— Ничего, так запомню, — говорит Торн и криво скалится. У Торна улыбка фермера, который смотрит на петуха и вспоминает рецепты куриного бульона. — Кольцо еще сдай…
— А пирсинг с члена тебе на руки не сдать? Ага, сейчас вытащу и отдам.
— Требования безопасности. Типа.
— Какой, блядь, безопасности? У тебя что, кольцебоязнь? Горлум-горлум, мать твою? Или просто охота положить камешек в карман? Ну пиздец, в гостях меня еще не грабили.
— Ладно, проходи, не воняй только.
Видо задирает подбородок и с видом оскорбленной невинности проходит между расступившимися батарианцами. За его спиной они сразу же смыкают ряд. Повисает напряженная тишина. Бойцы Граака и люди Сантьяго смотрят друг на друга с чувством собственного превосходства и некоторой брезгливой жалостью к противнику, который скоро умрет, но пока этого не знает.
Собственно, доля правды в этом есть. Ни батарианцы, ни «Синие светила» и не подозревают, что скоро умрут. И только предводители не размениваются на мысли о печальной судьбе противника. Торн и Фордж неотрывно смотрят друг на друга и думают в унисон: «Пиздец, урод татуированный!»
*
Когда Видо Сантьяго заходит в комнату, Заиду приходится приложить колоссальные усилия, чтобы не выдать себя ни единым звуком. Есть огромная несправедливость в том, что Заид, подлинный основатель «Синих светил», упакован в тесный короб так, что с трудом может пошевелить рукой или ногой, а мерзавец и предатель Видо ходит весь в белом. И не только ходит, а усаживается на шикарный диван, закидывает ногу на ногу и тянет со стола ломтик апельсина. Заид, который запарился, ползая по вентиляции, уже минут пять сверлит взглядом этот апельсин и изнемогает от жажды. А получает его, конечно, Видо. Заид не подозревал, что может ненавидеть бывшего товарища еще сильнее. Оказывается, нет предела силе чувств.
— Однако, — замечает Видо, — я не думал, что у нас романтический ужин. Извини, Граак, ты не в моем вкусе.
— Ты много шутишь, Видо, — тянет Граак и сверлит гостя взглядом всех четырех глаз. Натуры нервные под таким взглядом падали в обморок, но Видо остается безмятежным, как ханар в храме Вдохновителей. — Мне говорили, что ты шутишь со всеми. Но со мной ты раньше не демонстрировал свое чувство юмора. Что-то изменилось?
— Да как-то повода раньше не было.
— Так его и сейчас нет. Я бы на твоем месте не спешил с шутками. Принес?
— А если я скажу, что нет?
— Я же сказал, чтобы ты бросил дурацкие шутки!
— Нет, Граак. Ты сказал, что на моем месте не спешил бы с шутками. Здесь большая разница. Чертовски большая. Потому что ты не на моем месте, Граак. Потому что на моем месте может быть только Видо Сантьяго, предводитель «Синих светил», и никто другой, блядь, на это место претендовать не может.
Видо Сантьяго удается почти невозможное: он умудряется парой слов заставить батарианского работорговца и человеческого наемника слиться в едином порыве. И порыв этот — прострелить башку наглому ублюдку. У Заида дергается к поясу рука, и локоть царапает обшивку вентиляции.
— Что это? — быстро спрашивает Видо.
— Где?
— Шум.
— Какой шум?
— Тебе тональность описать, или что? Какой-то шорох.
— Какой еще, нахуй, шорох? Ты обкурился, что ли? Будешь показывать товар или посмеемся и разойдемся?
— Массани, — шипит Шепард по внутренней связи, — ты можешь, блядь, держать себя в руках?
— Он меня бесит.
— Ну давай, свались на него из-под потолка, Бэтмен хренов. Этой шахте нахер не нужен герой, прижмись и смотри тихо!
— Ладно, не заводись, — говорит тем временем Видо и широко улыбается. Он отстегивает от запястья кейс, кладет его на стол и с видом фокусника поднимает крышку. По комнате бегут белые и голубые отблески. В поднявшемся холодном сиянии она кажется медотсеком, по которому какой-то неразборчивый меценат разбросал предметы роскоши.
— Ох ты ж, мать твою, — говорит Граак и вынимает из кейса источник света, который напоминает слегка сплющенную банку из-под мясных консервов, только прозрачную. Внутри бегают и переливаются огоньки. Это воплощение надежд советника Валерна, это совместный труд ученых, получивших грант Совета, это пропажа, при упоминании которой у советника Спаратуса нервно топорщится гребень и мандибулы встают в третью позицию.
