" Вы сделали это!" - цитируют они его слова, которые он произнес, когда они приехали, - слова, которые, по их словам, он произнес "с явным восхищением".
" Трамп придает большое значение выполнению обязательств и прохождению лишней мили, как и основатели ACN", - заявили они позже в рекламном журнале.
Трамп, несомненно, также придавал значение контракту, который он подписал за неделю до этого с ACN. Они согласились заплатить ему не менее 2 миллионов долларов за "поддержку ACN в качестве знаменитости". В эту сумму входил 1 миллион долларов за то, что он потратит не более двух часов на съемку рекламного видео , и еще 1 миллион долларов за часовое выступление на каждом из трех митингов людей, привлеченных к маркетинговой программе ACN.
Четверо мужчин - Роберт Стевановски, Грег Провенцано и братья-близнецы Тони и Майк Купиш - работали в других компаниях многоуровневого маркетинга, которые потерпели неудачу. Они создали компанию ACN в 1993 году, после того, как дерегулирование энергетики открыло двери для компаний, продающих доступ к электросетям, а затем и более масштабное дерегулирование энергетики в Калифорнии, которое привело к появлению Enron. После дерегулирования этого сектора они стали продавать планы междугородней телефонной связи.
Все четверо не окончили колледж, не работали в сфере телекоммуникаций или энергетики. Они считали себя продавцами мечты, обещающими свободу от монотонной работы. Они проехали по всей стране, проводя митинги в переполненных аудиториях и аренах, проповедуя свое евангелие финансовой независимости. По выгодной цене в 499 долларов каждый мог приобрести привилегию продавать свои энергетические и телефонные планы. Их митинги приобрели дух евангелизма. " Жизнь - это Божий дар вам, и то, что вы делаете с этой жизнью, - ваш дар Богу", - говорил диктор в видеоролике, который демонстрировался на некоторых митингах.
" Они чем-то недовольны в своей жизни", - сказал один из основателей, Тони Купиш, репортеру во время выступления на митинге в Колумбусе, штат Огайо. "Они недовольны работой, или стеклянным потолком, или чувством, что у них должно быть что-то лучше".
Трамп станет мотивационным генералом для армии недовольных ACN. На протяжении многих лет он держался на краю сомнительного мира схем обогащения. Его книги, начиная с "Искусства сделки", назывались не слишком изощренными способами стать таким же богатым, как он сам. Книга "Как разбогатеть" была опубликована в год его дебюта на шоу The Apprentice. Он открыто заявил, что использует свою славу и стремление разбогатеть в шоу The Apprentice, чтобы залезть в кошельки разочарованных людей.
Трамп появлялся на некоторых митингах ACN. На других демонстрировались видеоролики с его участием, а также в гостиных по всей стране, где представители пытались убедить своих друзей и родственников вступить в ряды ACN. " Две вещи, которыми я овладел за эти годы, - это понимание важности выбора времени в бизнесе и умение распознавать большие возможности", - сказал Трамп в одном из таких видео. "Поэтому я хочу рассказать вам о компании, которая обеспечивает эти два важнейших компонента успеха".
"Мне нравится недвижимость", - добавил Трамп. "Но это, пожалуй, лучше".
Сделка ACN с Трампом вступила в фазу обострения, когда компания начала продавать настольные телефоны с возможностью совершать видеозвонки. При этом не всегда уточнялось, что видеотелефоны ACN могут соединяться только с другими телефонами ACN. Примерно в то же время сотовые телефоны начали позволять видеосвязь с другими телефонами, что сделало телефон ACN практически устаревшим с момента рождения.
ACN стал центром двух эпизодов шоу The Apprentice. " Я считаю, что видеотелефон ACN просто потрясающий", - сказал Трамп перед одним из эпизодов ACN. "Я просто не могу представить, чтобы кто-то пользовался этим телефоном и не любил его".
В 1990-х годах доходы компании выросли почти до 500 миллионов долларов в год. Но мало кто из представителей компании зарабатывал больше нескольких сотен долларов в год. В основном они получали процент от взноса в 499 долларов, который платили новобранцы. Многие говорили, что купились на программу, потому что доверяли Трампу.
ACN долгое время боролась с обвинениями в том, что она является финансовой пирамидой. В видеоролике, который Трамп снял для получения 1 миллиона долларов, он заверил потенциальных представителей в надежности компании. " Мы проводим много исследований компаний, прежде чем соглашаемся сделать что-то вроде того, что я делаю для вас", - сказал Трамп. "И ACN - отличная компания".