— Напряжение, когда на тебя в суд подают по договору, Рита. Точно хочу.
В самом деле, фирма недавно имела судебную тяжбу, но всё завершилось в нашу пользу.
— Да, я уже рядом, — говорила я Алексею по мобильному. — Вы где сидите? На Втором? Ок, сейчас буду.
Валя тщётно пыталась найти место для парковки. Машины стояли плотным костяком по обочине.
— Я могу здесь сойти, — попробовала я облегчить задачу.
И поскорее ускользнуть.
— Я тоже на День рождения, — не доставила мне радости Валя.
Через некоторое время мучений, мы юркнули в освободившееся место на стоянке, а позже присоединились к шумной компании наших ребят в кафе. Коллеги дружно удивились приходу Вали, но так же дружно ограничились без комментариев. А Валя, кажется, не собиралась объясняться.
— С Днем Рождения, Алексей! — торжественно сказала она. — Я тебя ещё не поздравляла. Желаю тебе любви, счастья, здоровья и, конечно, профессиональных достижений! Прости, что без подарка, счёт я возьму на себя.
Алексей пробовал протестовать, но неудачно. Лариса закрыла меню на странице алкогольных коктейлей и заказала возле вертевшемуся официанту чай.
— Просто чай? — уточнил официант.
— Просто чай, — утвердила Лариса.
Я, было, открыла меню на ларисиной вкладке, но она толкнула меня под столом, так что графин с прозрачной жидкостью пошатнулся, и пробурчала сквозь зубы:
— Не советую… Мы итак сегодня нормально засветились с выпивкой…
— А это что? — я ткнула в графин, но, уличив «на поляне» соль и лайм, не нуждалась в помощи зала. — Текила? Значит, буду её.
— С вас, кстати, штрафные, — оживился виновник торжества. — Рита, пей…те. Валентина Михайловна, пожалуйста, присоединяйтесь! — И, обращаясь к официанту: — Ещё две стопки, пожалуйста.
— Я за рулём, — Валя поправила подушку на диванчике, располагаясь комфортнее напротив меня и ненароком обводя взглядом пустые бокалы. — Каппучино, если только.
— Одну стопку. И каппучино.
Я не могла избавиться от ощущения, что Валя внимательно наблюдает за мной, пока я выпиваю, хотя она принимала довольно живое участие в общем разговоре. Она абсолютно не робела и создавала впечатление непринуждённости, хотя прекрасно понимала, кто на какой ступени находится, и что она не может позволять себе перехода определённых рамок, как и они при ней. Её выражение лица, зачиненные манеры, подбор интонаций и фраз, — всё подчёркивало эти негласные границы, и ни у кого в мыслях не было переступать их.
Буквально через полчаса все начали прощаться. Валя долго спорила с Алексеем по поводу счёта, наконец, они сошлись в том, чтобы оплатить пополам.
— Что, примерила, сколько кто выпил? — поинтересовалась я, обматываясь ремнём безопасности в её серебристой Audi.
— Скажем, — грубо, — ничуть не с улыбкой подтвердила она. — Всегда держи тыл, если не хочешь неприятностей…Мужики пили больше всех, но им можно. Да и ты… тоже не промах.
— Пара стопок текилы — разве много?
Она вертела головой, разворачиваясь на сидении корпусом, чтобы вырулить на дорогу и никого не задеть.
— Пара? Поправь, если не четыре.
— Только одна полная, другие так, по половинке. Грамм сто в общей сложности, — я была уязвлена, что меня заподозрили в нелестном пристрастии, хотя она совершенно точно определила, что не промах. — Это немного… Ты и на Новый год тоже считала?
— Считала, — серьёзно подтвердила она, и мне показался её голос таким бархатным и глубоким, что у меня захватило дыхание.
