— Неужели у них всегда так? — простонала измученная Дара, прижимаясь к Григу.
— Всегда, — со снисходительной усмешкой ответил он.
Все утро следующего дня ей пришлось помогать Мэри разносить чай и булочки на ярмарке, а Грига обязали следить за парковкой машин, так что они практически не виделись. Это мероприятие затянулось, так что за стол не удалось сесть раньше восьми часов, а перед этим Даре пришлось взять на себя значительную часть хозяйственных хлопот. Иначе бы Мэри просто не управилась, поскольку вчера она слишком устала, чтобы сделать какие-то приготовления заранее. Само собой, разумеется, были приглашены и соседи.
Когда в полночь им удалось выехать в Лондон, Дара чувствовала себя словно после двух непрерывных недель работы без единого выходного. К тому же у нее снова начала болеть голова.
— С тобой все в порядке? — встревожился
Григ, удивленный ее затянувшимся молчанием. — Конечно, мне вовсе не нравится их образ жизни. Страшно не то, что Мэри пытается совместить роль жены, матери, деловой женщины и активной общественницы, а то, что она старается в каждой из них добиться совершенства, забывая, что нельзя гнаться за двумя зайцами.
Плохо скрываемое раздражение в его тоне вызвало в Даре чувство женской солидарности, так что она возразила:
— Перестань! Мэри ведь искренне хочет, чтобы все было хорошо.
— Я с этим не спорю, но ведь важен результат. Разве она не понимает, что невозможно все успеть?!
— А что думает по этому поводу Рональд? Григ пожал плечами.
— Он безуспешно пытается уговорить жену бросить работу, но она считает, что будет чувствовать себя неполноценной, не имея возможности зарабатывать самой. — Его раздражение усилилось. — Если ее так волнует карьера, не следовало заводить семью.
— Ерунда! — не согласилась Дара. — Почему это женщина не может совмещать семью и работу? У мужчин ведь это получается. А тысячи женщин с детьми в малообеспеченных семьях просто вынуждены так поступать. Вся вина Мэри в том, что она плохо организовывает свое время.
Григ пренебрежительно хмыкнул:
— Она честно пытается угодить всем, но безуспешно. Ты сама в этом убедилась. А, кроме того, воспитание детей вещь слишком серьезная, чтобы относиться к этому как попало. Преступность в среде несовершеннолетних сократилась бы как минимум вдвое, если бы дома им уделяли больше внимания. Но в большинстве семей их сажают перед телевизором, чтобы они не путались под ногами.
— Но Мэри готовит на всю семью.
— Да, если ожидаются гости, а в остальные дни дети питаются всухомятку. Режим не соблюдается, их частенько укладывают спать после полуночи. Я уже не говорю о том, как они одеты. Впрочем, ты и сама имела возможность получить представление обо всем. У них ни на секунду нельзя расслабиться. Да к тому же Мэри настаивает на том, чтобы жить только в этом огромном старом доме, и Рональду приходится все свободное время либо заниматься бесконечным ремонтом, либо пропадать в саду.
— Я не считаю, разумеется, что она во всем права, но никто не может запретить ей совмещать семью и работу, которая наверняка много для нее значит! — продолжала настаивать Дара.
— Чушь. Люди просто не имеют права заводить детей, если не в состоянии обеспечить им должный уход и воспитание. А что касается работы, то она малооплачиваемая и скучная. Ее уход с нее пошел бы только на пользу семье.
В отличие от Грига Дара хорошо понимала на собственном примере, как много может значить работа для женщины. И хотя темп жизни в этой семье был просто бешеный, никто из ее членов не выглядел несчастным. Рональд, конечно, казался несколько мрачноватым, но Мэри всегда была с ним ласкова, и соседи, видимо, любили их.
Так что Дара упрямилась.
— И почему только мужчины вбили себе в голову, что именно женщины обязаны бросать работу ради детей? Потому что вы такие эгоисты или просто боитесь нас? Почему вам обязательно надо демонстрировать свое превосходство?
— Только не говори, что ты феминистка.
