глава 13
Глава тринадцатая
Удобно расположившись за столиком в ближайшем ресторанчике с незамысловатым названием, Сергеев с Витте заказали себе ужин.
-Можно мне называть Вас по имени? – спросил Сергеева Витте.
-Да, конечно, - кивнул Сергеев.
-Видите ли, Сергей, у меня прошла очень нелегкая жизнь. Иногда я удивляюсь, как я выжил в этом мире. Многие мои коллеги и друзья просто исчезали, навсегда пропадали без вести. Это страшно, очень страшно.
Поймав вопросительный взгляд Сергеева, он объяснил:
-Мы, бывшие студенты биологического института, только что закончили аспирантуру. На дворе стояла весна, время любви, время, когда заканчивались занятия и начинались в институте «капустники». Шутки, смех, незабываемое время молодости, когда хочется творить, быть полезными Родине. Вот в такой день наша группа молодых научных работников приготовила шуточную пародию на нашего декана и поплатилась за это, - он мрачно посмотрел на свои узловатые руки. – Сережа, Вы, наверное, только по книжкам знаете про то время, а мне и моим товарищам на собственной шкуре пришлось испытать, что такое быть «врагом народа».
-Донос?
-Да, - кивнул он. – Мы и не предполагали, что шутка так далеко может завести. Мне и Артуру, можно сказать, повезло, нас сослали на Колыму, - тут он надолго замолчал, промокнув платком слезящиеся глаза.
-Понимаю, - тихо сказал Сергеев.
-Это было ужасное время. Голод, холод. В лагере были случаи людоедства, но нас спасло чудо. В 1942 году в лагерь приехал уполномоченный Ватюхин. Его целью было набрать добровольцев на фронт в штрафную роту. Это было нашим спасением и мы, не задумываясь, записались на фронт. Среди заключенных это было наилучшим вариантом, чем умирать с голода, тем более, там была одна привилегия - смыть весь позор кровью. Поэтому, нас не пришлось долго уговаривать, и мы вместе с другими добровольцами были отправлены военным эшелоном прямо на фронт. Выдав нам по винтовке, нас повели воевать под Сталинград. Что там творилось, Вы об этом знаете только из книг.
Мне до сих пор тяжело вспоминать это время. Каждый второй в этом бою погиб. Это была самая настоящая бойня. Нам с Артуром опять «повезло», в первом же бою мы были ранены и отправлены в госпиталь. Подлечившись, вновь встали в строй и так прошли всю войну, до самого Берлина. Сейчас мне больно осознавать, что ветераны победители живут намного хуже, чем ветераны, проигравшие эту войну. Но я не жалуюсь, нет. Я счастлив, что выжил, - он ненадолго замолчал.
-Сережа, каково же было мое удивление, когда, восстановившись в институте, мы обнаружили, что наш обидчик, стал до нас недосягаем. Не подумайте, что мы решили ему отомстить, нет. Этот человек, отправивший нас на верную смерть, сам стал жертвой, медленно отравляя себя страхом, быть свергнутым своими коллегами. Я не буду говорить, кто он, он довольно известный человек в ученом свете. На фронте мы вступили в партию, у нас появился шанс крепко постоять за себя, и он побаивался связываться с нами. Но каждая встреча с ним не обходилось без курьезов.
Нам с Артуром уже по 87 лет. Я остался жить в родном городе, а он, поддавшись уговорам своей жены, уехал в Израиль. Уехал после того, как погибла его младшая и самая любимая дочка Лерочка.
Знаете, она работала с ним в институте, в лаборатории по изучению летучих мышей и даже дрессировала некоторых. Удивительная была девушка. Вы снимаете ее квартиру.
-Скажите профессор, она не могла приручить кровососа и принести его домой?
-Это исключено! – категорически заявил Витте. – Лера кормила и убирала за мышами. Не скрою, среди них у нее даже были свои любимчики.
-А не было в лаборатории вампиров?
-Был один, но он вскоре погиб.
-Его видели мертвым? – спросил Сергеев, почувствовав азарт.
-Лера, сказала, что он погиб, и она отнесла его в утиль, то есть, мертвых животных сжигали. Сами понимаете, эксперименты ….
-А не могла Лера обмануть отца и принести вампира домой?
-Зачем ей это? – не понял профессор.
-Вы же сами говорили, что Лера была немного странной девушкой.
-Разве я такое говорил? – удивился старик.
-Простите, об этом, кажется, говорила мне Лерина соседка.
-Да, как-то Артур говорил мне, что Лера увлеклась оккультными наукам, - припомнил Витте, - Не хотите ли Вы сказать, что Лера выходила и приручила вампира? Но это же абсурд, фантастика!
-И все-таки, при каких обстоятельствах погибла девушка? – настаивал Сергеев.
-Артур говорил, что у Леры был порок сердца.
-Вы в это верите?
-Молодой человек, - возмутился старик, - Я знал эту девушку еще с пеленок!
-Я не голословен, у меня на то есть основания, - Сергеев достал из кармана листок, где нарисовал летучую мышь. – Буквально на днях, я был атакован вот этой летучей мышью.
-Но это невозможно! – удивился профессор, рассматривая рисунок.
-Кто это?
-Невероятно! – качая головой, произнес старик.
-Это вампир?
-Да. Значит, Лера выходила его. Но как? Ему нужен особый климат.
-Он не мог мутировать?
-Нет, это вряд ли, хотя, я уже ни в чем не уверен, - старик взялся за голову. – Знаете, месяцев пять назад меня вызывали в милицию и спрашивали о странной гибели девушки, проживающей в Лериной квартире. Они тоже интересовались вампирами. Я еще тогда удивился этому и не придал особого значения, мало ли что придет в головы нашим пинкертонам. Возможно, они что-то знали, но ничего не сказали мне об этом.
-Вы предполагаете, что в смерти второй девушки повинен вампир?
-Я ничего не предполагаю, это Вы развиваете мысль, что в смерти девушек виновна летучая мышь.
-А если предположить, что вампир живет где-то в квартире?
-Но где? Думаете, я не нашел бы ее, если бы знал о ней?
-Может, Лера сделала где-то тайник?
Старик покачал головой.
-Сережа, подумайте, чем же она его кормила? Ему нужна кровь, причем свежая.
-Разве в лаборатории, она не могла воспользоваться крысами.
-Возможно, их никто никогда не учитывал, кроме тех, над которыми проводились опыты. Впрочем, в зоомагазине они стоят не дорого.
-Скажите, кто занимался погибшей девушкой?
-Честно говоря, я не помню, впрочем, - он пошарил по карманам пиджака и достал портмоне. – Вот, - он протянул Сергееву визитку с телефоном.