— Здравствуйте ещё раз… Видимо, какие-то помехи на линии. О чем мы говорили?..
Мысль о том, что ты проделывала это не впервые, усугубила гнёт отрезвляемого разума.
***
— Вам никогда не говорили, что у вас сильная энергетика? — сказал один из завсегдатаев фитнес-клуба, занимавший за мной очередь на беговую дорожку.
Мы часто виделись здесь, но почти не общались, не считая элементарных кратких фраз. Высокий грузный, лет сорока; с выраженными жировыми отложениями в районе живота и ляжек; широкими сутуловатыми и бесформенными плечами; с довольно вытянутым носом-картошкой; умными серо-голубыми глазами; немного обвисающей кожей щёк мясистого лица; стриженным под машинку брюнетистым «ёжиком» на не совсем правильной форме бугористого черепа, — он напоминал раздатого богатыря с намешанными кровями. В несменных чёрных спортивных штанах и икселевской, если не икс-икселевской, футболке того же цвета, он чаще встречался на тяжёлоатлетических тренажёрах. Благодаря вершинности, вы вряд ли отнесёте к нему эпитет «толстый», но это был явно массивный представитель.
— Это вы решили по тому, сколько времени я здесь провожу? — маленьким махровым полотенцем я отирала пот со лба и висков, пытаясь справиться с головокружением, вызванным шарахающейся картинкой от бега-на-месте.
— Скорее, по тому, с каким азартом. Будто пытаетесь догнать то, что внутри. Мы часто сами не знаем, что в нас заложено…
Я смерила его недоверчивым взглядом. Это его личный метод по очарованию девушек?
-…Если будет желание узнать, кто вы на самом деле, — тем временем продолжал мужчина. — Я здесь часто.
— Серьёзно? — неприязненно съехидничала я. — Учту!
— Не кичитесь самоуверенностью, — он обнял одутловатыми мозолистыми пальцами поручни беговой дорожки. — Небо иногда падает, а времена меняются. Меня Анатолий зовут, кстати.
Я прокляла его ночью, когда мне пришлось отправить в корзину для стирки взмокшую майку от вернувшегося сна о тянущейся в небо громоздкой конструкции, сотканной из миллионов верениц металлических балок, — неустойчивость и хрупкость которой я мучительно переживала, точно была бы повинна в смертях тысяч людей, словно букашек, копошащихся над строительством и не подозревающих о том, что их задавит в толщах обрушивающейся груды. Впрочем, мои страхи никогда не оправдывались. Груда снова и снова возводилась, зловеще нарастая с каждым сном, хотя всякий раз невозможно было представить что-то выше. Когда ужас, пробиравший меня, достигал апогея, я подчас просыпалась поперёк кровати, будто он ворошил моё тело в объятиях морфея.
***
Остаток недели прошёл как в бреду. С моей помощью, ты снимала напряжение, когда тебе заблагорассудиться, в то время, как мой сексуальный голод усиливался с каждым днём. В пятницу мы почти не виделись. Ты была в разъездах, и я задержалась в офисе, чтобы наконец спокойно позаниматься своим новым проектом. Время текло незаметно, меня полностью засосало в работу, и я удивилась стрелкам часов, решив сделать перерыв на чай.
Облагороженному трудовыми триумфами, моему одиночеству не суждено было долго править. Двигаясь по коридору в главный зал, я столкнулась с Валей, разглядывавшей на ходу документы. Стопка бумаг разлетелась по полу. Я присела на корточки, чтобы помочь собрать их.
— Ты что тут делаешь? — спросила она.
— Пашу как Папа Карло, — проговорила я. — Вышла бороду повесить — закругляюсь. Сейчас чаю, и сваливаю.
— М-м, — продолжительно промычала она, не сразу совладая с нитью смысла моей тирады. — Составить компанию?
Я поднялась с корточек, поправляя бумаги в её руках и пытаясь угадать её настроения по лицу. Пожав плечами, я согласилась.
— Ладно, дорогая, — за последние пару часов я устала от тишины и монитора. — Только на сегодня ты упустила законную возможность по своим фантазиям.
— Хорошо. Ты иди, я присоединюсь.
Я оказалась одна в зале, в окружении столов, пустых стульев и выключенных компьютеров. Я измоталась за неделю, морально и физически. Мне казалось, Валя тоже. Лёгкие теневые круги под её глазами свидетельствовали о недостаче сна. Я прошлась вдоль стенных полок под мерное гудение электрического чайника и остановилась около статуэтки, фарфоровой куклы, одной из тех, которые мы нередко использовали в интерьерах. Это была фигурка совсем молодой девушки в женском одеянии девятнадцатого века и с невинным лицом. Я обвела пальцем по её контуру. Не знаю, почему она меня заинтересовала. Мои мысли витали где-то далеко. Я оглянулась, почувствовав Валино присутствие. Она застыла в дверях с кружкой в руке. Готова поклясться, я уже встречала у тебя это выражение преданного пса, когда ты шептала нежные пылкие речи, о том, как ждала и хотела меня на новогодней вечеринке. Однако быстро в тебе всё меняется. То ты меня используешь на полную, а то виляешь хвостом, будто в тебе проснулся галантный и слепо влюблённый ухажёр. Ну, нет, не намерена я больше подкупаться на это. Надеюсь, ты сумеешь различить в моём взгляде всю ту злость и отвращение, которые связаны у меня с тобой, потому что я не собираюсь их шифровать.
— Вижу, ты не очень-то мне рада… — подметила она.
— Чему радоваться, дорогая моя? — в моём голосе звучал холод Альп, заставивший самой себе поражаться. Впрочем, я никогда не отказывала себе в откровенности. — Я вижу тебя каждый день и в разных позах, мне достаточно.
Она помолчала, начиная разливать кипяток по кружкам.
— Ты злишься на что-то? — её тон не терял высокомерных инъекций.
На что-то? О, избавь. Я не собираюсь излагать весь список. Я подошла к ней вплотную. Валя замерла, вцепившись в ручку чайника, словно в кейс-с-большими-деньгами.
— Давай я, — я буквально отобрала у неё чайник.
— Боишься, что подмешаю яда?
— О, я уж не берусь гадать, какие ещё скрытые таланты населяют твою сокровищницу.
— Язва, — определила она, более раскрепощенно облокачиваясь-присаживаясь на стол и принимая свой чай.
— Наверное, трупы — не дают спать по ночам? — подначила я в тему про яды.
— А если я скажу, — она заронила в меня один из пьянящих взглядов, задержав кружку возле губ. — Что это ты… не даешь мне спать?
Вот тебе раз. Мы вроде не соседи, чтобы я будила тебя по ночам. Не третируй мне мозг, я пока ещё здраво соображаю и способна связать А с Б. Я чуть не отпрыгнула, когда она потянулась ко мне. Как же я тебя ненавидела… Твои прикосновения, твои глаза, твоё лицо, твои движения. Я глянула на часы. Могу успеть на празднование Дня рождения Алексея.
— Прости, мне пора, — я отставила недопитый чай.
— Подвезти тебя? — растерянно отозвалась Валя.
— Ты что, моим личным шофёром решила заделаться?! — вызывающе фыркнула я. — И потом, я не домой. Сегодня День рождения Алексея, если до тебя кусок торта дошел… Ребята, может, ещё сидят отмечают. Я обещала заскочить…Если хочешь, пойдем со мной, — я искренне надеялась, что она откажется.
— Я не ела, — утопила в сухости мой выпад Валя. — Я подвезу тебя. Заходить, скорее всего, не буду.
— Тут недалеко, — пожала я плечами. — Точно хочешь напрягаться?