Блэку и автору пьесы Ричарду Сеффу показалось, что Дональд искренне заинтересован в успехе спектакля. Он никогда не вмешивался в художественную сторону постановки. Он приходил на ранние спектакли, наблюдал из глубины зала, беспокоился о таких вещах, как размещение афиш на улице и почему манекенщикам, которые только поднимали и опускали занавес, платили за полную смену.
В спектакле снялись два ветерана сцены - Молли Пикон, прославившаяся в театре на идиш и немом кино, и Сэм Левен, звезда сцены и экрана русского происхождения, выросший в семье еврейского кантора в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена. Блэк рассматривал свою пьесу как сентиментальное отступление, и премьера в театре Брукса Аткинсона прошла как депеша из ушедшей эпохи. Прямо через дорогу, в театре Билтмор, шел новаторский рок-мюзикл "Волосы" - с его психоделическим гимном "Водолей", торжеством контркультуры хиппи и наготы на сцене - в середине долгого и успешного проката.
Блэк ожидал, что большинству критиков пьеса не понравится, но надеялся, что она понравится зрителям. Он пытался защитить шансы спектакля, продавая билеты для критиков в первые несколько недель. Это не сработало. Вместо однодневной приливной волны негативные отзывы сыпались каждые несколько дней: Times назвала пьесу "банальной и глупой", Newsday - "постыдно плохой", а критик Variety счел ее "безобидной, если не совсем бессмысленной".
Шоу закрылось в апреле 1970 года, выдержав около ста представлений. Дональд потерял все деньги своего отца. В афише "Paris Is Out!" отмечалось, что Блэк и Дональд планировали совместно поставить второе шоу. Но Дональд отказался. Блэк предложил ему заняться семейным бизнесом в сфере недвижимости.
-
Вскоре после провала своей пьесы Дональд переехал из семейного дома в Ямайке Эстейтс. Подобно тому, как его отец видел надежду на лучшую жизнь в особняках строителей XIX века, Дональд смотрел через мост на титанов финансов и промышленности и их наследников в верхнем Манхэттене. Он снял небольшую квартиру на семнадцатом этаже обычного здания из белого кирпича в Верхнем Ист-Сайде, на углу Третьей авеню и Восточной Семьдесят пятой улицы. Каждое утро он выезжал из Манхэттена в двадцатимильный обратный путь на своем служебном "кадиллаке".
Даже когда они работали плечом к плечу, Дональд начал вычеркивать своего отца из публичного профиля компании. На протяжении как минимум десяти лет отец называл свою компанию в пресс-релизах и рекламе "Fred Trump Organization". Дональд провел ребрендинг компании, назвав ее просто "The Trump Organization", и разместил объявления о покупке недвижимости. В объявлениях содержалась просьба присылать финансовые детали в офис в Бич-Хейвене, используя свое настоящее имя, а не имя мистера Барона. " Все наличные!" - кричали объявления. Это были бы деньги его отца, но Дональд все чаще давал понять, что он - Трамп в названии компании. Его отец никогда не возражал.
Фред по-прежнему контролировал направление бизнеса, но он был больше сосредоточен на защите своего богатства, чем на риске с целью его приумножения. Он все еще иногда покупал существующие здания, в том числе двухсотквартирный проект в Квинсе - шестиэтажная кирпичная коробка для обуви, которая казалась ему знакомой. Тейлор Джонсон-младший, друг Фредди и сын приятеля Фреда в Вирджинии, также помог Фреду купить две башни с видом на воду в районе Норфолка.
В это время Фред занялся одним новым проектом - застопорившимся строительством многоквартирного дома для малообеспеченных пожилых людей в Ист-Орандже, штат Нью-Джерси, примерно в семнадцати милях к западу от Манхэттена. Первоначальный спонсор, страховая компания, по адресу организовала государственное финансирование, заказала планы и наняла генерального подрядчика. Но страховая компания отказалась от участия в проекте, решив, что прибыль не будет стоить затраченных усилий. Оставалось только внести деньги и продолжить работу. Фред заплатил 862 752 доллара, чтобы стать владельцем того, что должно было превратиться в проект стоимостью 8 миллионов долларов.