========== Часть 1 ==========
Её строгий костюм со спины выглядел не менее элегантным, чем спереди, — не могла не отметить я, послушно проследовав по стопам в кабинет. Довольно просторная, комната вмещала стандартный набор руководителя: дубовый стол, окольцованный солидным офисным креслом и двумя стульями — в ракурсе, обозримом сразу при входе, — и дутый кожаный диван с шкафом — по противоположной стене, которую вы могли бы видеть, обернувшись. Притворённые вертикальные тканевые жалюзи кремового цвета преграждали волну дневного света и свидетельствовали о давешнем заёме досуга в урочный час.
— Закройте за собой дверь, — оборачиваясь, сказала Валентина Михайловна, мой прямой начальник в дизайнерско-архитектурной фирме, в которой я работала чуть более года. — Вы должны объяснить заказчице, что не сможете взять этот проект, — сухо продолжила она, деловито опираясь вытянутым веером пальцев об угол стола, когда мы оказались скрыты от посторонних глаз. — У вас нет такого опыта, и я не буду с этим возиться.
— А я думала, желание клиента — закон, — парировала я не без горечи сарказма, сделавшей меня смелой. — А если бы спала с тобой, — возилась?..
Её взгляд засеренных полумраком голубых глаз сверкнул, сквозь ширму официальности запечатлев наше прошлое.
— Если бы…! — выпалила она, собираясь что-то добавить.
Я поняла, что нельзя терять время — нужно действовать. Решительно привлекая за талию, я начала целовать её в губы. В висках задёргало. Сколько раз я представляла эти объятия. Дотоле продолжительно фокусированный акт, он вышел совершенно естесственным и безыскусным. Будто мы сегодня расстались в постели. Я успела заметить, как кончики её пальцев проскользили по гладкой поверхности стола, осеняемые мелкой дрожью, а с её лица корова слизала заносчивость и непоколебимость, словно растерянность для бонзы не менее имманентный элемент. Валя не сразу ответила, но не отстранилась. Готова поклясться, она ждала не меньше моего, с тех пор, как соблазнила меня на новогоднем корпоративе и пыталась добиваться три с лишним месяца до этого дня. Я чувствовала, что теряю голову от пугающе нежного вкуса её жарко-вкрадчивого рта.
— Пойдём, — я отстранилась от неё и повлекла за собой.
Заказчица-в-кроссовках, как я нарекла асексуально худощавую женщину в американизированно-подростковом одеянии, с того момента, как впервые увидела в коридоре чуть более часа назад, — полуобернулась на мои шаги, отникая взглядом глубоких и обманчиво боязливых больших карих глаз от компьютера. В высокой колоритной спортивной обуви, заходящей за щиколотки; в сероватых джинсах и белой майке с бирюзовым рисунком на всю грудь; с беспорядком короткостриженных выжженных волос; в отзвуке замысловатой, как она сама, и явно богатой, как её заказ, тональности духов — она смотрелась живо и диковинно в форматно ярком офисном свете нашего уголка в московском деловом центре. Я почти не сомневалась, что за ней тянется шлейф широкой денежной любви родителей, дорогих путешествий и иммунитета к неисполнению капризов. Она хотела, чтобы я вела все архитектурные работы по её будущему трёхэтажному дому.
— Я буду рада взять ваш проект, — продекламировала я. — Если одобрит Валентина Михайловна.
Заказчица-в-кроссовках ожидающе воззрилась на Валю, а та, не моргнув глазом и только слегка поведя бровью, что было совершенно роскошной деталью её негласного и вряд ли осознаваемого обаяния, произвольно скоро нашлась с ответом.
— К сожалению, Кат… терина, — препнулась Валя, и я поняла, что они познакомились не сегодня. — Такая ситуация, что у Маргариты сейчас много проектов, и она не сможет взять ваш по причине занятости.
