— О, — сказала она, — тринадцатый участок в седьмом блоке. Мисс Ингрим, вы уверены, что он еще не продан?
— Совершенно уверена, — ответила она, вкладывая в машинку новый листок. — Я посмотрела й по карте, и в картотеке.
Мисс Ворли сказала:
— Вы не будете так любезны, мистер Лэм, дать мне на минутку договор и расписку. Я еще раз проверю.
Я отдал ей их. Она поблагодарила меня взглядом и улыбкой, которые подействовали на меня почти как телесная ласка.
После этого она исчезла в кабинете мистера Балл-вина.
Мэри повернула ко мне голову и сказала едва слыщно:
— Не позволяйте всучить вам какой-нибудь другой участок, мистер Лэм.
— Почему мне должны всучить что-то другое?
— Разве вы не видите, что у нее на уме? Она…
Этель Ворли выпорхнула из кабинета шефа и небрежно произнесла:
— На столе мистера Баллвина есть пометка, что этот участок уже закреплен за- другим.
Она подошла ко мне с картой в руке и снова одарила своей медовой улыбкой.
— Мне очень жаль, что все так случилось, мистер Лэм.
Какое-то мгновение царила тишина. Мэри Ингрим бросила на меня умоляющий взгляд, и я наконец покачал головой:
— Никакого другого участка я не хочу. И я настаиваю на том, чтобы за мной был закреплен тот участок, который значится в договоре.
— Но, мистер Лэм, я вас не понимаю. Вот этот участок намного удобнее и лежит выше, отсюда открывается хорошая перспектива…
— Если я не могу купить тот участок, который я только что оформил в договоре, то мне вообще не нужно никакого участка.
— Это доставит нам много трудностей, мистер Лэм.
— Прошу меня извинить, но я хотел бы'купить именно этот участок и никакой другой.
— Тогда мне нужно позвонить мистеру Балл вину и выяснить ситуацию. Во всяком случае, на его столе есть пометка, что этот участок уже предназначен для другого.
— Ничем не могу помочь.
В ее голосе послышались металлические нотки:
— Ну хорошо, я позвоню мистеру Баллвину.
С этими словами она снова отправилась в кабинет.
Мэри Ингрим посмотрела на меня благодарным взглядом.
— Что означает эта комедия? — спросил я.
— На столе мистера Баллвина нет вообще никакой пометки, — сказала она. — Я заранее знала, что она постарается изменить договор.
— Зачем?
— В этом случае считалось бы, что сделку заключила она, а не я.
— Неужели это так важно для нее? Что может значить один договор?
— Просто она не желает, чтобы я продавала участки.
Я ободряюще ей улыбнулся и сказал:
— Я понял и остаюсь стойким.
Мгновение казалось, что Мэри ищет слова, но потом она просто послала мне вместе с улыбкой воздушный поцелуй. Это был жест благодарности, и выглядел он немножко неловко, словно у нее слишком редко появлялась возможность благодарить мужчин.
Дверь кабинета открылась. Появилась мисс Ворли и холодно сказала:
— Все в порядке, мистер Лэм. Но я сперва должна была поговорить с мистером Баллвином. Вы можете купить этот участок.
Я протянул руку за договором и квитанцией. Она сунула мне их с таким видом, словно я наелся чеснока и распространяю вокруг себя мерзкий запах.
— Вы лично говорили с мистером Баллвином? — спросил я.
Она кивнула.
— Как он себя чувствует?
— Очень хорошо, — так же холодно ответила она.
— Это меня радует, — сказал я. — А вчера было мало надежды, что он вообще выживет…
— Как так? — спросила она строго.
— Потому что вчера вечером он был отравлен, — сказал я.
Я увидел, как она побледнела. Руки ухватились за край стола. Я даже подумал было, что она упадет. Но в следующее мгновение она снова взяла себя в руки и спросила:
— Вы уверены, что речь идет о нем, а не о миссис Баллвин?
— Речь идет об обоих.
— Вы уверены в этом?
— Абсолютно.
— Спасибо, — сказала она и вернулась в кабинет мистера Баллвина.
Я сложил договор и положил его в карман. После этого я в ответ также послал смущенной девушке за письменным столом воздушный поцелуй.
Минут двадцать десятого я вошел в наше агентство и прошел к себе в кабинет. Там уже сидел Джим Формби и беседовал с Элси Бранд.
— Мистер Формби хотел срочно говорить с вами, — сказала она. — И я подумала, что будет лучше, если он подождет вас не в приемной, а в кабинете. Кроме того, инспектор Селлерс разговаривал по телефону с Бертой Кул, может быть, он еще зайдет сюда.