они не позволяют вам этого сделать".
Это была абсолютная неправда. Трамп ничего не инвестировал в проект. И у проекта до сих пор не было финансирования для строительства. Один из членов команды разработчиков сказал местному репортеру: "Мы действительно потратили миллионы. Но вы будете удивлены, как быстро мы продвигаемся вперед".
Когда толпа покупателей стояла в палатке у реки, никому из команды разработчиков не пришло в голову проверить мягкий грунт, на котором они стояли, на предмет того, сможет ли он выдержать пятидесятидвухэтажное здание.
-
Год спустя, когда 2 марта 2006 года состоялась торжественная церемония закладки фундамента, у застройщиков все еще не было финансирования. Трамп отправил вместо себя Кендру Тодд, победительницу третьего сезона шоу The Apprentice, и выразил сожаление , что не смог присутствовать, потому что Мелания должна была родить. Однако восемь дней спустя он появился в Лос-Анджелесе на прослушивании конкурсантов The Apprentice. А еще через восемь дней после этого он провел выходные в Мар-а-Лаго с ведущим ток-шоу Реджисом Филбином и женой Филбина. В понедельник, 20 марта, он заявил, что потрясен тем, что Мелания родила мальчика на неделю раньше, чем ожидалось.
" Я продолжаю оставаться молодым, верно? Я рождаю детей, я остаюсь молодым", - сказал Трамп, которому тогда было пятьдесят девять лет, во время выступления на шоу Дона Имуса на канале MSNBC примерно через двадцать минут после родов.