— Почему бы и нет? Почему ты хочешь запретить работать замужним женщинам?
— Я лишь против того, чтобы без надобности работали женщины, имеющие детей, особенно такие неорганизованные, как Мэри. Если ничего не изменится, то вскоре в их семье наступит кризис — это очевидно. А Люси давно пора показать невропатологу.
— Мэри тут ни при чем. У ребенка просто повышенная возбудимость.
— Возбудимость! Еще бы, если она почти лишена общения с матерью. Если уж говорить об эгоизме, то применительно к жене моего брата. Но Рональд тоже хорош — не смог по-мужски настоять на своем. А ведь я его предупреждал.
— Как можно быть таким нетерпимым! Подумай, ведь дети вырастут, и у них начнется самостоятельная жизнь, а Мэри? Время уйдет, и ей придется все начинать с нуля! Хорошо, если тогда она сможет найти хоть какую-нибудь работу.
— Да что ты так разошлась? Мэри вовсе не собирается становиться домохозяйкой.
— Тем лучше для нее, — отрезала Дара. Если Рональд действительно ее любит, то не будет настаивать… — Она поморщилась, почувствовав пронзительную боль в затылке. Внезапно пришло понимание того, что за их с Григом спором кроется нечто большее. Закусив губу, она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— Мигрень? — участливо повернулся к ней Григ.
Дара молча кивнула.
— Что-то часто она появляется у тебя в последнее время. Давно пора показаться врачу.
— Я запишусь на прием, можешь не беспокоиться. — Дара приложила руку ко лбу.
— Разве мой совет обратиться к доктору тебе неприятен?
Несколько секунд оба потрясенно молчали, понимая, что это первая их ссора. Затем одновременно воскликнули:
— Прости, я не хотел тебя обидеть!
— Мне приятно, что ты заботишься обо мне, Григ.
Григ грустно вздохнул и погладил ее руку.
— Бедная моя малышка. Ужасный уикенд, правда?
— Нет, что ты! Просто я немного устала.
— Пожалуйста, сходи на днях к врачу.
— Хорошо, любимый, обещаю.
Она сдержала слово, а, попав на прием, пожалела, что не пошла раньше. Доктор уверенно заявил, что причина в гормональных противозачаточных препаратах, которые она принимала, и решительно рекомендовал отказаться от них.
Дара последовала совету, но начала принимать другие таблетки. Через неделю самочувствие улучшилось, головную боль как рукой сняло.
Отсутствие месячных в положенное время она приписала смене лекарств и не особенно забеспокоилась. Но когда они не наступили и после второго срока, девушка заволновалась.
Как-то во время перерыва Лорен прямо спросила ее о причине ее подавленности. Поколебавшись, Дара решила признаться.
— Но это не беременность, — пытаясь придать голосу уверенность, добавила она. — Я все время принимала те или другие таблетки.
— Надо узнать наверняка, — посоветовала практичная подруга. — Я бы на твоем месте сделала анализы.
Через несколько дней Дара решилась последовать совету, и, к ее потрясению, результат оказался положительным. Григ в это время отсутствовал — друг пригласил его помочь переправить в Англию из Голландии недавно купленную яхту.
Лорен пригласила не находящую себе места Дару приехать и поговорить. Она до сих пор не нашла себе компаньонку, хотя прошло уже несколько месяцев.
— Может, и к лучшему, что Грига сейчас нет. Ты можешь спокойно все обдумать. В присутствии мужчин трудно рассуждать логично.
— Я надеюсь, он обрадуется, — не слишком уверенно сказала Дара.
Лорен удивленно хмыкнула.
— Ты что, хочешь ему все рассказать?
— А как же иначе? Я просто обязана поставить его в известность.
— С какой стати? Это его не касается.
— Лорен! Я не вправе решать без него!
— А он что, хочет от тебя ребенка?
— Не знаю, вряд ли…
— Тогда зачем ему говорить? Надеюсь, ты не допустишь, чтобы из-за этой случайности все твои жизненные планы пошли прахом?