— Нет, ты видела? — шепчет Заид. В его шепоте скрывается подступающая гроза. Его горло превращается в жерло вулкана, в котором клокочет лава самых страшных проклятий. Если бы негодование Заида было еще чуть-чуть сильнее, он взорвал бы вентиляцию изнутри.
— Я не знаю, что это за хуйня, — отзывается Шепард.
— Понятно, что! Бриллиант! Сука, он вставил себе в зуб бриллиант! На деньги, которые заработал в моей, блядь, группировке! Да он этим бриллиантом у меня подавится нахуй, когда я ему вобью зубы в глотку!
— Да хер бы с этим бриллиантом, ты видишь…
— Хер с ним? Давай какой-нибудь уебок купит на твои деньги себе бриллиант, я послушаю, как ты скажешь: хер с ним!
— Блядь, ну выбей потом этот зуб и носи на шее! Лучше скажи: это что за штука у них?
— Хуй знает.
Граак так нежно гладит корпус своей новой игрушки, что все свидетели этой сцены отвели бы глаза, если бы в них было чуть больше такта. Но этим качеством обделили всех присутствующих. И в первую очередь Видо Сантьяго.
— Счастлив? — спрашивает он. — Давай перейдем ко второй части сделки. Где мои деньги, Граак?
— Видо, — говорит Граак, не отрывая глаз от сверкающего чуда техники в своей руке, — Видо-Видо-Видо. Мне не нравится, как ты это говоришь. Ты говоришь, как будто не доверяешь мне. А ведь я самый давний, самый надежный твой партнер…
— Граак, блядь, если ты решил предложить мне руку и сердце, чтобы не платить, то повторяю: ты не в моем вкусе.
— Да нахер ты мне сдался, сволочь двухглазая! — рявкает Граак.
— А если я тебе нахер не сдался, отдай мои деньги, и я свалю! А то я начинаю подозревать, что ты хочешь меня наебать.
— Я? Это обидно, Видо. Ты какой-то дерганый сегодня, но я же не говорю, что ты хочешь меня наебать.
— Может, потому что я пришел к тебе без оружия и с одним чемоданчиком? В таких условиях очень трудно кого-то наебать, даже если действует такой гений, как я. Зато очень, блядь, легко это сделать, когда ты на своей территории и можешь, блядь, хоть гранату в задницу запихать гостю. Только знаешь, Граак: в Системах Термина очень нервно реагируют, когда кто-то пихает своему давнему партнеру в задницу гранату без взаимного согласия. С таким любителем посторонних предметов в чужих задницах никто не будет вести серьезных дел, кроме тупых падальщиков. Никто, Граак.
Голова Граака отражается в белом нагруднике Видо, отражение размывается, как в кривом зеркале, превращая нормальное батарианское лицо в физиономию монстра из фильма ужасов. А уж когда Граак улыбается и показывает острые желтые зубы, зрелище получается и вовсе фантасмагорическое.
— Видо, у тебя, блядь, какая-то фиксация на задницах. Я просто не хотел торопиться. Хотел нормально посидеть, отметить сделку, выпить, блядь, вина со своим старым партнером! Нет, надо все испортить к херам. Что ж ты, сука, трудный такой? Или брезгуешь?
— Вот это уже другой разговор. — Видо улыбается и выставляет вперед руки. — Теперь я чувствую, что меня тут уважают. Вино так вино. Хочешь, я даже его открою?
Четыре глаза Граака следят за ним, не мигая.
— Открывай, человек, — говорит он. — Отпразднуем.
*
Возле входа в шахту бойцы Граака и «Синие светила» из последних сил и нервов притворяются, что находятся в компании старых друзей, как это подобает охранникам двух давних деловых партнеров. Со стороны это напоминает какой-то странный танец, в котором две группы танцоров, одна в синем, другая в зеленом, перемещаются друг напротив друга. Время от времени «синие» пытаются незаметно и непринужденно зайти за спину «зеленым», но терпят поражение, после чего танцоры меняются местами — с тем же результатом, вернее, вовсе без него. У Люка, самого молодого из «Светил» уже свело челюсти от дружелюбной улыбки, и веко начинает мелко дергаться. Перед ним постоянно оказывается один и тот же высоченный батарианец, и у Люка не выдерживают нервы.