-16-
На крючке, очень верно подмечено. Конкретно зацепил меня, влюбилась в него еще в первую нашу встречу. Ведь таких как Артур никогда раньше не встречала, да и где мне было? Он притягивал к себе, удивлял, ослеплял меня, разве был у меня шанс устоять перед ним? Все, чего мне хотелось, это быть рядом, слепо следовать за ним. Я тогда и подумать не могла, что окажусь в его доме, и не как обычная гостья, а на правах невесты. Доверяла ему всецело, готовая положить к его ногам всю себя, только бы не отпускал, только бы держал все также крепко и не размыкал объятий. После нашей близости я уже точно была готова на все ради него. Впервые во мне просыпалась внутренняя сила, казалось, могу горы свернуть. Я больше не маленькая девочка сиротка, а желанная женщина одного прекрасного мужчины. Больше не страшно вступать в этот огромный мир, который когда-то отверг меня. И тетя Рая все это увидит и поймет. Она будет счастлива за меня, так я думала, пока направлялась в маленький скверик, где была назначена наша встреча. Выбор места был не случаен, буквально через несколько метров находился детский приют, в котором я провела большую часть своей жизни. Раиса Исааковна сегодня работала, но обещала вырваться на часок другой. Сквер был почти пуст, обычно народу здесь гуляло мало. Я села на одну из скамеек, повернувшись спиной к серому зданию, который кроме как сжимающей грудь тоски ничего больше не вызывал. Мне не всегда там было плохо, конечно, нет. Но теперь мне было с чем сравнивать. Это теплое ощущение уюта и покоя, жить в обычной квартире, когда рядом есть человек, которого любишь, не идет ни в какое сравнение с переполненным чужими людьми сиротским домом. Я обернулась назад и принялась высматривать тетю Раю, нервно покусывая губы. Солнышко ласково припекало, высоко в деревьях чирикали маленькие птички, рядом неспешно прошлась молодая женщина, укачивая ребенка в коляске. Рядом с ней шел муж, неся в одной руке упаковку памперсов, а в другой держал телефон возле уха. Просто идиллия. Я улыбнулась этой паре вслед, у их малыша все будет хорошо. У него есть папа и мама, что может быть для него важнее? Мне так не терпелось увидеть тетю Раю, что я пришла на полчаса раньше назначенного времени, и хотя понимала, что прямо сейчас она выйти не может, все равно высматривала ее, ждала, когда распахнутся главные двери, и мы сможем нормально поговорить и помириться. Сколько времени я провела у этих железных ворот, выглядывала из старых окон на улицы, желая вырваться оттуда, но и одновременно страшась этого? Маленькой девочкой я мечтала, чтобы меня удочерили, потом мечтала, чтобы меня удочерила тетя Рая, и горько обижалась, что она этого не делала. Сейчас я понимаю, ей бы просто не позволили. Давно разведенная одинокая женщина, она не могла забрать меня из места, где был за нами контроль и присмотр, и увести в свою малосемейку. Ей бы не удалось уделять мне достаточного внимания из-за графика ее работы, не говоря уже о материальном обеспечении. Но понимать головой одно, а чувствовать совсем другое. К горлу внезапно подкатил комок, когда знакомая фигура торопливым шагом направилась к воротам. Раиса Исааковна оглянулась назад и что-то крикнула женщине, выглянувшей из окна первого этажа, махнула ей рукой. Мне почудились привычные запахи приюта, стерильно-чистые, перемешанные с запахом старых игрушек и готовых обедов. На ней старый изумрудного цвета плащ, я хорошо помню большие круглые пуговицы на нем, одну из них я как-то очень давно случайно оторвала, пока зареванная цеплялась за нее, потому что не хотела, чтобы она уходила домой. Не помню, почему я тогда так расплакалась, но пуговицу оторвала прямо с корнем. Тетя Рая увидела меня и, перебежав через дорогу, замедляя шаг, приблизилась к моей скамейке. Я поднялась ей навстречу, мы обе остановились и замерли. Лицо тети Раи казалось обеспокоенным, она рассматривала меня и, наверное, удивлялась моему внешнему виду. В новеньком платье и легонькой курточке, от которой приятно пахло дорогой кожей, остроносые туфельки на низком каблуке. Ничего общего с той Ульяной, которую она видела в последний раз. Я первая не выдержала и шагнула вперед, женщина распахнула объятия, и мы обнялись. - Теть Рай! - невольно всхлипнула, в носу предательски защипало, и я быстро захлопала глазами, - я так рада вас видеть! Простите меня, пожалуйста, простите! - Уличка! - прошептала она, крепко обнимая, а затем отстранилась, чтобы увидеть мое лицо, - не надо. Не извиняйся, ну что ты! Ласково провела по моим волосам, погладила по щеке. - Ты словно совсем другая стала, - со вздохом сожаления заметила она, - но что случилось, он тебя обидел? - Нет, нет! - я быстро замотала головой, - я просто соскучилась! К тому же мне очень стыдно за все свои слова, которые вам наговорила. Мы опустились на скамейку, я взяла обе руки тети Раи в свои ладони, они были теплые и мягкие, родные. Она вздохнула, все еще с тревогой заглядывая в мои глаза. - Честное слово, у нас с Артуром все хорошо, - немного помедлила и смущенно продолжила, - я замуж за него выхожу, теть Рай! Я люблю его, а он любит меня. Глаза совсем увлажнились, грудь распирало от переполняющих чувств. Вот, я сказала о самом главном дорогому мне человеку и отчего-то сильно стыдилась собственного счастья, словно не уверена была, заслуживаю ли я его, обычная девчонка из детдома, ненужная даже собственным родителям. - Ох! Когда же успели, - обескураженно пробормотала тетя Рая. - Вы простите меня, тетя Рая, за все простите. Я не хотела вас обижать, честное слово не хотела! - Ну, все, все! Забыли! Что было, то было, - успокаивающе проговорила она, - я ведь тоже тебя обидела, правда? Иначе ты бы не обидела меня. Ох, девочка моя! - и она снова крепко обняла меня. До чего приятно помириться, поговорить, иметь возможность рассказать ей о самом за