Пришлось и здесь пережить несколько неприятных минут, когда от города отделилась пылящая колонна машин и двинулась к перевалу. Обошлось. Это лейтенант решился последовать совету и выехал из города на перевал. Решение он принял под давлением «народных масс», которым очень не понравилось, что не поехали вместе с машинами и бронеавтомобилем, а вторым стимулом стали звуки боя и рёв моторов в нескольких кварталах города. Бой длился минут пятнадцать, но стало окончательно ясно, что или уезжать из города, или надо разбегаться без промедления. Выстрелы танковых орудий и взрывы на раз заставили умолкнуть кашель старичков «Максимов».
Как бы там, в городе не было, но Иван с лейтенантом на перевале переговорили о многом. Всё конкретно об организации обороны заслона на перевале. Если по времени, то это продержаться до вечера, а потом отходить в сторону порта. Если не удастся отряду лейтенанта устоять до вечера, то до последнего патрона, а при желании и до последнего бойца. Намного правильнее стоит попытаться жизнь бойцам сохранить, если патроны закончатся и постараться избежать попадания в плен.
Нет, Иван не бросил лейтенанта и его роту и не укатил. Иван обеспечил все организационные мероприятия по подготовке рубежа обороны шанцевым инструментом. Бойцы ФЗО прошедшие школу землеройных и фортификационных работ лучше бойцов роты знали, что и как надо делать, а поэтому не только махали киркой и лопатой, но и размечали место, где будет траншея, а где стрелковая ячейка. Только бойцы артиллеристы ПТО сами оборудовали свои позиции. Для бронеавтомобиля тоже отрыли две позиции, чтобы только башня виднелась над землёй. Для ускорения работ решили брустверы сделать немного выше, собрав каменную осыпь и просыпав камни землёй. Это намного проще, чем выворачивать камни из земли, углубляя окоп. Кроме того, камень держит пулю лучше почвы.
Земляные работы закончили часа за два, практически к полудню. Проблемы у красноармейца при нерадивом командире одинаковые и всегда практически вечные, это когда работы много, а еды мало или вовсе нет. Пришлось Ивану отдать весь трофейный харч. Пустыми до последнего сухаря бойцы не были, но слишком много упущений у молодого командира по службе. Только у него лично или это специально так сделали? Продукты выпишут, а вот людей уже нет. Медикаменты и бинты, это тоже дефицит. Каски не у всех и малые сапёрные лопаты больше чем половине не выданы. Бинокли есть только у расчётов ПТО, а лейтенант без «глаз», но с противогазом, а у его бойцов противогазов вообще нет, что странно. Обычно это добро дают всем.
Позицию роте и ПТО организовали, а дальше надо обязательно позаботиться о машинах. Причём, под это позаботиться попадали и четыре ЗиСа на которых разъезжала рота. Они свою задачу выполнили, доставили роту на позицию, а теперь им надо вернуться назад. Этого «назад» в текущей ситуации уже нет. Водители решили пристроиться к колонне из порта, а там, на месте видно будет. Иван не возражал, только приказал всем машинам двигаться в порт и предупредить о захвате города здравницы немцами и возможном выходе уже сегодня немцев к порту. Арестованного и раненых из роты тоже загрузили на одну из машин, чтобы не мешались и стали ждать подход противника.
Почему не оставили машину для раненых? Трудный вопрос. Машины Ивана все были загружены, а машины роты, это не его или порта хозяйство. Почему лейтенант не принял решение увезти роту в порт? Это проблемы лейтенанта. Перекрыла рота перевал и перекрыла. Это решение лейтенанта. Вторая рота вон в городе осталась. Это сами командиры рот решают, что им делать. Видит Иван, что на самом деле не знает лейтенант, что ему делать. А кто знает? На самом верху не знают, что делать! Можно возразить, что знают и допустить ошибку. Знают, это когда могут, если не могут, то, это означает, что не знают. Могут найти людей, оружие, придать людям командиров и потом сформировать из толпы боевую единицу? Тогда знают. Когда у некоторого подразделения нет самого нужного, то это только имитация знания. Та самая «галочка» для отчёта, но она не решит проблему.
Иван решал для себя дилемму, оставаться ему с ротой на позиции или плюнуть на всё и уехать в порт. Приказа у него на занятие позиции нет. Машины, которые он должен прикрывать уехали. Что его здесь держит? Никто Ивана не осудит, если он уедет. Но если подумать…