Мы украдкой продвигались за девушкой, которая, на наше счастье, выбрала самый короткий путь. Мало того, нам почти никто не встретился. Лишь пара таких же служанок, спешащих по своим делам. Но мы успешно избегали с ними встречи лоб в лоб. Пару раз прятались за очередными высокими растениями и один раз рискнули заглянуть за дверь, оказываясь в маленькой комнатке, похожей на кладовку.
Но несмотря на вынужденные остановки, мы довольно быстро добрались до покоев королевы. Вот только там нас ожидала маленькая неприятность. У дверей стояла охрана, которая бдительным взглядом сканировала коридор.
– Сюда, – шепнул Милдарк, зовя меня за собой.
Я поспешила за оборотнем, вскоре оказываясь на небольшом балкончике. Парень, перегнувшись через белоснежные перила, что-то выглядывал на соседней стене. Я подошла ближе, пытаясь понять, куда он смотрит, но потерпела неудачу. Ведь если до этого оборотень смотрел вниз, то вдруг резко задрал голову, что-то высматривая наверху.
– Вон то окно, – вернувшись в исходное положение, кивнул в сторону приоткрытой створки оборотень. – Тебе туда.
– Туда? – на автомате переспросила я, понимая, что в этом облике не смогу преодолеть три окна и обогнуть наполовину башни, чтобы забраться в приветливо распахнутое окно. Поэтому я почти сразу же поняла, что оборотень серьёзно настроен превратить меня в летучую мышь. Вот только я была категорически против.
– Может, лучше ты? – промямлила я, спешно пытаясь придумать уважительную причину для отказа. Но на ум ничего не шло, и я лишь мялась у перил, периодически поглядывая в сторону окна.
– Струсила? – вкрадчивым тоном поинтересовался оборотень, скрещивая руки на груди.
– И вовсе нет! – ответила я прежде, чем подумать, гордо распрямляя плечи, но почти сразу же жалея, что так глупо попалась на такую откровенную издёвку.
– Тогда вперёд. Так уж и быть поделюсь своей кровью. Но учти, она жуть какая противная, – с самодовольной улыбкой произнёс Милдарк, а я почувствовала, что начинаю бледнеть.
Особенно после того, как оборотень вскинул руку, выпуская острые когти. И недолго думая резко провёл остриём по ладони другой руки, любезно протягивая мне её.
Кажется, я лишилась чувств ещё в тот момент, как появился тонкий порез на руке оборотня. Но встретиться с жёстким полом не успела. Оборотень подхватил меня, впрочем, пачкая в своей крови нас обоих. Но нисколько не обращая на это внимания и упорно хлопая меня по щекам. Но придя в себя на мгновение, я отрубилась в тот же миг, стоило мне увидеть кровь не только на руке парня, но и на своём запястье. Видимо, за него меня первым делом схватил Милдарк, пытаясь спасти от падения. Правда, алые разводы были не только там, но и на моей груди, и на щеке Милдарка. И я даже не могла представить, как они там оказались.
– Неправильная… глупая… что за вампир вообще… крови боится… смех… связался… – доносились до меня обрывки фраз, произносимые Милдарком, когда я приходила в себя и практически тут же отключалась. Было трудно удержаться в сознании, когда стоило мне открыть глаза, как я вновь видела кровь. Но оборотень не был намерен отступать от своего плана.
И, в конце концов, ему надоело приводить меня в чувство, похлопывая по щекам и тряся словно тряпичную куклу, ведь в очередной раз я очнулась от резкого запаха крови и металлического вкуса во рту.
Этот негодяй не нашёл ничего лучшего, как в бессознательном состоянии напоить меня той отвратительной жидкостью. Как меня не вырвало, сама не понимаю. Но я была на грани.
– Не смей терять сознание! – прорычал парень, смотря на меня колючим недовольным взглядом. Его жёлтые глаза, казалось, загипнотизировали меня, заставив испуганно замереть и затаиться. Я возлежала на руках у оборотня, который сжимал моё дрожащее тельце сильными руками и вроде не собирался отпускать. Мало того, он вместе со мной поднялся на ноги и подошёл к перилам.
– Что ты?.. – прошептала я обескровленными от страха губами. Мои глаза вперились в жёсткое лицо Милдарка, пытаясь найти ответ. Сердце стучало где-то внизу, норовя отправиться вскачь как можно дальше. Я ещё не пришла в себе от пытки кровью, как внутри завозилось странное предчувствие неминуемой беды.
– Ты ни разу не обращалась. Поэтому… есть лишь один вариант заставить тебя принять другой облик, – сухо произнёс оборотень. А после недолго думая, резко перекинул меня через перила, отпуская прямо в пропасть.