Пока я со всевозможной осторожностью удалялся от места событий, лихорадочно вспоминал, к кому еще можно обратиться по вопросу этих самых флешек. Не подобрав, впрочем, ни одного дельного варианта, я решил понадеяться на удачу, т. е. действовать наобум. Повинуясь внезапно пришедшей догадке, я поймал первое попавшееся такси, которое привезло меня к, сияющему огнями в только что начавших спускаться сумерках, большому торговому центру. В первом попавшемся от входа магазинчике я приобрел бейсболку и толстовку с капюшоном, напялил их, и, уже не опасаясь камер, начал изображать праздношатающегося покупателя. На верхнем этаже, особняком от столиков с поедающими гамбургеры людьми, находилась компьютерная игровая зона. Всего несколько мест были заняты какими-то прыщавыми детьми-переростками, двое, по-видимому администраторы, флегматично наблюдали за ними, роясь попутно в своих телефонах. Я приобрел себе кое-что перекусить и, заняв место с прямой видимостью на этих хакеров, принялся наблюдать и подбирать годного для своих нужд.
Лица играющих, мне сразу показались неспособными нести отпечаток высокого интеллекта, так что пришлось изучать администраторов, одним из которых, к стати, являлась девушка. После недолгого колебания, я решил попытать счастья с парнем, но после того, как поем. Я ел, наблюдал и придумывал, как бы лучше построить диалог и, что наверное даже главней, уберечь его от возможных плачевных последствий. Только, видимо судьба сегодня решила повставлять палки в колеса: не дожидаясь окончания моего ужина, парень встал и ушел. Я вначале подумал, что наверное в туалет, но спустя пятнадцать минут смирился с упущенным шансом. Ну и где мне в десять вечера прикажете искать хакера? Я чуть было не бросил все с досады, но все-таки решил идти на контакт с этой девчушкой. Правда девчушкой она мне перестала казаться, как только я увидел ее лицо — до этого она не оборачивалась в мою сторону, и я видел ее только со спины. Это была красивая женщина с озорными искорками в глазах, которые к тому же светились умом. А фигурка действительно была точеной, так что и неудивительно, что я принял ее за совсем молоденькую девушку. У меня на какое-то мгновение даже дар речи пропал, настолько она была мила. Но быстро собравшись с духом, я завел разговор.
— Я поражен! — выпалил я, глядя ей прямо в глаза.
— Ну и чем именно, если это не секрет? — она, видимо имея хроническую усталость от назойливого мужского внимания, насмешливо-холодно осмотрела меня с ног до головы.
— Двумя несвязанными между собой обстоятельствами.
В ее взгляде промелькнуло удивление, а на лице проявился слабый пока, но все же интерес. Не отрывая от нее взгляда, я пододвинул от стоящего рядом стола кресло и уселся прямо напротив нее.
— Тогда: первое! Тем, что только Вы одна в целом мире способны мне помочь. Да-да, без шуток! — я продолжал смотреть ей в глаза. Правда, больше для собственного удовольствия, нежели для убедительности.
Она, открыв уже было рот, замялась о чем спросить: то ли чем она, по моему мнению, способна мне же помочь, то ли о втором обстоятельстве, которое я еще и не придумал. Воспользовавшись оказавшейся как нельзя кстати заминкой, я рассказал придуманную наспех юмористическую историю о взбесившейся флешке, предъявившей мне вместо моих документов какую-то полную околесицу. И о том, как меня цельный вечер, как того прокаженного, избегают все мои знакомые, кто хоть мало-мальски разбирается в этой сатанинской электронике. В конце рассказа, когда она уже вытирала слезы от смеха, я, уже серьезным тоном, признался, что завтра мне нужны эти документы, ну прямо как воздух. Немного отдышавшись, она женственно протянула руку, в которую я и положил одну из флешек.
Неотрывно наблюдая за ее реакцией, я сразу заметил едва заметную перемену, которая последовала спустя пару секунд после открытия корневого каталога накопителя на компьютере. Но уже через секунду она взяла себя в руки и, как ни в чем не бывало, пожав плечами, констатировала невозможность восстановить мои «документы». По последующему отсутствию излишней, да и любой другой заинтересованности в моей «сатанинской электронике», я не был уверен, что секундная смена выражения ее лица при просмотре, вообще хоть что-то значила. Болтая с нею следующие несколько минут, я искренне наслаждался ее обществом и красотой, но время и так уже было упущено, а мне еще предстояло найти ночлег, так что, не без усилия над собой — больно уж хорошим собеседником она оказалась ко всему прочему, — организовал неловкую паузу, за тем стремительно поднялся и, быстро попрощавшись, ушел. При других обстоятельствах я бы естественно этого не сделал! По меньшей мере, узнал бы ее номер, но сегодня даже познакомиться не довелось. Если выберусь из этой передряги живым, обязательно вернусь и продолжу знакомство. Давая себе это обещание, я и не рассчитывал, что ему предстоит исполниться очень даже скоро.
