Когда Дональд прочитал в журнале статью о разорившейся сети универмагов Bonwit Teller, флагманский магазин которой находился на Пятой авеню рядом с Tiffany & Co, он увидел возможность, аналогичную той, что он нашел в банкротстве Penn Central. Он назначил встречу с фирмой, занимавшейся продажей активов компании, но из этого ничего не вышло. Тогда Луиза Саншайн позвонила своей подруге, которая оказалась крупным акционером компании, владевшей Bonwit. Она снова оказалась на высоте. Подруга Саншайн согласилась помочь Дональду купить здание, если только Дональд сможет найти финансирование в размере 25 миллионов долларов. Дональд позвонил банкиру своего отца, Конраду Стивенсону из Chase Manhattan, и быстро получил аккредитив. На урегулирование деталей ушли месяцы. Пока расходы Дональда на "Коммодор" росли, он строил планы своего первого оригинального здания - небоскреба с квартирами, офисами и магазинами.
-
Дональд не забыл, что читал о том, как казино может повлиять на прибыль отелей. Холодным февральским днем 1980 года они с Иваной отправились в Атлантик-Сити, сходили на шоу Фрэнка Синатры и прогулялись по набережной в компании брокера по недвижимости.
К середине июля брокер собрал коллекцию лотов, некоторые из которых имели нескольких владельцев. Более ста человек - владельцы, партнеры и юристы - собрались в адвокатской конторе в Атлантик-Сити, чтобы подписать документы о закрытии сделки . Когда последний из продавцов поставил подпись, подъехал лимузин . Из него вышел Дональд Трамп, а за ним человек, чья подпись была необходима для того, чтобы кто-то мог заплатить за все это: Фред Трамп.
Фред, которому тогда было семьдесят четыре года, пришел в адвокатскую контору. Он подписал несколько документов и вернулся к своей машине. Началась паника, потому что он пропустил несколько строк, где требовалась его подпись. Ему звонили в машину, и он возвращался, чтобы закончить работу. Наконец все было зафиксировано на бумаге. Дональд согласился начать вносить платежи по лизингу, которые он будет покрывать за счет кредитной линии Chase, полученной от банкира его отца. Но он не мог строить, пока не получит лицензию от игорных властей Нью-Джерси. Это могло означать годы расходов без доходов. И не было никакой гарантии, что он вообще получит лицензию.
В то время как все это происходило, он приобрел право на застройку еще одного участка первоклассной манхэттенской недвижимости - квартала через дорогу от Bloomingdale's в Верхнем Ист-Сайде. Он не стал покупать участок сразу. Семья, владевшая участком, не захотела его продавать. Вместо этого он оформил так называемую "аренду земли", то есть будет платить владельцам арендную плату каждый месяц в течение девяноста девяти лет. Этот термин был хорошо знаком Дональду. Когда он был маленьким, его отец таким же образом передал ему и его братьям и сестрам землю под двумя своими крупнейшими многоквартирными комплексами, Шор-Хейвен и Бич-Хейвен, и обязался выплачивать арендную плату в их трастовые фонды в течение девяноста девяти лет. По новому манхэттенскому договору Дональд мог строить на этой земле, но начать вносить арендные платежи он должен был не позднее 1983 года. Время шло.
Это была компания одного человека, только что совершившая три крупных приобретения, каждое из которых приносило ежемесячные счета и не приносило дохода. К тому же у него все еще оставался крупный строительный проект, на который не хватало средств. Что-то должно было произойти.
Этим чем-то станет Вест-Сайд-Ярдс, огромный участок земли, который впервые заставил Дональда Трампа стать значимым в своем деле. Он уже отказался от своего плана строительства жилья в центральной части города и переключился на лоббирование строительства конференц-центра.
Бизнесмены и политики предпочитали другие места для конференц-центра, поэтому Трамп снова прибегнул к помощи Луизы Саншайн, чтобы заручиться ее поддержкой. Мэр Бим и губернатор Кэри поддержали этот выбор, а Саншайн убедила бизнесменов, которые делали взносы в предвыборные кампании Кэри. После вступления в должность мэра Коха, , он начал флиртовать с другим местом, но в апреле 1979 года решил выбрать землю, которую контролировал Дональд Трамп. Дональд уже был перегружен работой и согласился, чтобы строительством занимался другой застройщик. Но по условиям соглашения с железной дорогой он все равно должен был получить комиссионные в размере 500 000 долларов. Некоторые городские власти предложили Трампу отказаться от комиссионных, чтобы помочь своему городу, испытывающему нехватку средств. Это было не в духе времени. Крупнейшие семьи, занимающиеся недвижимостью в Нью-Йорке, разработали план по предоплате сотен миллионов долларов налогов на недвижимость, отказавшись от ликвидности и доходности этих денег, чтобы помочь городу преодолеть финансовый кризис. Но Дональд, который до сих пор не потратил ничего, чтобы контролировать этот вариант, назвал это предложение "немного несправедливым".