В 2014 году фонд сообщил, что число игроков в гольф в США сократилось на пять миллионов за предыдущее десятилетие. А 20 процентов из нынешних 25 миллионов активных игроков в гольф, скорее всего, бросят игру в течение нескольких лет. Эти данные отражают падение продаж снаряжения для гольфа в одном из крупнейших в стране магазинов спортивных товаров . " Мы действительно не знаем, что дно в гольф," Эдвард Стек, генеральный директор Dick's Sporting Goods, сказал в конференц-звонке. "Мы ожидали мягкости, но вместо этого увидели значительный спад. Мы недооценили, насколько значительным будет этот спад".
Продолжая скупать поля для гольфа, Трамп очень обижался на любые намеки на упадок этого вида спорта. Руководителя компании Dick's он не трогал, но критиковал Национальный фонд гольфа и его многолетнего президента Джо Бедица, который пришел в фонд на должность директора по исследованиям в 1984 году после получения степени доктора философии в области образовательных исследований и измерений.
В 2014 году репортер Sports Illustrated спросил Трампа, учитывая выводы фонда о снижении интереса к гольфу, почему он вкладывает такие большие средства в гольф-поля.
" Я думаю, что Национальным фондом гольфа управляет человек, который некомпетентен, практически некомпетентен", - ответил Трамп. "Я бы сказал, что вы уволены".
Он добавил, что, по его мнению, фонд "должен быть позитивной силой, а на самом деле он является негативной силой".
В то время как промышленность сокращалась, Трамп расширялся.
Дон-младший играл на поле Doonbeg Golf Club, расположенном на атлантическом побережье Ирландии в графстве Клэр. После посещения более десятка полей только Doonbeg произвел на него впечатление. Спроектированный отставным чемпионом по гольфу Грегом Норманом, Doonbeg открылся в 2002 году под управлением Чарльза П. "Бадди" Дарби III. У Дарби есть одно общее воспоминание о поле для гольфа: " Оно никогда не приносило мне денег". Он держался, сколько мог. Но к 2013 году он все еще "не видел света в конце туннеля". Он продал поле хедж-фонду, который затем передал его в управление.
Трамп выкупил его из-под опеки в 2014 году за 11,9 миллиона долларов и поклялся потратить миллионы на реконструкцию поля и домика на 218 номеров. Согласно налоговым декларациям, до 2018 года Трамп потратил 38,5 миллиона долларов на реконструкцию и покрытие операционных убытков в Doonbeg.
Несколько месяцев спустя Трамп приобрел Тернберри, поле на юго-западном побережье Шотландии, известное больше, чем любое другое, которое он построил или купил. Первое поле здесь открылось в 1901 году, а в 1906 году за ним последовал лодж. Три поля считаются одними из самых красивых в мире, с них открывается вид на Атлантический океан, маяк на территории и Ailsa Craig, вулканический остров в десяти милях от отеля. На этих полях проводилось множество крупных турниров, в том числе знаменитая битва между Джеком Никлаусом и Томом Уотсоном на Открытом чемпионате 1977 года.
У Тернберри также были финансовые трудности. Starwood Hotel and Resorts купила его в 1997 году, затем продала Leisurecorp, дочерней компании правительства Дубая, в 2008 году, а в следующем году Leisurecorp выставила поле на продажу.
Трамп появился на сцене в 2014 году. Он не стал проводить тщательную проверку, прежде чем купить недвижимость за 63-70 миллионов долларов. Вскоре он объявил, что потратит еще до 200 миллионов долларов на обновление запущенных элементов. Ральф Порчиани (Ralph Porciani), генеральный менеджер Трампа на поле, сказал, что объем необходимых ремонтных работ стал для Трампа неожиданностью: "Понимал ли он, что на него нужно потратить столько средств? Нет, потому что, когда речь идет о сердечной покупке, вы хотите провести сделку как можно быстрее".
Поле закрывалось на реконструкцию, в ходе которой был построен новый бальный зал Donald J. Trump Ballroom на пятьсот мест, и вновь открылось в июне 2016 года. Как и во многих других гольф-полях Трампа, банкетные залы для проведения свадеб и других мероприятий занимают центральное место в финансах Turnberry. На еду и напитки приходится 59 процентов доходов Turnberry. По словам Порчиани, менее трети гостей отеля приезжают сюда играть в гольф.
Спустя годы Порчиани по-прежнему сосредоточен на том, чтобы сделать Turnberry устойчивым бизнесом, "потому что он не был таковым на протяжении десятилетий".
Налоговые декларации Трампа свидетельствуют о том, что он так и не привел курс в порядок в финансовом плане. До 2018 года он вложил в Turnberry 153 миллиона долларов, чтобы покрыть убытки и другие расходы. В 2022 году он впервые получил небольшую прибыль.