Я закурила, не обращая внимание на её неодобрительный взгляд. Готова поклясться, что не пропустила бы женщину с таким голосом, ворожащим рассудок. Хотя вначале она мне не особо нравилась. Как начальник, — просто стерва. Вечно придирчивая, требовательная, могла вынести мозг за малейшую провинность. Я её ненавидела, когда она вычла из моей зарплаты за первый просчёт в «рабочке». Ах да, я была гетеросексуальна… Ах да, я же сейчас её ненавижу. Разрази меня гром, — если только я не путаю в ночи дорогу, — но это явно не стандартный маршрут к моему дому.
— Ты решила устроить повторение Корпоратива? — потребовала я объяснений. — Я не столько выпила, дорогая.
— Если ты хочешь домой, я поверну. Сейчас дороги свободные, домчим быстро.
Её реакция застала меня врасплох. Меньше всего я хотела ехать домой в пустую кровать. Но гордость мешала признать это. Я молчала. За все будни, кажется, не было ни дня, чтобы я не чувствовала томленья внизу живота и не думала о тебе. Я дошла до ручки без выхода бесконечно растущего желания. Хочешь продолжить терзать меня, продолжай, только не оставляй одну. Мне болезненно нужны твои прикосновения, мне нужны твои оргазмы, мне нужна ты. Я слышала, что на наркотики подсаживаются быстро, но я ещё не пробовала сильнее наркотика, чем ты.
Я импульсивно потянулась к Вале и, пройдя по её бедру, сжала её второе сердце между ног. Авто резко вихлянуло. Она почти молниеносно, с грубостью и гневом, каких я за ней не замечала, оттолкнула мою ласку. Вслед нам раздались гудки.
— Если жить не надоело, никогда не делай так!
— Ты кричишь?! — возмутилась я. — Однако ты прекрасно владела собой, когда обсуждала контракты!.. Тормози, я выйду.
Она молчала, уперевшись взглядом в дорогу.
— Ну?! Будешь тормозить или нет? Я жду.
— Господи, Рита, какой ты все-таки ребенок… — уже спокойнее проговорила она. — Угораздило же вл… вляпаться так. Хотела что-то доказать — ты доказала. Довольна?
О чем она, чёрт побери? Что доказала? Где-то фейерверки, а я пропустила весь бал? Я снова закурила, но уже от бешенства. Ладно, вези, а я продымлю тебе весь салон, чего ты на дух не переносишь.
— Чай, кофе? — предложила Валя в лучших традициях гостеприимства и продолжила более актуальный список: — Вино, ром? Поздний ужин?
Через несколько минут мы сидели на кухне. Валя достала Мерло, Бакарди и колу. Я наблюдала, как она разливает напитки.
— Как ты стала лесбиянкой? — спросила я, чокаясь с ее протянутым бокалом красного вина.
— Для тебя лесбиянки — отдельная раса? — она подобрала одну ногу под себя, усаживаясь на стуле.
Валя успела переодеться в майку и домашние пижамные штаны сразу, как мы пришли.
— А у тебя в корнях нет англичан? — признаться, я действительно обладала определенной толикой гетеро шовинизма, что не мешало в не меньшей степени недолюбливать манеру ответов вопрос-на-вопрос. — Чем я тебе понравилась? Как ты меня называла,… язва, выскочка?
Она продолжительно посмотрела на меня и выбрала первый вопрос для ответа.
— Я ещё в детсаду влюблялась в девчонок, — улыбнулась Валя. — Потом думала встретить принца, но в реальности, как это обычно случается, все оказалось немного не таким, как ожидаешь. Я вполне логично пришла к тому, чтобы искать принцессу.
— Значит, ты — романтичная натура? — по её выражению лица я поняла, что она не расположена к особым откровениям. — Или опять будешь огораживать тылы?
— Огораживать? — она открыто и горько усмехнулась. — Уже нечего огораживать, ты все заграждения снесла, сигнализацию перехитрила. Заходи — кто хочет.
— Что значит, кто хочет?
— Ещё рома? — она отвела взгляд и кивнула на мой опустевший бокал. — Так же, один к пяти?
— Да, можно, — меня кольнула догадка. — Ты спала с кем-то ещё?