Появление девушки поначалу казалось досадным недоразумением, испортившим переход. Он совсем было собрался бросить её в лесу, да девушка неосознанно отклонилась от потока силы, и маг передумал избавляться от свалившейся на голову неприятности.
Так-так, значит, она одарённая?
Пока девушка возмущалась, он проверил её уровень — третий, может быть, впоследствии разовьётся до четвёртого, но не выше. Что ж, совсем неплохо — не настолько мал, чтобы от дара не было никакого проку, но и не настолько велик, чтобы иномирянка могла доставить ему ненужные хлопоты.
В голове сразу сложился пазл — как получить выгоду от столь вовремя появившегося подарка.
Сначала надо убрать девчонку с глаз подальше, засунуть туда, где она не могла бы найти себе другого покровителя. Домик Ведьмы подходит как нельзя лучше. Во-первых, он пустует, предыдущая Ведьма перебралась к Бездарям, а новую Ковен обещал прислать ближе к зиме. Во-вторых, никому в голову не придёт беспокоить Ведьму проверками и вопросами, да и вообще, лишний раз навещать. Живёт она и живёт, обеспечивая одним своим присутствием баланс сил в природе. Правда, иномирянка ни разу не Ведьма, но впереди самое благоприятное время года, есть надежда, что до осени никто этого не поймёт.
В лесу его находке ничто и никто не угрожает. Тихо-мирно просидит тут, а потом он вернёт её на Землю. Предварительно почистив память, разумеется. Ему с ней в одном институте ещё целый год учиться, ни к чему, чтобы эта пигалица помнила о его способностях. А так — он основательно «выдоит» глупышку, на добрую сотню переходов обеспечив себе запас полностью заряженных накопителей, но по возвращении она его даже помнить не будет. И на прокорм тратиться не придётся, крестьяне обеспечат новоявленную «Ведьму» всем необходимым.
Дёшево и сердито!
Отшагав три километра до деревушки, маг потребовал у старосты лошадь, предупредив, что в Доме теперь снова есть Ведьма.
— Мой лорд, какая хорошая новость! Сегодня же отправлю мальчишек с продуктами, — поклонился староста.
— Одежду тоже, — Ловерид вспомнил, как одета иномирянка. — Полный гардероб. Ведьма прибыла из Наартейс, у неё нет ни одной тёплой вещи.
— Сделаем, — снова поклонился староста. — Мой лорд, а будет ли послабление налогов или разделение бремени на все деревни? Я уже посылал прошение его милости, но он не успел его прочитать, а тут и прежняя Ведьма уехала. Было бы справедливо, чтобы другие тоже вкладывались, потому что польза у всех, а расходы на содержание ведуньи несут почему-то только Малые Гребешки.
— Я поговорю с дядей, — надменно пообещал молодой маг. — На днях заеду к Ведьме, узнать, как она обустроилась, и на обратном пути навещу деревню, передам, что он решит.
Провожаемый склонёнными спинами крестьян, Ловерид взгромоздился на подведённую лошадь и погнал её в сторону города.
Дядя будет недоволен из-за опоздания, ведь племянник обещал вернуться до завтрака, но кто знал, что ему помешают?
Оставшееся до дома расстояние молодой маг преодолел за полчаса. Можно было бы быстрее, если бы под ним оказался ганский скакун, а не крестьянская лошадка, но и так неплохо.
Его дядя, маг Седьмого класса и Наместник этого округа, желание сына сестры учиться в другом мире не одобрял. Но и не препятствовал. Хочет мальчик — да на здоровье! Но, к сожалению Ловерида, собственного резерва не хватало для свободного перемещения между мирами, а дядя за расходованием накопителей следил строго.
Но теперь, когда Лови, как звала его мать, заполучил глупую и во всём от него зависящую одарённую, дела должны пойти на лад.
«Интересно, сколько кристаллов она сможет заполнить за полгода? Надо дать ей один и посмотреть, за сколько дней он полностью сменит цвет. Интересно, какая у неё магия — розовая, бледно-зелёная или голубая? А вдруг моё везение продолжится, и девчонкин дар более насыщенного цвета, к примеру, алый или синий, и она сможет заряжать по четыре-пять кристаллов в месяц? И тогда, — Ловерид даже зажмурился от предвкушения, — у меня появится возможность, не ставя дядю в известность, путешествовать сколько угодно и куда угодно. Как же хорошо я придумал!»
К иномирянке он отправился, как и обещал, через день.
На этот раз верхом, поэтому объехал деревню стороной. Снег почти весь растаял, только в низинках да под кустами кое-где ещё оставались грязно-серые клочья былого великолепия. Конь шёл, пофыркивая, переходя с рыси на галоп, а потом на шаг — по дороге Ловерид ехать не решился, сразу за заставой свернув в лес, а тут особенно не разгонишься.