— Когда? — проглотив комок в горле, — спросила она, опустив голову, чтобы мужчина не заметил предательски заблестевшие глаза.
Нет, он не обещал ей вечной любви, о чувствах вообще не было и речи — ни с её, ни с его стороны. Оба знали, что живут вместе временно, на взаимовыгодных условиях. Но Ната надеялась, что Вадим позволит ей дожить в его квартире, как минимум, до конца летней сессии…
— Лучше прямо сейчас, потому что папа недавно звонил: им осталось всего двести километров, сыто отрыгнув, произнёс Вадик.
И Наталья пошла собирать вещи.
Неприятный сюрприз, конечно, но она справилась. И даже сессию сдала, как обычно, на одни «отлично», только про реферат забыла! Послезавтра ей, кровь из носу, нужно его отнести на кафедру, и тогда можно будет выдохнуть…
«Всего на один день!» — репетируя речь, бормотала она себе под нос, пробираясь к расписанию.
Ах ты ж… У группы «Д» занятия только что закончились!
Запомнив, в какой аудитории была последняя пара, Натка рванула вдоль коридора.
Предсказуемо, студенты уже разошлись.
Чёрт, и где искать этого Леонида, если она понятия не имеет, как он выглядит?
— Слава! — на глаза Наталке попался одногруппник Вадима. — Подожди! Ты не знаешь такого — Леонид Челноков, третий курс, «Д»?
— Ищешь нового спонсора? — осклабился парень. — Так это… Я могу приютить… На недельку?
— Нет, спасибо, не нуждаюсь. Так ты знаешь Леонида или нет?
— Зачем тебе? — Вячеслав покачнулся с пятки на носок, с любопытством глядя на девушку.
— Книгу в библиотеке взял, и не вернул, — сердито ответила она. — Я только что оттуда, велели найти его и напомнить.
— А! — разочарованно протянул Слава. — Ну, пошли вниз, может быть, попадётся на глаза.
В вестибюле уже почти никого не было — студенты высыпали на широкое крыльцо корпуса и рассредоточились группками в теньке — уходить домой никто не спешил.
Ан нет, кое-кто спешил!
— Вон он, — Вячеслав ткнул пальцем в спину быстро удалявшегося парня в светло-голубой рубашке. — Беги, может, догонишь.
— Спасибо, — на лету выпалила она и рванула за голубым пятном.
Леонид не повернул ни к метро, ни к остановкам автобусов, а пересёк проспект и углубился в жилые кварталы. Она чуть-чуть не успела — загорелся красный, а до подземного перехода бежать метров сто влево — студент уйдёт ещё дальше, и не факт, что она сможет понять — в какую сторону.
Дождавшись зелёного, девушка перебежала на другую сторону и выдохнула — бело-голубая рубашка ещё не пропала из виду.
Натка припустила со всех ног.
Леонид свернул с тротуара и углубился в небольшой участок зелёных насаждений.
Чёрт, он же сейчас скроется за деревьями!
Разогнавшись, девушка не успела затормозить, с лёту проскочив вслед за голубым пятном через густой кустарник.
И врезалась в парня.
— Ы-ы-ы! Ты кто? Немедленно меня отпусти! — взвыл Челноков.
— Прости, мне… очень нужна… Что это такое? — при столкновении, она инстинктивно вцепилась в Леонида, и только потом заметила, что вокруг него разливается странное свечение.
— Руки убери, идиотка! — прорычал молодой мужчина, безуспешно пытаясь оттолкнуть девушку.
Но она, то ли от испуга, то ли от возмущения — кто идиотка? Она идиотка? — буквально на пару секунд замерла, подыскивая ответ.
И вдруг всё пропало: солнечный майский день, Москва, городской шум…
Натка сильнее сжала пальцы — по крайней мере, Леонид не исчез, значит, нужно крепче за него держаться!
Толчок, словно они летели.
И не самое мягкое приземление.
Не самое мягкое для парня, Наталке повезло больше — она упала на Леонида.
— Твою! — взвыл тот, и девушка почувствовала, как некая сила поднимает её и отшвыривает в сторону.
Она больно приложилась бедром о землю. Стало обидно — зачем швырять её, как кеглю?
Но ссориться с третьекурсником не хотелось — получить книгу важнее!
Девушка поднялась, отряхивая летний сарафан, и замерла.
Что-то было очень и очень не так…
Ната выпрямилась и огляделась: голые деревья без малейших намёков на листву. Тут и там островки серого снега. Сумерки — то ли раннее утро, то ли ранний вечер. И холод.