Ближайший друг нового мэра, адвокат и фиксер Банни Линденбаум, также был адвокатом и другом Фреда на протяжении трех десятилетий. Бим принес присягу на Библии в серебряном переплете, которую держал Натан Р. Собел, бруклинский судья и еще один давний друг Фреда Трампа. Во время Второй мировой войны Бим и Собел совершили долгую поездку на кадиллаке Фреда в Норфолк, чтобы отдохнуть и осмотреть военные жилищные проекты Фреда.
Бим осознавал, что ему предстоит нелегкая борьба на посту мэра, поскольку худшие из проблем, с которыми столкнулся город, были ему известны и даже культивировались им самим в годы его работы в качестве директора бюджетного отдела и городского контролера. В условиях снижения доходов и роста расходов город финансировал основные операции за счет облигационных займов, по сути, занимая деньги только для того, чтобы держать открытыми двери школ, полицейских участков и пожарных депо. Грядущий кризис выглядел настолько мрачным, что предшественник Бима, высокий и красивый как кинозвезда Джон Линдси, решил не добиваться третьего срока, уклоняясь от пули, которую он помог запустить.
Экономика страны вступила в полосу рецессии. Нехватка топлива приводила к длинным очередям на заправках и еще больше снижала прибыль бизнеса. После нескольких лет сокращения населения в пригородах и потери производственных рабочих мест в других частях страны лучшие времена Нью-Йорка, казалось, прошли. Грабежи и бандитизм нагнетали атмосферу угрозы на улицах и в метро.
Несмотря на это, днем того же дня Бим устроил прием для четырех тысяч своих сторонников в Метрополитен-опере. Он не стал ограничиваться открытым баром; напитки продавались по 1,75 доллара за штуку.
Рынок коммерческой и жилой недвижимости погрузился в глубокий штиль. Те, у кого был доступ к капиталу для покупки или строительства, не решались на новые проекты. У Фреда были миллионы долларов наличными, недвижимость, которая могла послужить залогом для крупных кредитов, а теперь еще и друзья в высшем свете. Но в возрасте шестидесяти восьми лет он уже не был заинтересован в реализации крупных проектов.
В мире недвижимости это был момент в истории города, который идеально подошел бы для человека нетерпеливого, или желающего что-то доказать, или готового пойти на необычный риск, или все это вместе. А также для человека с влиятельными друзьями и состоянием в качестве попутного ветра. Это был момент, специально созданный для Дональда Трампа.
-
В том году Нед Эйхлер потратил все свои дни на решение монументальной задачи - как продать один из крупнейших портфелей недвижимости, когда-либо собранных на , разрозненную коллекцию отелей, офисных зданий и пустующих земель в городах по всей стране - портфель, собранный, среди прочего, двумя железнодорожными компаниями.
Эти компании, New York Central и Pennsylvania Railroad, были движущей силой американской индустриализации, соединяя производителей с потребителями в городах Северо-Востока и Среднего Запада. Но с тех пор железные дороги дошли до дисфункции: слишком много долгов, плохое управление и сосредоточенность на выплате прибыли инвесторам, а не на обслуживании оборудования. Развитие транспорта привело к конкуренции. Спустя более века после того, как железные дороги вытеснили операторов паромов на каналах и дилижансов, большие грузовики и автомобили теперь побеждали железные дороги в борьбе за перевозку грузов и людей. В 1968 году, когда обе компании были близки к полному краху, они объединились и стали Penn Central Transportation Company, создав шестую по величине компанию в стране, с целью спасти объединенный бизнес за счет эффективности.
Слияние только усугубило ситуацию. В 1970 году Penn Central подала заявление о банкротстве - крупнейшем банкротстве в истории страны, настолько масштабном, что оно поставило под угрозу краха инвестиционный банк Goldman Sachs. В 1973 году суд по делам о банкротстве назначил Виктора Палмиери ликвидировать ненужные активы. Палмиери, щеголеватый юрист, получивший образование в Стэнфорде и живший в Малибу, основал несколько новый бизнес по спасению обанкротившихся компаний. Он нанял Джона Коскинена и Неда Эйхлера для работы с деталями.
Эйхлер и Коскинен составляли грозную пару. Коскинен, младший из них, тридцатичетырехлетний, вырос в основном в Кентукки, а затем с отличием окончил Университет Дьюка и Йельскую школу права. Он был клерком у федерального судьи, работал сотрудником конгресса в Вашингтоне и помощником мэра Линдси по законодательным вопросам. Эйхлер, которому на тот момент было около сорока трех лет, вырос в семье известного калифорнийского застройщика. Компания его отца, Eichler Homes, была известна в районе залива Сан-Франциско. Но после размолвки с отцом по поводу направления развития бизнеса Эйхлер начал самостоятельную деятельность.