Фея стушевалась, кажется, понимая, что сболтнула не то. Она испуганно оглянулась на свою свиту, пытаясь спешно придумать оправдание. Но его не было.
– Что с цветком? Вы говорили, что исправно посещаете его каждый день перед сном, – находясь в замешательстве, произнёс фей, подходя ближе. – Он угасает?..
– Как видите, – решила я вклиниться. – Ваша королева вам лгала.
– Ты врёшь! Это вы что-то сделали с цветком! Схватить их! Немедленно! – завизжала королева и феи, конечно же, поверили и решили послушаться, направляясь в нашу сторону. Лишь тот знакомый фей медлил, нахмурившись.
– Что вы такое говорите! – воскликнула я, злясь на то, что нас хотят выставить злодеями в этой истории. – Мы лишь отдали цветку нектар, который ему полагается!
– Это наглая ложь! В темницу их немедленно! Они хотят уничтожить цветок и погубить нас! – врала фея, тыча в нашу сторону пальцем.
– Ваша королева обманывала Вас. Из-за того, что она забирала нектар себе цветок перестал благоволить вам. И именно поэтому, у вас больше не рождаются дети, – спокойным тоном произнесла я, уверенная в своих словах, понимая, что не буду уподобляться поведению этой визгливой дамочки.
И словно в подтверждение моих слов раздался шум со стороны лестницы.
– Королева! – кричала миленькая фея, спешащая к нам. – Дети! Целых пять детей появились на свет! Это чудо! – взволнованно произнесла девушка сквозь слёзы счастья, заставив всех присутствующих растерянно переглянуться и по-другому взглянуть на ситуацию.
– Окружите королеву, – отдал приказ главный стражник, заставив венценосную фею мгновенно возмущённо заверещать.
– Что это значит? Я ваша королева! Вы не имеете права!
– Исполнять! – не стал он даже слушать девушку, командуя своими людьми. А сам направился к нам. – Где нектар?
– Что вы хотите с ним сделать? – настороженно спросила я.
– Я должен отчитываться? – вскинул бровь мужчина.
– Да, если хотите получить нектар, – ответила я, особо не доверяя фею.
– Хочу отдать его цветку, – немного помедлив ответил фей.
– Хорошо. Но если вы врёте… – угрожающе произнесла я, а Милдарк поддержал грозным рычанием.
Но фей лишь молча протянул руку. И я, ещё сомневаясь, что верно поступаю, всё же отдала ему флакон с нектаром. Но фей не подкачал. Он забрал пузырёк и опустошил флакон над цветком. Лепестки мгновенно ярко засияли, а жёлтая сердцевина очистилась от чёрных пятен.
– Значит, это правда… цветок не получал нектар, – прошептал мужчина. – В темницу королеву! Сейчас же! – скомандовал фей.
– Вы не можете! Королевство не может остаться без королевы! Я последний ребёнок этого цветка! – указала в сторону светящего растения девушка, довольно улыбаясь.
– Она права… – стиснув зубы, произнёс мужчина. – Королевами становятся лишь дети, рождённые этим цветком. А так как он не получал нектар…
Мы с оборотнем переглянулись, начиная осознавать, что, кажется, феи совсем по-другому появляются на свет, нежели вампиры или оборотни. И, должно быть, здесь нет понятия кровных родителей. Дети общие.
И сейчас, когда королева оказалась слишком жадной и корыстной, а наследницы больше нет, феи оказались в затруднительном положении.
– Вы не сможете меня свергнуть! – скрестила на груди руки фея, чувствуя за собой победу. Но словно насмешка над её словами цветок неожиданно закрыл лепестки, начиная сиять всё сильнее с каждой секундой и пугая этим нас с Милдарком.
Оборотень перекинулся обратно в человека, увлекая меня за собой в сторону в попытке уберечь от странного действа цветка. Но всё оказалось совсем не так, как мы подумали.
– Момент рождения, – поражённо прошептал главный стражник, заворожённо смотря на цветок. Лепестки начали вновь раскрываться, давая нам возможность взглянуть на сердцевину. Но теперь на жёлтой мерцающей подушечке свернувшись калачиком лежала малютка. Новая будущая королева фей.
И вид крохотного ребёнка в середине прекрасного цветка стал последним, что мы увидели, прежде чем неожиданная белая вспышка магии перенесла нас обратно в главный зал храма Высших сил, откуда мы и начали своё путешествие по этому необычному миру.
Глава 10
Аркана
– Дети наши. Вы успешно справились с первым испытанием, – прогремел голос, наполняя своей высокопарной интонацией ритуальный зал. Мы с Милдарком замерли, вслушиваясь в каждое слово. И хотя очень устали и хотели просто отдохнуть после столь тяжёлого дня, но пропустить важные слова, которые произносили Высшие силы, мы не могли. – Вы можете отдохнуть немного и пообедать, прежде чем отправиться дальше. Но сначала примите дар от нас, – стоило голосу замолкнуть, как прямо перед нами в воздухе появились небольшие светящиеся белым цветом шарики.