Неизвестно, входило ли в исследование Трампа чтение статьи об ACN из семи тысяч слов в журнале The New Yorker. Опубликованная в 2001 году, статья описывала бедственное положение торговых представителей, пытавшихся заработать больше денег, чем они тратили на привлечение новых торговых представителей и посещение съездов ACN. Все участники знали, что цены на электричество и телефонные услуги выше, чем у конкурентов, но представителям было велено считать людей, поднимающих такие вопросы, "гнилыми яблоками" и искать вместо них хрустящие красные яблоки. Больше, чем электричество и телефонные линии, они продавали возможности, которые всегда пишутся с большой буквы О.
Налоговые декларации Трампа, которые мы получили позже, показали, что он получил от компании 8,8 миллиона долларов, причем последний чек был получен в год, когда он баллотировался в президенты. В этот момент, после нескольких лет заверений потенциальных рекрутеров в том, что он тщательно проверил компанию, он потребовал, чтобы ACN убрала его имя с веб-сайта и рекламных материалов. При этом у него развилась амнезия относительно своих исследований компании.
" Я не знаю компанию", - сказал он в интервью The Wall Street Journal. "Я ничего не знаю о компании, кроме людей, которые ею управляют. Я не знаком с тем, что они делают и как они это делают, и я ясно даю это понять в своих выступлениях".
Еще один раз он изменил свое мнение, когда ему пришлось давать показания под присягой по иску, поданному торговыми агентами ACN. " Я думаю, это был Джордж Росс, который работал на меня", - свидетельствовал Трамп. "Я думаю, он проводил исследования. Он был умным человеком, и он был одним из многих, кому это нравилось. Им нравилась компания".
-
Еще одна компания многоуровневого маркетинга, присоединившаяся к параду претендентов на Трамп-тауэр, продавала витамины и биологически активные добавки. " Мы сдружились", - вспоминал Трамп в интервью о себе и основателях компании. "Я проверил их прошлое, и они оказались солидными людьми. У них был хороший послужной список, но, что еще важнее, у них было много людей, которые высоко о них отзывались".
Компания Ideal Health была основана в 1997 году тремя ветеранами многоуровневого маркетинга: Скотт и Тодд Стэнвуд, братья, и Лу ДеКаприо, все из Бостона. Бизнес был сосредоточен на мультивитаминах стоимостью $69,95 в месяц, которые якобы подбирались для каждого покупателя на основе анализа мочи, стоившего $139,95. Последующие анализы мочи продавались за $99,95 каждые шесть месяцев.
Если бы вы заглянули в компанию, то обнаружили бы, что Ideal Health едва держится на плаву. Генеральный директор компании так отчаянно нуждался в деньгах, что уговорил компанию, занимающуюся обработкой кредитных карт, уменьшить сумму, которую он должен был держать в резерве, только чтобы освободить 400 000 долларов. Жалобы на компанию поступали в Федеральную торговую комиссию. Представители компании говорили, что заплатили тысячи долларов за курсы и материалы, обещая большие деньги, которые так и не пришли.
Компания Ideal Health была переименована в Trump Network. Трамп взбудоражил съезд в Майами, где люди пытались убедить своих друзей и родственников купить витамины и добавки для похудения с его именем. Когда я участвовал в шоу "Ученик", это был большой шанс", - сказал Трамп собравшимся. "Это не шансы".
Для Трампа это не было большой удачей. Лицензионная сделка принесла ему 2,6 миллиона долларов за два года до закрытия Trump Network. Братья Стэнвуд и ДеКаприо подали заявление о банкротстве, и банк обратил взыскание на дом площадью 8 300 квадратных футов, который они делили. Благодаря рекламным акциям Трампа сеть выросла с пяти тысяч представителей до более чем двадцати тысяч. Но мало кто из них добился большего, чем набивание карманов Трампа.
" Они переименовали нас в Trump Network, так что мы думали, что мы - его компания, что он вкладывает в нас деньги", - рассказала Дженна Кнудсен, когда-то занимавшая высокий пост в компании, в интервью The Washington Post. "Но мы были просто поддержкой. Мы просто платили за аренду его имени". Она не уверена, виноват ли Трамп в крахе. "Но он определенно не сделал того, что сказал. Он не поддержал нас. Он не сделал эту компанию своим детищем. И где-то между [владельцами] и Дональдом Трампом они разорили тысячи людей. И никто никогда не извинился".
-
Парад претендентов с чеками в Trump Tower продолжался, но Трамп редко вкладывал собственные деньги в их предприятия. Он сделал исключение, когда появился мужчина в возрасте около тридцати лет с впечатляющей деловой биографией. Майкл Ванг Секстон окончил Университет Тафтса и получил степень MBA в Школе бизнеса Тука при Дартмутском университете. Он работал в компании Andersen Consulting, а затем вместе с несколькими коллегами основал небольшую фирму. В поисках новых возможностей он обратил внимание на образовательные онлайн-программы, и ему показалось, что новая бизнес-знаменитость на телевидении станет тем средством, которое поможет ему продвинуться вперед.