Я около часа побродил еще по торговому центру, правда не особо надеясь на удачу, и вышел на улицу. Стоянка, забитая битком во время моего приезда, превратилась в полу пустую, так что мне было легко осмотреться и убедиться в безопасности моего маршрута. Наверное, по этой же причине, мне сразу бросилось в глаза, как двое мужчин силой усаживали кого-то в машину, еще двое контролировали прилегающие выходы из ТЦ. Узнав в усаживаемой в машину, свою недавнюю собеседницу, я сразу же бросился на помощь. Слишком маловероятно было, что ее загребают по несвязанному со мной делу, а значит и реакция, подмеченная у нее после открытия флешки, мне отнюдь не привиделась. Более того, я дал себе еще одно обещание: никогда ни недооценивать самообладание этой женщины.
За этими мыслями я подбежал к машине. Ба! Да это же старые знакомые! Те, что были у Пашки. Но там их было пятеро. Видимо, чтобы пощадить мое сердце и не дать мне за этого пятого поволноваться, он собственной персоной упер мне под ребра что-то твердое и пригласил тоже сесть на заднее сидение. Окруженный со всех сторон готовыми к убийству людьми с оружием, я счел нужным безропотно последовать приглашению. Меня естественно обыскали и забрали флешку, деньги и телефон, которым я так ни разу и не воспользовался. Само собой, к владельцу вернулось и позаимствованное мною у него ранее удостоверение.
Когда, не особо церемонясь, меня тоже запихали в машину, я, как ни в чем не бывало, поприветствовал спутницу. Было заметно ее изумление моему спокойному отношению к происходящему. Двое из числа похитителей плотно прижали нас друг к другу, отгородив от дверей, двое уселись впереди, а куда делся пятый мне, на этот раз, было уже все равно. Потому что я оказался практически посреди салона, то маршрут нашего движения мне был отлично виден: нас вывозили из города. А вот в качестве собеседников абсолютно все пассажиры оказались несостоятельными. То ли настрой был не тот, то ли тем для разговора общих не нашлось, но ехали мы всю дорогу молча. Я попытался выяснить, каким образом они меня выследили в этот раз, но ответа не получил. Вскоре моя соседка, которую я ощущал половиной своего тела, начала дрожать. Видимо нервы начинали давать слабину, но надо отдать ей должное: не впасть в истерику при подобных обстоятельствах — дорогого стоит! Однако путешествие наше стремительно подошло к концу, машина уперлась в ворота загородного дома. Словно дежавю какое-то! Я сегодня уже побывал в загородном доме, не в этом конечно, но богатые на всевозможные события последние два дня внесли предубеждение к повторяющимся факторам и всяким там совпадениям. Ладно. Это все лирика, а пока мне предстояло придумать способ выбраться отсюда, только уже не одному, а это несколько усложняло мероприятие.
Нас вытащили из машины и развели по разным местам. Я лично, оказался в подвале. По классике жанра, в центре него стоял одинокий стул, а над ним лампа. От такого вида я расхохотался, да настолько сильно, что аж сполз на пол, вытирая слезы, прыснувшие из глаз, руками, предусмотрительно перетянутыми пластиковым хомутом. Тем не менее, не смотря на искренний смех, я заметил растерянность своих тюремщиков и использовал ее в своих целях. Несмотря на свою поразительную способность наступать мне на пятки, они видимо все еще несерьезно относились ко мне лично, ну или неопытные еще были. Я отдавал себе отчет в том, что везение имеет свойство рано или поздно заканчиваться, но искренне понадеялся, что в этот раз оно мне не изменит. Избавившись от хомута и обыскав развалившиеся на полу тела, подобрал пистолет и вышел из подвала, предусмотрительно заперев за собой дверь. Кроме пистолета ничего у них не оказалось. По крикам и суматохе, доносившимся со второго этажа, определить место нахождения оставшихся не составило особого труда. Опрометью туда я естественно не бросился, а осторожно продвигаясь в нужном направлении, осматривал все комнаты, что попадались на пути: я же не был уверен в что мы, приехавшие сюда вместе, были единственными людьми в доме. Как оказалось, осторожность я проявил не зря.