Большая печь пугала габаритами и пока неизведанными технологиями по топке — ей никогда не приходилось готовить на живом огне, Наталка переживала, что у неё не выйдет. Однако, волновалась она зря — в Доме Ведьмы и печь оказалась с сюрпризом: стоило снять заслонку и заглянуть внутрь, как оттуда потянуло жаром.
Да ну?
Не веря глазам, Натка решила провести эксперимент и сунула в печь горшок с водой. Отойти не успела, как вода весело забулькала.
Гм… и здесь магия! Ну и хорошо, не нужно ломать голову, где рубить дрова, да как их разжечь, а после — как сварить суп, а не пожарить его!
Засучив рукава, Натка разделила курицу на три части, одну бросила в горшок и отправила вариться, а две другие легли в холодильный ларь. Пока бульон доходил, девушка принялась чистить и нарезать овощи.
Методом проб выяснилось, что сильнее всего горшок кипит, если поместить его строго по центру печи. Сдвинув в любую из сторон, можно было уменьшить нагрев, а для томления кушанья достаточно было поставить посуду на самый край.
Натка как раз успела приготовить обед и сесть за стол, как на том же месте, что и ранее корзина с продуктами, появился узел с женской одеждой. Нельзя сказать, что красивой, но чистой, добротной и явно новой.
После еды новоявленная «Ведьма» перемыла посуду, закрыла заслонкой жерло печи и, вспомнив русские сказки, громко поблагодарила Дом за помощь и приют.
Наверное, это воображение, но Наталке почудилось, что Дом ей ответил одобрением. По крайней мере, на душе стало легко и радостно.
Ночью девушка спала, как убитая, и утром встала, полная сил. Уже увереннее пожелала Дому доброго утра и занялась приготовлением завтрака.
К сожалению, она не нашла ни одной книги. Сначала Наталка попробовала договориться с Хранителем, но тот делал вид, что не слышит. Или не понимает. Тогда она, махнув рукой, принялась искать сама, проверив по очереди все шкафы и полки. Увы…
Вынужденное безделье переносилось хуже всего. На улицу не выйти, читать нечего, а домашние дела она всего за час переделала. Даже поговорить не с кем!
От нечего делать девушка перебрала в памяти всё, что когда-либо читала о попаданках, и сделала вывод — она и тут от всех отличается.
Во-первых, никакого принца, короля или, хотя бы, завалященького советника, который в неё должен немедленно влюбиться и позвать замуж, на горизонте не видать. Во-вторых, она не владеет полезными способностями, то есть, не сможет заработать на жизнь плетением кружев или там варкой необыкновенного мыла. Шьёт она на уровне уроков домоводства средней школы, вязать и вовсе не умеет. Готовить… Ну, что-то не особенно мудрёное приготовит, а за бланманже и сложные соусы не возьмётся. В технике немного разбирается, но именно что немного — колесо тут уже изобрели, а объяснить принцип двигателя внутреннего сгорания или схему работы индукционной катушки она не сумеет. Магия есть, но с гулькин нос, как сказал Леонид. И даже книг нет, из которых можно было бы узнать, чем живёт этот мир, что запрещено, что разрешено, какое место тут занимают женщины, и есть ли у неё шанс найти другого мага, который согласится отправить её на Землю без отработки в полгода.
Паук, который Хранитель, на глаза не лез, но и не прятался — висел себе под потолком, время от времени меняя дислокацию. И на её вопросы не реагировал.
Вот и выходит, что самостоятельно она тут не выживет, поэтому придётся ей засунуть гордость с возмущением подальше, и выполнять приказы Леонида.
Потянулись трудовые будни.
В первый раз, когда ей удалось отправить в кристалл каплю своей магии, Леонид повёл себя странно — глядя на накопитель, мужчина на миг остолбенел, а потом скривился, словно заметил что-то неприличное.
— С такой скоростью ты и за год не наберёшь нужного количества!
— У меня не та магия? — расстроилась Натка. — Слабая?
— Совершенно не та, что нужна для перемещений по мирам, — ответил Ловерид.
— И что мне делать?
— Что, что… Наполнять кристаллы. Когда наберётся несколько, я отправлюсь в столицу и попробую там продать.
— Зачем?
— Чтобы купить накопители с подходящей магией, конечно, — непонятно почему рассердился мужчина.
Да, мужчина. Студент Леонид, который раньше смотрелся двадцатилетним, за прошедшее с момента расставания время, почему-то стал выглядеть иначе. Словно за сутки с небольшим повзрослел лет на десять-двенадцать, и теперь даже мысленно называть его парнем у Натки язык не поворачивался.