— Да, звучит не очень заманчиво, — решил я.
— За ту цену, которую вы назвали, вообще ничего нет.
— Но хороший вид — это еще не все, — сказал я.
— Вы совершенно правы.
— Участки на холмистой местности имеют и свои преимущества, особенно тогда, когда строят двухэтажный дом. В этом случае можно любоваться перспективой поверх домов, расположенных напротив. Вы мне объяснили, что такие дома нужно строить только в один этаж со стороны улицы, потому что с тыльной стороны они будут иметь три или четыре этажа.
— Совершенно верно. Видимо, вы более опытный продавец, чем я. Хотите подписать купчую?
— Я хотел бы еще посмотреть другие участки.
— Только не забудьте, что придется еще взять на себя пошлину или комиссионные, — продолжал Китли.
— Что за пошлина?
— Да ничего особенного, вроде налога.
— И много ли?
— О, не будем об этом. Все так же, как и при уплате налога.
— И все же?
— Обратитесь в центральное бюро. Бюро по продаже участков никакого отношения к этому не имеет.
— Боюсь, что не совсем вас понимаю.
— Да все нормально. И не стоит заранее беспокоиться о пошлинах. Конечно, было время, когда Джеральд делал это, как и все остальные.
— А поточнее?
— Он использовал эти сборы, чтобы оплатить стоимость участков. Все так поступают. Точнее, почти все.
— Я все еще вас не понимаю.
— А вы хоть немного разбираетесь в законах? — спросил Китли.
— Раньше я был адвокатом.
Он удивленно посмотрел на меня:
— Вы это серьезно?
Я кивнул.
— И что же потом произошло?
— Был исключен из коллегии.
— За что?
— За то, что объяснил Одному человеку, как можно совершить убийство и быть оправданным.
— А такое вообще возможно?
— Возможно, если воздействовать соответствующим образом на суд присяжных.
— Интересно. При случае вы мне должны объяснить, как совершить такое убийство.
— Охотно.
— Хорошо. Мы как раз говорили о комиссионных. Поскольку вы знакомы с правом и законом, я могу ограничиться несколькими фразами. Среди законов вы можете найти такие, которые касаются освоения участков. Некоторые из них были приняты еще в то время, когда законодатели были очень легковерны, а цены на участки быстро росли. К примеру, компания приобретает несколько участков. После этого она заключает с предпринимателем договор о прокладке дороги, проведении освещения и так далее. Правда, чтобы оплатить эти расходы, она выпускает акции, и они акцептируются штатом. Получается нечто вроде залога.
— И что здесь неправильного?
— Ничего, — ответил Китли, — если не считать того, что предприимчивые люди договариваются с предпринимателем о таких высоких ценах, которые включают не только издержки по прокладке улиц, освещению и так далее, но и стоимость земли. Предприниматель получает деньги, удерживает свою часть, а остатки возвращает компании. Благодаря этому возвращаются деньги, затраченные на приобретение участков, и таким образом они обходятся им бесплатно.
— Но в данном случае это не имеет места?
— Я не знаю, — ответил Китли. — Надеюсь, что нет… То есть для вас так было бы лучше.
— Это — хорошие участки. Не правда ли?
— И перспектива чудесная.
— Восхитительная.
— Воздух здесь наверху свежий и чистый, не то что внизу, пропитанный гарью.
— Конечно. Ну так как, будете покупать участок?
— Нет.
— Я так и думал. В таком случае поворачиваем назад.
Мы вернулись к бюро. Там Китли остановил машину.
— Что вам, собственно, было нужно? — спросил он.
Я ответил лишь улыбкой.
— Собственно, это меня не касается, — заметил он. — Добрый старый Джеральд в последнее время становится слишком самодовольным. И блюдет законы… У вас, случайно, нет сведений относительно третьего заезда, который состоится сегодня вечером?
— К сожалению, нет.
— Что же, попробую урвать куш во втором. Вы опять пойдете в бюро, чтобы поговорить с прекрасной мисс Ворли?
— Не вижу в этом необходимости.
— Жаль, что я не убедил вас купить участок.
Мы пожали друг другу руки. Я направился к своей машине и успел еще заметить, как Китли вынул из кармана карандаш и блокнот. Я повернулся и снова подошел к его машине.
— Вон та колымага, в которой я приехал, зарегистрирована на имя Берты Кул. Если вы посмотрите в справочнике, то найдете там фирму «Берта Кул и Лэм». Мы партнеры.