Пролог
Я поправила свою форму, хотя и знала, что сидит она великолепно. Белый воротник я лично выпарила еще с утра. приколов перед выходом на внутреннею сторону ткани небольшую брошь - артефакт на удачу, изящный жилет был застегнут на все пуговицы, юбка и рубашка были пошиты заново из магической ткани, заказанной отцом специально из самого Деншира. Мантия свободно облегала мои плечи, герб Высшей академии Вункрейха гордо красовался на моей груди. Я улыбнулась, все в моей жизни складывалось великолепно – уже через полгода я получу диплом артефактора и устроюсь на службу в королевский дворец. Добьюсь внимания младшего принца Маргерта и…. От размышлений меня отвлекла возня моего фамильяра, птица, переступив с лапы на лапу начала прямо на моем плече, независимо чистить перья. Ах, да я же занятая сборами забыла про моего гордого друга! Протянув руку и весело потрепав Ари по хохолку и повинуясь быстрому порыву, уткнулась губами в его мягкую, нежную, приятно пахнущую грудь. Ари встрепенулся, по его груди прокатился клокочущий гулкий вздох, и, взглянув на меня боком черным немигающим зрачком, мой питомец снова переступил с лапы на лапу.
- Я люблю тебя. – Прошептала я, игриво поглаживая невесомые перья, - но ты ведь знаешь, нас не просто так собрали в такую рань в главном зале академии. Может быть, сегодня в академию прибудет принц Маргарет? - Я должна была подготовиться к встречи с ним как следует. Ведь я не видела его уже около года с того самого бала во дворце, да и тогда нам не удалось поговорить как следует. Я сжала губы. Принц Маргерт Тул Эдамиц, младший сын короля, приглянулся мне еще с детства. Мне тогда было двенадцать лет и родители впервые взяли меня с собой во дворец, чтобы вывести меня в высший свет. Я в тот день так разволновалась, что пролила на свое прекрасное бальное платье кувшин вина, позорно расплакалась прямо перед всеми гостями и родителями, и, бросившись из зала не разбирая дороги, потерялась в огромном дворце. Тогда Маргарет, которому уже исполнилось в тот год шестнадцать лет, случайно нашел меня, успокоил и помог вернуться к родителем. С того дня я и решила, что только он станет моим мужем и никто другой во всем Вункрейхе.
Сегодня начиналась последняя четверть моего пятого года обучения в магической академии, и как я уже сказала, я не могла сдержать внутреннюю энергию ликования и решимости, я закончу этот год с отличием. Наш ректор, госпожа Нилея Вроснес, прекрасно ко мне относится, она знакома с моими родителями и много раз пророчила мне блестящее будущее артефактора. Мне не сложно будет получить у нее рекомендации для службы во дворце и ее предмет «Магические растения и методы их трансформации» я знала отлично, и смогу с блеском сдать его на последнем экзамене, лично проводимом ректором.
Я осмотрела главный зал, полукруглое, широкое помещение было уже наполовину заполнено адептами, магические светильники сегодня горели на полную мощность, придав залу непривычную яркость и пышность. Обычно здесь царил суровый полумрак. Стены, составленные из белого камня, были испещрены в полумраке не привлекающими внимания мудрыми изречениями известных магов. Сейчас же при ярком освещении я даже с интересом рассмотрела некоторый из них.
Центр зала занимали красивые, вырезанные из цельного массива стулья, функциональные, но жесткие. Дальнюю часть зала занимала сцена - в торжественные дни, в будни она была просторной площадкой для тренировки стихийных заклинаний. Наша академия вообще славилась лучшими в королевстве наставниками боевой магии. Хотя я и не любила посещать боевые тренировки, к моему счастью, начальная воинская подготовка проходила у нас, артефакторов, только первые два курса, да и то наставники смотрели на все наши отставания по предмету сквозь пальцы. Что можно с нас взять? Мы и не собирались становиться боевыми магами, поэтому от нас и не требовали большого старания. Даже напротив, артефактору было нежелательно травмировать пальцы, ведь настройка магических камней крайне кропотливая процедура и нарушение магических потоков плохо сказывается на конечном результате.
Я опять задумчиво взглянула на сцену, размышляя о том, прибудет ли сегодня принц, и если нет, то для чего же нас все-таки собрали в главном зале. Ко мне все еще зевая и приводя в порядок волосы, подсела моя подруга и соседка по комнате Хелен Грисна. Если бы не мои сегодняшние надежды, проспала бы, скорее всего, сегодня я, но мысль о том, что я могу пропустить появление принца не позволила мне спать дальше. Я даже устроилась поближе к входу, чтобы при его появлении окликнуть его.