Они устроили магазин в офисе в Вашингтоне, в нескольких кварталах от Капитолия. Они потратили месяцы на составление списка объектов, поскольку у Penn Central не было даже достоверных данных о принадлежащей ей недвижимости. Сначала они решили сосредоточиться на крупных объектах, в том числе на семидесяти семи акрах земли у реки Гудзон на Манхэттене - самом большом незастроенном участке на острове. Известный как Вестсайдские дворы, этот клубок путей и сорняков десятилетиями служил депо для перевалки грузов между большими поездами, прибывающими в город, и небольшими поездами, совершающими короткую поездку в производственный район в центре города. Железнодорожные компании исходили из того, что их земля пригодна только для одного - для эксплуатации железной дороги. Эйхлер и Коскинен подсчитали, что с учетом изменений в способах перемещения грузов и упадка производства в нижнем Манхэттене, пара парней с тачками сможет справиться с нагрузкой.
Эйхлер понимал, что перед ним стоит сложная задача, учитывая состояние национальной экономики и неспособность города финансировать основные услуги, не говоря уже о субсидировании застройки. Немногие потенциальные застройщики имели средства для крупной покупки, и еще меньше тех, кто был настроен играть в азартные игры с Нью-Йорком. Спустя несколько месяцев после начала работы Эйхлер все еще разрабатывал свой план, когда однажды в конце 1973 года в его офисе зазвонил телефон. Секретарша сообщила ему, что на линии Дональд Трамп, и он хочет поговорить с тем, кто сможет продать ему Вестсайдские верфи. Эйхлер провел все свои сорок три года в сфере недвижимости. Ему казалось, что он знает все известные имена в этом бизнесе. Он мог придумать только одно, что сказать.
"Кто такой, черт возьми, Дональд Трамп?"
Никто из его коллег, находившихся в пределах слышимости, также не знал ответа. Любопытствуя, Эйхлер ответил на звонок. Развязный молодой человек с квинсским акцентом начал разговор. "Вы тот парень, с которым я разговаривал по поводу покупки Вестсайдских верфей?" Эйхлер подтвердил, что это он. "Хорошо", - ответил Трамп. "Я хочу их купить". Он призвал Эйхлера посетить его в Нью-Йорке и осмотреть проект на 6000 квартир, который, по его словам, он и его отец строили в Бруклине. Эйхлер сказал, что уже планировал быть в городе на следующей неделе, и согласился на встречу.
Конечно, Дональд Трамп заехал за Эйхлером на лимузине и повез его в тур по самым большим достижениям его отца: Бич-Хейвен, Шор-Хейвен и Трамп-Виллидж. Они проехали через Старретт-Сити, который, как утверждал Трамп, строили они с отцом.
Спустя годы Эйхлер узнал, что Трампы не участвовали в строительстве Старретт-Сити, своей пассивной инвестиции в налоговое убежище. Столь же правдивым было бы заявление акционера General Motors о том, что он строит "Корветы". Но в тот прохладный январский день 1974 года Эйхлер увидел молодого человека, кипящего энергией, которого поддерживали богатство и опыт его отца. И в отличие от многих других потенциальных застройщиков в городе того времени, у Трампов не было других проектов, которые могли бы потребовать внимания или, что еще хуже, застопорились в спада экономики. Дональд Трамп, полагал Эйхлер, будет сосредоточен исключительно на успешном освоении самого большого участка пустой земли на Манхэттене.
Но, даже почувствовав себя ошеломленным во время экскурсии с Дональдом, Эйхлер все больше беспокоился, что такой молодой и неопытный человек может не справиться со сложным процессом получения разрешения на изменение зонирования участка. Во время встречи в офисе, состоявшейся вскоре после их совместного дня, Эйхлер поднял этот вопрос перед Дональдом.
" Думаю, вам следует спросить у мэра", - сказал ему Трамп.
Эйхлер подумал, что Трамп, возможно, играет в игры. Он сказал, что не ожидал бы, что мэр Нью-Йорка ответит на звонок незнакомца.
"Я могу устроить ему встречу с вами", - сказал Дональд. "Когда вы хотите это сделать?"
Все еще подозревая, что Трамп блефует, Эйхлер сказал: "Завтра днем?"
Трамп показал, что быстро позвонил по телефону, а затем снова повернулся к Эйхлеру. " Лимузин заедет за вами завтра в 1:30 перед вашим офисом и отвезет вас в его офис. Я буду ждать вас там". Эйхлер был ошеломлен. Он был немного удивлен, когда лимузин появился вовремя. Во время поездки в центр города Эйхлер понял, что Фред Трамп и Эйб Бим, вероятно, знали друг друга еще в те годы, когда жили в Бруклине. Он даже не представлял, насколько хорошо они знали друг друга.