Факк. Я бросила в её сторону красноречивый взгляд исподлобья, бесконтрольно потерев переносицу пальцами и устремляя глаза в сторону. Валя великолепно знала, что на мне работы по двум проектам, один из которых подходит к концу — самое время для начала новых. Она решила отодвинуть меня, не дав и шанса. О чём я только думала? Я мысленно обматерила её, но перечить при клиенте было равносильно самоубийству.
— А, — задумчиво промолвила заказчица-в-кроссовках. — Что ж, я могу какое-то время подождать.
Я наблюдала, как лицо Вали изменилось. «Подождать» значило для конторы потенциальную потерю клиента.
— Маргарита, выйдите, пожалуйста, — проговорила Валя. — Нам надо потолковать наедине.
Выждав пару часов, под видом несения бумаг, я вторглась в её кабинет. Недавнее увольнение секретарши и частное перепоручение бумажной волокиты на плечи сотрудников иной квалификации, — к примеру, нас, — сыграло мне на руку. Я предусмотрительно закрыла за собой дверь.
— И что это было?.. — потребовала я ответа, хотя не имела на то никаких прав.
Валя вопросительно воззрилась на меня, словно на призрак.
— Это я у тебя хочу спросить, — невозмутимо отчеканила она, справляясь с секундным удивлением.
— Я полагала, ты хотела бы помочь мне…
— Во-первых, Рита, запомни одну вещь. Никогда не переступай мне дорогу. Ты вела себя как выскочка. Если бы не… Я согнула бы тебя в бараний рог, и здесь ты бы долго не задержалась.
Меня неприятно обескуражил её тон.
— Не — что? Катя? Или Катерина? Как правильнее называть? Вы спали с ней?
— О Боже, Рита… — Валя откинулась на спинку кресла. — Что за вздор? Она вообще ни причем.
В её женственно-плавных и одновременно деловито-жёстких движениях таилась особого рода грация, сексуальное влияние которой я не сразу оценила, с чем и пролетела, безрезультатно стараясь найти повторение в других девушках.
— Она похожа на лесбиянку, или как у вас там определяется…
— Какая разница, лесбиянка она, или нет?!.. Или ты…
Она осеклась, и я склонна была домыслить её вопрос. Похоже, в ней слышалась ревность.
— Поэтому ты не давала мне её проект?
Она моргнула и переключила взгляд на чашку кофе на столе. Не хочешь смотреть в глаза, Валя?
— Ты не справишься одна с новым проектом, — досаждающе проговорила она, констатируя факт. — Везде много мелочей, которые открываются только с опытом. Первая оплошность даёт мне право смещать тебя. А она произойдет о-о-очень скоро… Неужто ты готова спать ради карьеры? Ты на всё готова ради карьеры?
Пытаешься унизить меня.
— Я спала с тобой в Новый год не ради карьеры.
— М-м, — выразительно промычала она, блуждая взглядом по своему широкому дубовому столу и поднося к губам чашку кофе. — Именно поэтому ты отвергала все мои попытки… быть вместе, говоря, что это неуместно… Что не лесбиянка и не собираешься переучиваться… И вдруг стало уместно?..
— Беру слова обратно, пару уроков взять не откажусь! Лишние знания не помешают, — скороговоркой вплела я, не успевая вовремя прикусить язык. — Выдашь диплом?
— Трудовую с увольнением я тебе выдам, а не диплом, — процедила Валя вердикт. — Оставь свои замашки для кабака. Там таких любят, научат всему.
— Чёрт, Валя… — бессильно выругалась я, осознавая, что сама себя закопала, и если продолжу, точно вынужу её выполнить обещание.
Я просто стояла под её прицелом, сглатывая обиду и готовая стерпеть от неё очередную издёвку. Но она молчала.
— Ты думала обо мне?.. — наконец, спросила я, меняя тональность.
— Да, думала, — на этот раз она глянула мне прямо в глаза, и я различила смутный гипнотизирующий и затягивающий огонь, в котором, кажется, отразились все нескромные мысли, искусно прятаемые испуганным разумом.